Luis, que había sido imbatible en los negocios, se encontró por primera vez sin saber qué responder.Los Astorga no eran alguien a quien pudiera enemistarse fácilmente. Con esfuerzo, mantuvo su tono calmado:—Entonces, que Matteo espere todo lo que quiera.Michelle sonrió ligeramente:—Es evidente por qué tiene tanto éxito con las mujeres, señor Fernández. Esas habilidades suyas deben ser muy efectivas en las reuniones sociales.Luis entendió perfectamente la insinuación, pero no pudo replicar.Era verdad que había disfrutado de una vida de libertinaje después de salir de prisión, creyendo que se merecía cada momento de placer.Pero ahora, anhelaba algo más profundo, anhelaba el calor de un hogar.Michelle, satisfecha con su provocación, se marchó....Luis, con el ánimo por los suelos, decidió no entrar en la galería.Se quedó en el coche, esperando.Desde el amanecer hasta el anochecer, y más allá. Fue entonces cuando Dulcinea salió de la galería de arte.El auto de Luis estaba estaci

Dulcinea, con lágrimas asomando en sus ojos, respondió:—Luis, no importa lo que digas ahora, ya es inútil. Todos conocemos la historia del lobo y los tres cerditos, ¿verdad?Tomó el picaporte de la puerta y continuó:—Déjame salir. Le prometí a Leonardo que le llevaría un pastel. Está esperando en casa y no se dormirá hasta que yo regrese.Luis tragó saliva, consciente de lo que significaban sus palabras.Si no la dejaba ir, no solo sería un mal esposo, sino también un mal padre.Finalmente, la dejó ir....Dulcinea compró un pastel pequeño y regresó al apartamento. Al llegar, Clara la recibió con preocupación:—Leonardo parece estar enfermo. Tiene un poco de fiebre y no puede dormir bien.Dulcinea dejó el pastel y corrió a la habitación.Alegría estaba dormida, pero Leonardo estaba inquieto, acurrucado y abrazando a su hermana. Al ver a su madre, sollozó débilmente:—Mamá...Dulcinea lo levantó y sintió que tenía fiebre.Decidió llevarlo al hospital.Clara, visiblemente aliviada, le a

Dulcinea se quedó perpleja. Matteo, sin embargo, sonrió suavemente:—La enfermera piensa que somos hermanos y que nos parecemos.Dulcinea pensó que bromeaba y no le dio mayor importancia.Pronto, la enfermera colocó el suero a Leonardo, y Matteo no mostró intención de irse.Se quedó conversando con Leonardo, y era evidente que al niño le caía bien.A mitad del suero, Leonardo finalmente se quedó dormido.La habitación quedó en silencio.Justo cuando Dulcinea iba a hablar, Matteo se adelantó:—¿No te preguntas por qué estoy en el hospital?—¿Por qué? —preguntó Dulcinea, sin mucho interés.Matteo sonrió, y sin molestarse, se acercó a la ventana para mirar la noche. Después de un rato, habló en voz baja:—Tuve una enfermedad de la sangre. A los dieciséis años, me hicieron un trasplante de médula ósea. A través de los canales especiales de mi familia, descubrí que quien me donó la médula era de esta ciudad, y solo tres años mayor que yo.Se giró para mirarla, con su rostro pálido y elegante

Ya era noche muy avanzada.Pero Dulcinea no pudo dormir.Tuvo un sueño en el que revivió el momento en que su madre se lanzó desde el balcón. El viento levantaba la falda de su madre y ella gritaba con desesperación:—¡Axel Romero, no he hecho nada malo! ¡Todo esto es una de tus trampas!—¡Mamá...!La pequeña Dulcinea, abrazando su muñeca, murmuraba en voz baja.No se atrevía a acercarse. Temía que si daba un paso más, su mamá realmente se tiraría, y entonces se quedaría sin ella...Su madre, antes de lanzarse, volteó una última vez. Miró a su pequeña y dijo suavemente:—¡Tu hermano te cuidará! ¡Dulci, viva bien!Ese día el viento soplaba fuerte. Al caer, la sangre de su madre se esparció, y su vestido ondeó lejos.—¡Mamá!Dulcinea despertó con un grito, sudor frío cubriendo su espalda.La respiración tranquila de Leonardo a su lado la reconfortó, calmando su angustia.Dulcinea se recostó lentamente, pero las palabras de Matteo resonaban en su mente:«Quizás, eso significa que tienen u

Dulcinea no quería hablar más con él.Dulcinea presionó el botón para llamar a la enfermera y ponerle el suero a Leonardo.Justo en ese momento, Catalina llegó con un desayuno abundante. Consciente de la tensión entre Dulcinea y Luis, Catalina fue la primera en hablar:—El desayuno corre por mi cuenta. No quiero que Leonardo pase hambre...Dulcinea, más madura y menos impulsiva, aceptó.Catalina, que tenía dos hijos propios, sabía cómo ganarse la simpatía de los niños. Mientras abría los envases del desayuno, hizo reír a Leonardo, quien pronto se dirigió a ella con cariño:—Señora, guapa.—¿Quieres que te dé de comer? —preguntó Catalina con una sonrisa—. Papá y mamá necesitan hablar un ratito.Leonardo, siempre obediente y encantado con Catalina, aceptó que ella le diera de comer.Luis y Dulcinea se dirigieron al final del pasillo para hablar en privado. Una vez allí, Dulcinea habló primero, con voz suave pero firme:—Leonardo sale del hospital mañana. No vuelvas. Antes no te preocupaba

En la habitación del hospital.Dulcinea parpadeó suavemente, pensado.No era tonta; pudo adivinar por qué don Marlon había perdido la compostura. ¿Era por la semejanza en sus rostros o por algún recuerdo lejano?—¡Mamá! ¡Mamá! —Leonardo le tiró suavemente de la manga.Dulcinea volvió en sí y lo cargó en brazos:—Vamos a bajar a tomar un poco de sol, cariño.Le sonrió con disculpa a Matteo. Él, con su habitual gentileza, acarició la cabeza de Leonardo:—Nos vemos pronto, hermanito.Leonardo, ya acostumbrado a mostrar afecto, se acurrucó en la mano de Matteo.Matteo alcanzó a don Marlon en el patio del hospital:—Abuelo.Marlon, siempre protector con Matteo, había elegido un nombre parecido al suyo con la esperanza de transferirle algo de su fortaleza.Pero ahora, con una mirada severa, lo reprendió por primera vez:—¡Matteo! ¿Desde cuándo lo sabes?Matteo, de pie en el pasillo, con su habitual calma, respondió:—Me enteré cuando Luis vino a buscarme. Supe que ella se llamaba Dulcinea Ro

Marlon acarició suavemente las páginas envejecidas, con lágrimas en los ojos.¿Era esa niña el fruto de su error de aquella noche?Reflexionando sobre su vida y su reputación, comprendió que reconocer a esa hija podría desestabilizar a la familia Astorga....El último destello del crepúsculo desapareció en el horizonte. Michelle entró con una bandeja de té, encendiendo las lámparas de cristal en el proceso.—Papá, ya está oscuro. ¿Por qué no encendiste las luces?La luz llenó la habitación, revelando la expresión sombría de Marlon, atrapado en recuerdos profundos. Tras unos momentos de silencio, habló con voz ronca:—¿Eres tú? ¿Dónde está Frank?—Frank volvió a la oficina —respondió Michelle mientras reemplazaba las tazas de té.Al percatarse de la vieja y amarillenta hoja de periódico sobre la mesa, Michelle se quedó sorprendida:—Papá, ¿qué sucede? ¿Ha pasado algo?Marlon se recostó en su silla, cubriéndose los ojos con una mano. Con voz baja, preguntó:—Ayer fuiste a ver a esa niña

Michelle, recostada junto a su esposo, susurró:—Claro que sí. Él no lo dice, pero sé que desea reconocer a Dulcinea. Solo teme que no lo aceptemos.—¿Por qué no lo aceptaríamos? —Gael sonrió levemente—. Si no fuera por ella, nuestro hijo no estaría aquí.Michelle abrazó a su esposo con fuerza, sintiendo un profundo amor por él y por cada miembro de su familia, dispuesta a ayudar a su suegro en esta encrucijada....Dos días después, Dulcinea estaba en su oficina privada revisando el inventario.Le dijo a su asistente:—Vender tan bien también es un problema. Por favor, contacta a los artistas de esta lista y pregúntales si tienen alguna obra disponible... Si no la tienen, que no se sientan presionados, ya que el proceso creativo lleva tiempo.La asistente asintió y salió, pero pronto regresó con una expresión incómoda:—Jefa, la señora Astorga ha vuelto. Ha firmado otro cheque por 40 millones.Dulcinea sospechaba el motivo, pero sabía que los negocios no podían depender de su estado e

Dulcinea no quería hablar con él, pero sabía que sin una explicación, no la dejaría en paz.Con una expresión tranquila, respondió:—La señora Astorga compró más cuadros. Es normal que la atienda, Luis... ¿O crees que necesito tu aprobación para esto?Luis no insistió más en el tema. Cambió de tema y dijo que quería ver a su hijo. Dulcinea no se opuso:—Leonardo acaba de recuperarse. No lo hagas jugar demasiado para que no sude y se resfríe de nuevo.Luis asintió.Salieron juntos de la cafetería, llamando la atención de muchos por su apariencia destacada. Pero nadie sabía que, al salir, tomarían caminos separados.Luis se dirigió al apartamento y pasó la tarde con Leonardo.Se quedó hasta tarde, incluso después de que su hijo se durmiera, pero Dulcinea no regresó.Sabía que ella lo evitaba, y eso lo hacía sentir más perdido. Después de todo este tiempo, ella no había mostrado ni un ápice de compasión.Clara, la ama de llaves, intentó consolarlo:—Es normal que la señora no quiera recon

Clara, recuperándose de la sorpresa, asintió rápidamente.—Sí, está cuidando a los niños. Voy a llamarla.Marlon asintió.En ese momento, Dulcinea apareció en la sala con Leonardo en brazos, buscando el biberón. Al ver a don Marlon, se sobresaltó y el biberón se le cayó de las manos, rodando por el suelo.Don Marlon se adelantó, recogió el biberón y dijo:—Hay que lavarlo antes de dárselo al niño.Dulcinea permanecía inmóvil, sin saber cómo reaccionar.Clara, todavía recuperándose del impacto, tartamudeó:—No se moleste, por favor. Yo me encargo.Pero don Marlon ya estaba en la cocina, limpiando el biberón con naturalidad.—Cuando Matteo nació, yo también le lavaba los biberones. Se llama Leonardo, ¿verdad? No puedo hacer distinciones entre mis nietos.¡Clara estaba en shock!¡Dios mío!¿Qué acababa de escuchar?¿Nieto? ¿Esto significa que Dulcinea es la hija de don Marlon?¡Clara no lo podía creer!¡Estaba atónita!Marlon preparó el biberón personalmente.Luego tomó al niño en sus brazos