“Por Sean Gallagher”Passei a noite com uma garrafa de whisky como única companhia, sentindo a bebida queimar minha garganta enquanto tentava esquecer o erro da noite passada. Não sei quantos copos bebi, mas sei que foram suficientes para me fazer perder a noção do tempo. Quando finalmente desabei na cama, os primeiros raios de sol já estavam despontando no horizonte.Acordo com a cabeça latejando, sentindo os efeitos do álcool e da privação de sono pesando sobre mim. Estendo a mão para o celular na mesa de cabeceira, esperando encontrar alguma resposta de Zoe. Mas ao desbloquear a tela, tudo permanece exatamente como antes.— Porra, Zoe! — resmungo, jogando o celular na cama. — O que está acontecendo, afinal?Sento-me na cama, esfregando as mãos no rosto enquanto tento entender o que fiz de errado. Será que Zoe está chateada porque decidi ir ao coquetel em vez de ir até a casa dela para ver como estava?— Burro, Sean Rossi, burro! — murmuro, levantando-me. — Você a conhece, é óbvio q

“Por Zoe Adkins”Depois daquele pesadelo, decidi me afastar para reorganizar meus pensamentos, mesmo que por pouco tempo. Ao ver Eric online, resolvi falar com ele para ver se poderia usufruir do presente de aniversário que recebi dele.Após alguns minutos de conversa, Eric não só disponibilizou o chalé como também se prontificou a me levar até lá quando soube que eu estava sem carro. Passei algum tempo organizando algumas coisas para levar e finalmente tentei dormir, mas mais alguns pesadelos me acompanharam.Antes mesmo do sol nascer por completo, já estava de pé, saindo de casa como uma fugitiva, mas não sem antes deixar o endereço e um recado para Ellie, ou ela certamente me mataria por preocupá-la.— Tem certeza de que é uma boa ideia ficar sozinha? — Eric pergunta assim que estaciona em frente ao chalé. — Se quiser, posso desmarcar a visita à casa da minha mãe e ficar aqui com você.— Sim, não se preocupe. Realmente preciso descansar, essas últimas semanas foram cansativas demai

Por um momento, pondero se devo realmente ouvi-lo. Meu coração, dividido entre a mágoa e o desejo de entender o que aconteceu, parece acelerar a cada segundo. Olho para Eric, que me dá um olhar encorajador e preocupado ao mesmo tempo. Respiro fundo, tentando acalmar a tempestade interna que se forma dentro de mim.— Tudo bem, Sean. — respondo, passando a mão pelos cabelos antes de olhar para o meu amigo. — Eric, obrigada por estar aqui, mas acho que preciso resolver isso sozinha.— Como queira, querida. — Eric responde, me puxando para um abraço. Ele sussurra: — Há um botão de emergência ao lado do aparador. Se precisar, não hesite em usá-lo. Vou deixá-los a sós, nos vemos na segunda-feira.— Muito obrigada. Até segunda.— Quanto a você, — ele se vira para Sean e levanta a sobrancelha, continuando em um tom sério: — se magoar minha amiga novamente, juro que me esqueço que você é meu chefe e resolveremos isso como homens.— Isso não será necessário, Eric. Até segunda.Os dois apertam a

Meu coração, que já batia descompassadamente apenas pela aproximação, parece triplicar as batidas diante de suas palavras. Abro a boca para retrucar, mas meus argumentos parecem se perder diante de seu olhar intenso.— Sean, você sabe meus motivos, sabe meus receios. — começo, deixando escapar um suspiro. — Não quero acabar me esquecendo de que meu coração precisa ficar fora disso. Não quando você deixou claro que tudo não passará de sexo. Não quero acabar me machucando por…— Zoe… — ele corta minhas palavras, mas interrompe as suas ao desviar o olhar para o chão, como se tentasse escolher as palavras certas. Com um suspiro pesado, ele continua: — Estou aqui, insistindo para acreditar em mim quando eu poderia estar em qualquer outro lugar. Isso não conta? Afinal, do que você tem medo?— Do que tenho medo? — repito, sentindo minha voz tremer enquanto tento encontrar as palavras. — Tenho medo de me apaixonar, Sean. Tenho medo de me entregar e descobrir que, para você, eu sou apenas mais

Ele me encara por um momento, com uma intensidade que sempre faz minha respiração falhar. Então, sem dizer mais nada, ele me puxa para mais um beijo, desta vez mais calmo, como se quisesse gravar o momento em nossa memória.— Então preciso me empenhar ao máximo. — ele murmura contra meus lábios, antes de dar um passo para trás.— Que tal começar pela parte de me alimentar? — pergunto, ofegante pela proximidade.Sean abre um sorriso debochado, negando com a cabeça enquanto segura minha mão. Juntos, caminhamos até a cozinha, onde me sento à mesa novamente e ele começa a mexer nos armários.— Não pense que hoje você ficará apenas na plateia, Zoe. — ele diz, colocando alguns ingredientes em cima da bancada de madeira. — Venha até aqui e me ajude.— Já perdeu alguns pontos só por me colocar para trabalhar. — provoco, levantando-me e me aproximando da bancada. Paro ao lado dele, observando um pacote de macarrão, queijo, bacon… Franzo a sobrancelha e pergunto: — O que vamos preparar, chef?—

Volto meu olhar para a televisão, mas minha mente está longe das imagens que passam. Meus pensamentos correm em círculos, tentando entender sua mudança repentina. Sean está há dias insistindo nessa relação casual, e agora que finalmente decido ceder, ele acha que devemos nos concentrar no filme? Me ajeito na cama, tentando afastar a confusão que cresce dentro de mim, mas logo ele percebe. — O que há de errado? Não está gostando da história? — Sean pergunta, sem desviar o olhar do filme. Mordo a bochecha, ponderando sobre comentar ou não. — Não. É só que… Por que parou? — Só acho que preciso de um pouco mais de controle. — responde, pausando o filme para me encarar. — Não quero que você pense que estou aqui só por isso. — Só por isso? — repito, incrédula. — Desde quando isso se tornou um problema para você? — Não quero que pense que só quero sexo. O que há entre nós, seja lá o que for, é mais do que isso para mim. — ele admite, baixinho. Permaneço em silêncio, digerindo su

“Por Sean Gallagher”Permaneço em silêncio enquanto me afasto da janela, concentrando-me em minha respiração para tentar acalmar a tempestade de emoções que um simples nome sempre traz à tona.Zoe permanece enrolada no lençol, me dando um olhar que evidencia seu arrependimento. Entretanto, diante da sua curiosidade, me pergunto até que ponto ela sabe sobre o que aconteceu entre mim e Elena.— Me desculpe por isso. — Zoe diz, quebrando o silêncio tenso entre nós. Ao se levantar, ainda enrolada no lençol azul, ela me encara, esboçando um sorriso sem jeito. — Vou tomar banho.— Zoe — a chamo, tentando controlar meu tom de voz para não tornar o clima ainda mais tenso —, precisa de companhia?Um sorriso tímido rapidamente surge em seus lábios, embora seu olhar transpareça surpresa. Com um leve aceno de cabeça, Zoe segue para o banheiro, me deixando a sós com meus pensamentos tumultuados.Agora que finalmente tudo parece melhor entre nós, sei que deveria me esquecer do mundo lá fora e aprov

“Por Zoe Adkins”Os dois últimos dias foram os melhores em meses, e eu me sinto confiante de que, se continuar assim, as coisas podem ser melhores do que imaginei. Mas, para a minha tristeza, uma nova semana se inicia e, com ela, nossas obrigações profissionais recomeçam.Acordo com Sean acariciando meus cabelos, um gesto que me faz sorrir, ainda meio adormecida. Abro os olhos devagar e encontro seu olhar, o que me faz esquecer, por um momento, das responsabilidades que nos aguardam.— Bom dia, bella. — ele diz, com a voz rouca de quem também acabou de acordar. — Está na hora de ir.— Bom dia. — suspiro, tentando manter o momento de paz por mais alguns segundos. — Infelizmente, não posso ligar para o meu chefe e inventar uma desculpa para ficar aqui por mais uns dias…Sean abre um sorriso debochado, aproximando-se de mim para me dar um beijo calmo. Eu me espreguiço preguiçosamente e, então, levantamos. Após nos vestirmos e arrumarmos nossas coisas, descemos as escadas do chalé. O frio

“Por Sean Gallagher” Meu olhar segue Zoe se afastando em direção ao elevador, enquanto torço para que a visita inesperada de Kate não complique as coisas entre nós. Quando Zoe vira o corredor, viro-me para a ruiva, que se levanta quando paro em frente a ela. — Bom dia, Sean. — A ruiva me cumprimenta, dando-me um beijo na bochecha. — Bom dia, Kate. O que faz aqui? — Me avisaram de que você ainda não havia chegado e resolvi te esperar. — Ela diz, abrindo um sorriso. — Você sumiu após o coquetel e também não atendeu as minhas ligações… — Estive ocupado durante o fim de semana. — respondo, sem me preocupar com a rispidez em minha voz. — Podemos conversar? Acho que você vai gostar do que tenho para falar. — Claro. — falo, sinalizando com a mão. — Vamos para a minha sala. Sem esperá-la, sigo em direção ao elevador privativo. Kate permanece em silêncio durante todo o trajeto, embora seu olhar me estude a todo momento. Passo em frente à sala de Zoe, que está em sua mesa, prov

Enquanto me arrumo para a confraternização de fim de ano da holding, lembranças dos últimos dias vêm à mente. Apesar da correria no trabalho para concluir todos os compromissos antes do recesso, passei momentos calmos e proveitosos ao lado de Sean, fazendo com que as últimas três semanas passassem voando.No início, após ouvir Kate dizer que seguiria com a parceria, fiquei preocupada. As coisas já estavam delicadas, e temia que piorassem. Para meu alívio, as exigências absurdas que ela e seu agente apresentaram — como uma participação exorbitante nos lucros e exclusividade na nova linha de maquiagens — impediram que a negociação avançasse. Assim, consegui deixar o ciúme de lado e aproveitar minha amizade com benefícios.— Droga! — resmungo enquanto tento subir o zíper do meu vestido preto. — Não acredito que engordei!Encaro meu reflexo no espelho, tentando descobrir o que há de errado. Aparentemente, mesmo que minha barriga esteja quase imperceptível, meu corpo está começando a mostr