AVRIL STEEL Esa noche la pasé sola en casa. Decidí no tocar la cama que compartí por tanto tiempo con Derek y terminé en el sofá, viendo series y películas sin conseguir que el sueño llegara a mí. Mientras abrazaba un cojín y comía helado, mi teléfono comenzó a sonar. Era Alissa quien llamaba. ¿A esta hora? —¿Señora Avril? —preguntó en cuanto recibí la llamada. —¿Qué ocurre? —Vi mi reloj, eran las tres de la mañana. —Disculpe que la busque a esta hora, pero… Me han llegado tres solicitudes para revocar los contratos con tres socios poderosos de la empresa. Sus palabras me congelaron y mi alma se retorció. —¿Cómo? ¿De qué estás hablando? ¡¿Por qué?! —Ah… Los correos no son muy explícitos, pero… me comuniqué con una de las secretarias y me mandó el «link» de un perfil en I*******m, argumentando que ese era el motivo. Se lo envío. Colgó y de inmediato mi teléfono vibró. Cuando me puse a revisar, palidecí y de nuevo las heridas de mi corazón se abrieron. Era el perfil de Martina y

AVRIL STEEL —No veo el problema de compartir esas fotos… —contestó Martina cruzada de brazos sobre el sofá de su apartamento. Me había llenado de rabia al saber a dónde nos dirigíamos. ¿Cuántas veces Derek pasó las noches aquí? —¡Quita esas malditas fotos! —exclamó Derek iracundo, acercándose altanero y dominante hacia ella. Noté como Martina por un momento se aterró, cerró los ojos y desvió el rostro, como si temiera ser golpeada. —¡Suficiente! —grité deteniendo el andar de Derek—. Mejor seamos claros, ¿qué es lo que quieres para quitar esas fotos de tu I*******m? No lo pensó mucho cuando respondió: —Dinero, mucho dinero. Ofréceme una cantidad tentadora y hasta cierro mi perfil. —¿Cuánto quieres? —preguntó Derek con desconfianza. —Sorpréndeme —contestó Martina con una sonrisa, sabiendo que se había salido con la suya. ↓ Por lo menos la mitad del dinero que me había dado John en ese cheque terminó en la cuenta de Martina. Estaba furiosa, pues el daño estaba hecho, los con

AVRIL STEEL Noté la mirada de todos esos millonarios y empresarios, algunos parecían apenados por las recientes noticias, en otros era notoria su intención de acercarse, de enamorar a la recién divorciada y traicionada, de usarla hasta saciarse con sus huesos. No podía medir las intenciones de todos a mi alrededor, pero no tenía ganas de aceptar a nadie en mi vida, bueno o malo. Después de pedirle el divorcio a Derek era como si mi pecho estuviera vacío. No había nada dentro, estaba hueca. No aseguraba que mi corazón se hubiera quedado con él, más bien había sido triturado, casi pulverizado y parecía incluso inexistente, tal vez solo muerto, renuente a volver a latir. Pasé frente a una columna de la que pendía un espejo decorativo, me veía hermosa, como bien me había dicho mi osita, pero mi mirada solo reflejaba la profunda soledad y miseria que había dentro de mí. Estaba muerta por dentro, pero de pie, como los árboles. De pronto sentí una curiosa necesidad por acercarme a la

JOHN FOSTER No creí que Avril fuera a aceptar venir conmigo o eso fue lo que creí hasta que la vi entrar en el hangar, con su vestido violeta y sus ojos cargados de sueño, producto de todas esas noches sin dormir. Se plantó frente a mí y noté que sus hombros temblaron por el frío aire nocturno o tal vez por mi presencia y el viaje al que ella estaba aceptando. Me quité mi saco y cubrí sus hombros. Sentirla tan cerca me embriagaba, su calor, la suavidad de su piel, mis ansias por tocarla. Me di cuenta de que no había perdido el deseo que nació desde que éramos jóvenes. Subimos al avión privado mientras el teléfono en mi bolsillo vibraba impaciente. Era mi madre quien de seguro había notado que ya no me encontraba en la fiesta. En cuanto nos sentamos en la comodidad del interior, apagué el teléfono. La mirada de Avril se desvió hacia la ventanilla y vi como tragó saliva. Estaba nerviosa, dudando si estaba haciendo una buena elección mientras yo estaba desesperado porque el avión d

AVRIL STEEL Cuando desperté me tallé la cara con fuerza. Me sentía tan cansada que deseaba pasar el resto del día en la cama. Me senté sobre el colchón y al principio me asusté, pues la habitación se me hizo completamente desconocida. Al bajar mi atención hacia el vestido que portaba, recordé la fiesta y el viaje en avión. ¿En qué momento me había quedado dormida? Bostecé casi hasta dislocar mi mandíbula y entonces vi un hermoso vestido azul colgando de un gancho. Iba acompañado de unas lindas zapatillas. Se veía más cómodo que mi vestido largo y mis tacones de más de diez centímetros. Me asomé al baño y noté que tenía todo para disfrutar de burbujas en una enorme tina. Sin dudarlo, la llené de agua tibia, vacíe un par de sales de azahar y lavanda y me sumergí, tentada a quedarme dormida una vez más. ↓ No sabía dónde estaba John, creí que tocaría a mi puerta, pero el tiempo pasaba y eso no ocurrió. De pronto noté que mis anillos de compromiso y boda no estaban. ¿Se me habrían

AVRIL STEEL Contrario a lo que hubiera hecho Derek, John me llevó a cada reunión con sus socios. No entendía una m****a, pues todos hablaban en francés, incluso John lo dominaba como si fuera su lengua materna. Era sorprendente la fuerza y determinación que sostenía, tenía una presencia que infundía respeto y admiración en sus socios, además de que las mujeres alrededor no podían despegar la mirada de él. Su magnetismo y atractivo eran una mezcla peligrosa que me comenzaba a afectar a mí también. Cuando la reunión terminó, se despojó de toda su fiereza y me dedicó una sonrisa. Me tomó de la mano y me llevó hacía la cafetería frente al edificio donde había firmado todos esos acuerdos. El lugar era lindo, olía a café tostado y a pan recién horneado. Subimos hasta el balcón con una vista espectacular de la Torre Eiffel. No pude evitar quedarme por varios minutos asomada por el barandal, mientras él me veía desde la mesa, con esa sonrisa dulce y mirada atenta. —Esto es… —No acabé mi f

DEREK MALONE Leí y volví a leer el acta de divorcio ante mí. El abogado había dejado en claro que, si no quería tener problemas serios, firmaría sin pelear por la empresa o por mi hija. No quería renunciar a ninguna de las dos, no quería renunciar a Avril, pero ¿cómo podía arreglar las cosas? Ella no volvería a confiar en mí, ¿la había perdido para siempre? Me tallé la cara con desesperación y tomé mi celular, necesitaba distraerme, o solo quería ver fotos de mi esposa para abrir más la herida en mi pecho y darle más peso a mi culpabilidad y arrepentimiento. En ese momento una notificación del periódico me interrumpió, anunciando que el heredero de la familia Foster estaba en París con su novia. El problema no fue la noticia, el problema fue la imagen miniatura que se desplegó. Abrí el «link» encontrándome con fotos donde Avril se veía muy acaramelada con ese hombre. Sus mejillas sonrojadas y esas miradas que se dedicaban eran suficientes para hacer creer al mundo que ella estaba

JOHN FOSTER El odio en los ojos de su aún esposo vibraba con fuerza, extendió su mano, que hasta el momento estaba hecha puño, mostrando las cenizas de lo que quedó del acta de divorcio, soplándolas para que el viento las hiciera caer a los pies de Avril. —No pienso firmar nada —siseó—. Pelearé por lo que me corresponde, y me refiero a la empresa y a mi hija. Me volveré copropietario de este imperio, te guste o no. Si te rehúsas, soy capaz de exigir que vendan todo y me den la mitad. De igual manera, pediré tener la custodia de Amber, por lo menos unos días a la semana, pero si también te rehúsas a eso, entonces encontraré la manera de que jamás la vuelvas a ver. Noté como las palabras de Derek fueron certeras e hirieron a Avril, quien retrocedió como si hubiera recibido un golpe. —No puedes hablar en serio… —dijo llena de dolor—. No puedes quitarme a mi hija. No puedes… —¡También es mi hija! —¡Ni siquiera la quieres! ¡¿Cuántas veces te has sentado con ella a hacer su tarea?! ¡Di

JOHN FOSTER —¿Me quieres ayudar a renovar esta oficina? Necesito ayuda de una mente joven que…? —¡Sí! ¡Sí quiero! —contestó antes de escuchar mi oferta completa—. ¡Hay que quitar todos esos libros! —De un brinco se bajó del sofá y se plantó frente al librero. —Bien, y si quitamos todos esos libros… ¿Cuáles pondremos? —pregunté cruzado de brazos. —¡Hay que conseguir todos los de princesas! —contestó emocionada, dando brinquitos de felicidad mientras aplaudía, haciendo que cada cairel rebotara como resorte. —¿Princesas? ¡Claro! ¿Cómo no se me ocurrió antes? ¿Para qué poner libros de administración o contabilidad? —Porque esos son feos… y no tienen dibujitos —contestó torciendo la boca. —Qué triste que no tengan dibujitos… —agregué sin poder dejar de sonreír. —¡Te traeré unos de mi casa! ¡Podemos leerlos cuando estés desocupado! —exclamó emocionada. Tenía esa mirada, la misma que ponía Avril, llena de ilusión—. ¡Espera! ¡Tengo unos en mi mochila y estás desocupado! ¡¿Verdad?!

AVRIL STEEL —Amor, ve a cambiarte el uniforme —pedí a Amber quien no había dejado de ver con admiración a John durante todo el camino. Estaba fascinada y no dejaba de hablar con él de lo que fuera. —¡Sí! —exclamó dedicándole una sonrisa emocionada a su nuevo amigo antes de salir corriendo escaleras arriba. —Le agradas… —contesté algo celosa. —Es idéntica a ti —agregó John mientras me acompañaba a la cocina—. ¿Sabes que la clonación aún es ilegal? Comencé a reír como hacía mucho tiempo no lo hacía y cuando volteé hacia él, noté que se había detenido en el umbral, viéndome fijamente, sonriendo de medio lado, orgulloso de lo que sabía que causaba en mí. —No me digas que te pondrás a cocinar… ¿No prefieres que pidamos algo? —preguntó John al ver la sartén en mi mano. —Puedo preparar algo rápido… —Pero puedo apostar que a Amber le gustará comer algo menos saludable —agregó tomando la sartén de mi mano—. Hoy no cocines. ↓ JOHN FOSTER Después de pedir pizza y pasar tiempo con