“Por Beatrice Espósito” Enquanto finjo entusiasmo com o convite que propus, levanto-me da cadeira com a promessa de encontrá-los em poucos minutos no restaurante onde Sean almoça. Quando finalmente saio de sua vista, fecho a porta atrás de mim e desfaço o sorriso falso, assumindo um semblante sério. Sei que passar esse tempo com eles é como encravar uma faca diretamente em meu peito, mas não posso perder a oportunidade de observar de perto o quão sério está esse envolvimento e descobrir suas fraquezas. Algum tempo depois, sigo até o restaurante. Quando chego ao local, encontro Sean e Zoe já acomodados, felizes em sua pequena bolha de amor. Nojo. Eles agem como se estivessem em um romance de contos de fadas. Com um sorriso cuidadosamente ensaiado, aproximo-me deles enquanto minhas unhas perfuram a palma da minha mão em uma tentativa de conter a fúria dentro de mim. — Que bom que você veio, Beatrice! — Zoe diz, com um sorriso simpático, enquanto me sento à mesa. — Claro, querida!
"Por Zoe Adkins" Quando o expediente finalmente chega ao fim, desligo o computador e me encosto na cadeira por algum tempo, pressionando as têmporas. O dia foi extremamente estressante, e o desconfortável almoço com Beatrice ainda ecoa em meus pensamentos. Tudo bem, eu sei que eles já se conhecem há anos, mas ela parecia fazer de tudo para deixar claro o quanto já fez parte da vida dele, e foi inevitável deixar que o incômodo me atingisse. Meu momento de tranquilidade é interrompido pelo toque do meu celular. Ao olhar para a tela, vejo o nome de Emily escrito. — Por Deus! Ela não desiste. — resmungo, ignorando mais uma de suas inúmeras ligações. Agora que foi demitida, ela está desesperada por ajuda, e sabendo o quanto Sean está irado com ela, nem me atrevo a intervir. Com um suspiro cansado, me levanto e sigo para a sala de Sean antes de finalmente encerrar meus trabalhos. Ao entrar, vejo-o virado para a janela, observando a paisagem através da vidraça. Limpo a garganta, atrai
Emily me encara com um olhar curioso, claramente esperando uma resposta. Sinto meu coração acelerar, mas tento manter a calma.— Não tem nada melhor para fazer, Emily? — pergunto, tentando desviar a atenção. Ela sorri, mas não parece disposta a deixar o assunto morrer tão facilmente.— Nada de muito interessante — ela responde, ainda com os olhos fixos em mim, antes de desviar o olhar para as roupinhas novamente. — Então, qual de vocês está grávida?Sinto um calafrio percorrer minha espinha diante de sua insistência. Se antes de tudo o que aconteceu eu não tinha a mínima vontade de contar a ela sobre a minha gravidez, agora as chances disso acontecer se tornaram nulas. Olho para Ellie, que cruza os braços e me lança um olhar de advertência antes de responder.— Na verdade, é uma amiga nossa — Ellie afirma, num tom seco. — Estamos ajudando-a a se preparar. Sabe como é, não é? Algumas pessoas levam a amizade bem a sério.— Ah, claro — Emily diz, com uma risadinha sarcástica. — Algumas p
“Duas semanas depois… Por Zoe Adkins”O despertador toca e eu me espreguiço na cama, vendo a manhã se infiltrar no meu quarto através das cortinas entreabertas. Levanto-me e vou direto para o banheiro, onde tomo uma ducha rápida para tentar encontrar um pouco de ânimo nesse dia atípico. Após me arrumar, com um vestido confortável e uma leve maquiagem, vou para a cozinha, onde encontro Ellie em frente ao fogão, preparando o café da manhã.— Bom dia, mamãe! — Ellie diz, virando-se para me dar um sorriso radiante. — Como se sente?— Bom dia, amiga — respondo, pegando um pouco de café. Encosto-me na pia, ao seu lado, levando a xícara à boca antes de continuar: — Acho que estou cada dia mais ansiosa. Está chegando a hora, dá para acreditar?— Nem me fale, Zoe. Estou com tanto medo de dar algo errado — ela confessa, colocando os ovos mexidos nos pratos.Ela coloca os pratos com os ovos e torradas na mesa e nos sentamos para tomar café. Tomo outro gole de café e deixo a xícara sobre a mesa,
“Por Beatrice Espósito”A tarde parece se arrastar lentamente enquanto a ansiedade toma conta de mim. Desde que Emily me contou sobre suas suspeitas, que se confirmaram facilmente diante de tantas coincidências, meus pensamentos se mantiveram fixos em uma maneira de me livrar desse ser indesejável. Finalmente, o dia de colocar o plano infalível em prática chegou.Não faço ideia do porquê dela esconder isso, mas uma coisa é certa: essa criança não atrapalhará meu futuro ao lado de Sean.Olho para o relógio na parede, e cada tic-tac parece intensificar minha ansiedade. Eu não posso permitir que nada dê errado. Não depois de tudo o que passei para implementar esse plano.— Tenho certeza de que há algo errado nisso… São muitos policiais no departamento administrativo. — Ouço alguém comentar no corredor, chamando minha atenção imediatamente. — Para mim, estão tentando encobrir algo mais sério.Meu coração acelera instantaneamente com essas palavras. A ideia de que algo possa ter saído do m
“Por Sean Gallagher” Após a mensagem de Zoe sobre a cesta que ela recebeu, meu ciúme se transformou em preocupação quando tentei ligar para ela e não consegui. Como se isso não fosse suficiente, recebi uma ligação de Stefano mencionando o caso do meu pai, o que intensificou meu medo. Mesmo com Zoe tentando me acalmar ao dizer que estava bem, sem saber o que realmente estava acontecendo, abandonei todos os meus compromissos e voltei para Manhattan sem pensar duas vezes. Ao chegar à empresa, ignoro os olhares curiosos e a movimentação policial, seguindo rapidamente até a minha sala, onde finalmente encontro Zoe sentada em companhia de Stefano. Quando nossos olhares se encontram, ela se levanta rapidamente e me abraça com força. Sinto seu corpo tenso contra o meu, ouvindo alguns soluços baixos. — Não acredito que eu quase… — ela sussurra, incapaz de completar a frase. Intensifico o aperto, tentando acalmá-la. — Está tudo bem agora, Bella — sussurro, acariciando seus cabelos. Apesar
“Por Zoe Adkins” Sentada na beira da cama de Sean, encaro meu reflexo no espelho à frente enquanto espero que ele saia do banho. Sem dúvida alguma, os últimos dias foram os mais intensos em meses. A cesta que parecia inofensiva, mas que quase me matou; a revelação de que Emily, alguém em quem eu confiava, foi responsável pela morte de Richard; o choque do seu suicídio… Tudo aconteceu tão rapidamente que continuo digerindo os acontecimentos. No entanto, por mais que a surpresa e a incredulidade ainda estejam presentes, o dia que nos espera amanhã exige que eu me esqueça disso, mesmo que momentaneamente, para focar na felicidade de dividir finalmente a existência do nosso bebê com Sean. Ao ouvir o som do chuveiro cessar, respiro fundo e me aconchego na cama para esperar meu amor. Logo, Sean surge no quarto, com uma toalha enrolada na cintura enquanto usa outra para secar seus fios loiros. Definitivamente, a visão do paraíso. Involuntariamente, mordo o lábio no mesmo momento em que no
Com um último beijo, me despeço de Sean e sigo para o meu apartamento. A caminho de casa, não consigo conter a empolgação. A expectativa é enorme, mas sei que será um momento inesquecível para nós dois.Ao chegar em casa, encontro Ellie na sala de estar, andando de um lado para o outro enquanto passa a mão nos braços. Quando ela me vê, abre um sorriso aliviado.— Por Deus, Zoe! — exclama, como se eu estivesse desaparecida. — Que demora!— Demora? — pergunto, levantando a sobrancelha. — Ellie, não será apenas no fim da tarde?— Sim, mas precisamos nos arrumar, e o salão de beleza está incluído nisso. Ou você quer que a estrela da noite apareça com os cabelos presos num coque alto?Reviro os olhos, mas decido não retrucar. Desde que decidimos como revelar a gravidez a Sean, ela se prontificou a organizar tudo sozinha. Por isso, decido não reclamar de seus planos.Sigo para o meu quarto para trocar de roupa, optando por algo confortável para a ida ao salão. Ao voltar para a sala, Ellie m