“Por Zoe Adkins”Enquanto notifico os investidores sobre a mudança de horário da reunião, tento ignorar os questionamentos que surgem a todo momento em minha mente, deixando-me inquieta. Sei que Sean ouviu minha conversa com Benjamin, mas até que ponto?— Ele não pode ter me ouvido falar sobre a gravidez. — resmungo, passando a mão nos cabelos enquanto deixo um suspiro pesado escapar entre meus lábios. — Não, definitivamente não. Ou teria me questionado. Ou surtado!Balanço a cabeça para dissipar esses pensamentos, mas logo outro questionamento surge. “Qual seria o compromisso tão urgente que o fez esquecer do nosso almoço?” penso, enviando o e-mail para os investidores. Pego meu celular e, após enviar a mensagem a Sean, deixando-o ciente do novo horário, decido ir almoçar.Pego minhas coisas e sigo em direção ao elevador, sentindo a curiosidade sobre o compromisso repentino de Sean e o receio sobre a ligação com Benjamin. Enquanto espero, me vejo obrigada a desfazer a fisionomia séri

Tento respirar fundo e me recompor, mas o enjoo é forte. Aperto os documentos com força, mantendo meu olhar fixo no rosto de Sean. Sei que não deveria me sentir afetada pelo fato de ele poder se envolver com outra, mas o cheiro do perfume pairando no ar parece esfregar a possibilidade na minha cara, deixando-me de péssimo humor.— Aqui estão os documentos para a próxima reunião, Sr. Gallagher. — digo, tentando manter minha voz firme enquanto entrego os documentos. — Com licença.— Ainda não te dispensei, Srta. Adkins. — ele diz, levantando-se com um sorriso malicioso. — Está tudo bem?— Estou bem, mas preciso voltar à minha sala e... — começo a responder, mas o cheiro do perfume feminino se torna mais forte, e minha voz falha. Assim que ele para à minha frente, dou um passo para trás instintivamente, afastando-me dele.— E...? — Sean levanta a sobrancelha, passando a mão na barba. — Você parece nervosa.— Não estou nervosa! — exclamo, sentindo minha voz sair bem mais alta do que dever

Respiro fundo, tentando manter a calma enquanto observo Sean entrar. Seus passos ecoam no silêncio tenso da sala enquanto ele fecha a porta com um leve clique. Ele para à minha frente, apoiando as palmas das mãos na minha mesa. Seu olhar se intensifica, como se estivesse tentando ler meus pensamentos.— No que posso ajudá-lo, Sr. Gallagher? — pergunto, tentando soar casual, mesmo com o tremor evidente em minha voz.— Sem formalidades, Zoe. Porque além de estarmos a sós aqui, não vim falar de trabalho.— O que você quer, Sean? — indago, enfatizando seu nome enquanto desligo o computador.— Você realmente vai continuar fingindo que não há nada acontecendo?— Sean, eu não estou fingindo — respondo, desviando o olhar para meus braços cruzados sobre a mesa. — Realmente não há nada acontecendo.— Não? Então por que você pareceu tão incomodada com o meu almoço com Kate? Já te disse que aquilo foi apenas negócios.— Está tudo bem, Sean — afirmo, encarando-o. Seu olhar continua fixo ao meu, es

Engulo em seco diante de suas palavras, sentindo o ciúme chegar ao ápice novamente. Encaro-o, balançando a cabeça em descrença.— Nada importante — resmungo, pegando minhas coisas apressadamente enquanto ele permanece ao telefone. — Então, não preciso mais perder meu tempo aqui.Sean levanta o olhar, surpreso com meu movimento repentino, mas antes que ele possa reagir, sigo em direção à saída. Abro a porta rapidamente, sabendo que ele não terá tempo de me impedir, especialmente da maneira como está.Apresso meus passos, olhando para trás até chegar ao elevador, que, para o meu alívio, não demora a chegar. Ao entrar, procuro pela chave do carro na bolsa, mas logo me lembro que Ellie estava atrasada pela manhã e preferi deixar o carro com ela.— Droga! Ainda terei que esperar um táxi — resmungo, observando a numeração do elevador parar no nono andar. Um funcionário entra e me cumprimenta, fazendo com que eu me cale.Assim que o elevador chega ao térreo, respiro fundo e me preparo para s

Nos últimos três dias, minha relação com Sean se manteve totalmente profissional, como se tivéssemos voltado ao tempo em que nossa convivência era forçada. Tento evitar seus olhares intensos e manter as conversas estritamente necessárias, enquanto Sean parece aceitar minha mudança com tranquilidade.Por um lado, sinto que isso é o certo a se fazer; já arrisquei demais deixando nosso envolvimento ir além do desejo. Por outro, não consigo evitar o aperto no peito toda vez que ele passa por mim sem um sorriso malicioso ou suas provocações habituais.É como se, ao tentar me proteger de um novo caos caso ele descubra meu segredo, eu estivesse também negando uma parte de mim que desesperadamente deseja estar com ele.— Droga, onde você está? — resmungo, procurando a chave do carro na bolsa enquanto saio do consultório médico, após ter aproveitado o horário do almoço para vir à primeira consulta oficial de pré-natal.Finalmente, encontro a chave e a puxo com um suspiro de alívio. Entro no ca

Resignada, respondo à mensagem profissionalmente, avisando que aproveitarei para ir embora, e começo a organizar minhas coisas. Ignoro os sinais que possivelmente o universo está me mandando e envio uma mensagem para Ellie.“Oi, amiga! Tenho um coquetel para ir amanhã com Sean. Que tal me ajudar a encontrar algo para vestir?”Alguns minutos depois, minha amiga responde à mensagem com alguns emojis comemorativos antes de enviar uma nova:“Operação Noite Quente aceita! Hahaha! Me encontre no Brookfield Place em 20 minutos. Precisamos encontrar um vestido sexy e uma lingerie de tirar o fôlego.”Ao receber outra mensagem com um emoji sexy, balanço a cabeça negativamente, contendo a risada que escapa diante de sua empolgação. Desligo o computador e sigo para o estacionamento, me despedindo de algumas pessoas que encontro pelo caminho.Quando chego ao meu carro, coloco a chave na ignição e tento dar partida, mas o motor apenas emite um som seco. Tento novamente, mas nada acontece.— Isso só

Acordo com o som do despertador ecoando em meus ouvidos, fazendo-me colocar a mão na cabeça para tentar conter a sensação de que fui atropelada por um caminhão. A única coisa realmente quente é o meu corpo, graças a um resfriado que ameaça surgir.Com esforço, sento-me na beira da cama, sentindo a cabeça pesada. Levanto-me lentamente e vou até o banheiro. Após fazer minha higiene pessoal, sigo até a cozinha, onde encontro Ellie sentada à mesa, absorta em seu celular enquanto toma seu café.— Bom dia, amiga — cumprimento-a, sentando-me.— Sua cara está péssima, Zoe — ela diz, levantando-se e vindo em minha direção. — Vou preparar um chá para você.— Obrigada, Ellie — respondo, pegando meu celular.Enquanto olho as notificações, encontro uma mensagem de Sean, enviada no início da madrugada. Apoio o cotovelo na mesa, sustentando a cabeça na mão, e leio a mensagem.“Desculpe o sumiço, mas fiquei realmente ocupado com o trabalho até tarde. O coquetel começa às 19h, combinamos os detalhes q

Ellie solta uma risada debochada, negando com a cabeça enquanto me segue até o quarto. Enquanto organizo as roupas em cima da cama, termino o meu iogurte e logo sigo para o banheiro. Tomo um banho rápido, apenas para me dar um pouco mais de disposição, e me enrolo na toalha.Quando volto para o quarto, encontro minha amiga sentada na cama. Ao me ver, ela gira uma calcinha vermelha de renda em seu indicador.— Essa tem que ser a calcinha da noite, Zoe — afirma, jogando a peça em minha direção.— Você está sempre pensando no fim da festa, não é? — pergunto, recebendo uma risada em troca.Rapidamente, visto a lingerie escolhida por Ellie e o vestido azul, que parece ainda melhor que ontem. Sento-me em frente à penteadeira, tentando fazer uma maquiagem leve apenas para dar um pouco de cor ao meu rosto.— Acho que preso ficaria melhor — comenta Ellie ao me ver pentear os cabelos. — Vai dar mais vida ao seu decote.Concordando, faço o que ela recomenda, prendendo os cabelos em um coque alto

O ar frio da noite de Manhattan me atinge assim que saímos do salão. Stefano permanece com o braço firme na minha cintura, me levando até o seu carro, para longe da cena que acabei de testemunhar.— Vou te levar para casa — diz Stefano, me colocando no banco do carona.Concordando com a cabeça, olho em direção à porta de entrada enquanto Stefano dá a volta no carro. Para o meu alívio, não demora para que ele comece a dirigir. Balanço a cabeça, tentando digerir tudo o que aconteceu. Logo, uma risada amarga escapa dos meus lábios.O que eu esperava? Que só porque Sean propôs isso ele não se envolveria com mais ninguém, quando, na verdade, ele deixou claro que seria apenas sexo? Todos os sinais estavam na minha frente, como se o universo tentasse evitar enquanto esfregava na minha cara que a minha decisão não era a correta.— Quer conversar sobre o que aconteceu? — Stefano pergunta, me encarando brevemente antes de voltar sua atenção para a pista.Abro a boca, tentando encontrar as melho

A pergunta escapa naturalmente dos meus lábios, carregada da curiosidade que me acompanha há dias. Talvez, compreendendo o que de fato aconteceu entre Sean e essa Elena, eu consiga entender melhor sobre ele e seus traumas. Ellie e eu encaramos Stefano, esperando sua resposta, enquanto ele olha para sua taça, ponderando o quanto pode falar.— Elena foi alguém muito importante para Sean. O relacionamento durou alguns anos e era aquele típico conto de fadas em que todos acreditavam que eles viveriam felizes para sempre — ele diz, com seu deboche habitual. Logo, um suspiro escapa de seus lábios, fazendo seu sorriso desaparecer. — Mas Elena surpreendeu a todos quando revelou suas verdadeiras intenções. Durante todo o tempo, ela estava interessada apenas no que ele tinha.— Então esses são os fantasmas do passado de Sean, responsáveis por fazê-lo me acusar injustamente? — indago, desenhando círculos na caneca quase vazia.— Há traumas que nos fazem recuar e desconfiar de tudo ao nosso redor