Luis no respondió de inmediato. Permaneció en silencio un rato, luego retiró la mano de su cara y se sentó en la cama, apoyándose en el cabecero. Encendió un cigarrillo…Entre el humo tenue, Luis la miró de reojo y, con calma, empezó a hablar:—Fue Catalina quien te lo dijo, ¿verdad? Si ella te informó de eso, ¿te contó también por qué me molesté en arruinar a un actor insignificante?Dulcinea guardó silencio.La amplia habitación quedó sumida en una calma tensa.Después de un rato, Luis soltó una leve risa sarcástica:—Austin Lugo es de Ciudad BA. Tiene una novia llamada Sarah Carrasco. Dulci, ¿te suena familiar el apellido Carrasco?El rostro de Dulcinea se puso pálido, sin rastro de color.Luis sacudió la ceniza del cigarro, su tono ahora teñido de burla:—Sarah Carrasco es prima de Leandro Carrasco. Imagino que los Carrasco han hablado mal de ti a sus espaldas, pero como novio de Sarah, Austin se siente atraído por ti y te corteja… ¿No debería hacer algo para que entienda que no es

Su relación había llegado al punto más bajo.Durante una semana, Luis se alojó en un hotel y no regresó a casa. No llamó a Dulcinea, y ella tampoco se comunicó con él.Con el tiempo, Luis empezó a asistir a eventos con mayor frecuencia.Había mujeres a su alrededor.Mujeres del mundo de los negocios, jóvenes y bellas chicas de clubes, incluso algunas celebridades. Todas se lanzaban hacia Luis, algunas atraídas por su apariencia, otras por su dinero.Luis jugaba con ellas, pero no llegó a acostarse con ninguna.Recordaba su promesa.No podía tener amante.Sin embargo, con el Año Nuevo acercándose, Dulcinea no mostraba señales de ceder. Se encargaba de la casa y los niños, o se mantenía ocupada con la señora Esquivel, preparando la apertura de la galería.La oficina del presidente en el último piso del edificio del Grupo Fernández.Luis estaba sentado en el sofá, firmando un cheque que le entregó a Catalina. Mientras cerraba la pluma de oro, preguntó con aparente despreocupación:—Además

Luis se giró y apagó el cigarrillo.Al extender el brazo, sus músculos se delinearon bajo la camisa, y la lujosa pulsera de diamantes en su muñeca destacaba, combinando lo salvaje y lo refinado en una mezcla de pura masculinidad.Después de apagar el cigarrillo, habló con calma.—No me ha ofendido a mí. Ha ofendido a mi esposa.—Dulcinea.—Señorita Carrasco, seguro ha oído ese nombre.…Sus palabras fueron directas. Sarah no pudo mantener su compostura y replicó indignada:—¿No fue ella la responsable de la muerte de mi hermano y mi cuñada? La odiamos, ¿qué tiene de malo eso?Luis se levantó y se acercó a ella, su figura imponente haciendo que Sarah retrocediera instintivamente.Cuando estuvo frente a ella, la miró desde arriba con una frialdad helada:—Si alguien debe ser responsabilizado por la muerte de Leandro, soy yo. Fui yo quien arregló su matrimonio con Jimena. Fui yo quien le rompió una mano. Si él no hubiera acosado a Dulcinea después de casarse, ¿cómo habrían muerto él y su

«Ting», el ascensor se abrió.Luis sacó su tarjeta de acceso, a punto de abrir la puerta, cuando su mirada se quedó fija.Sylvia estaba agachada en la entrada de su habitación.Lucía completamente desaliñada, su largo cabello negro mojado por la lluvia, el abrigo empapado, y su prótesis dispersa a su alrededor en un estado lamentable.La falda de su vestido colgaba vacía de un lado.Luis sintió un nudo en el estómago. Se acercó lentamente, mirándola desde arriba, pero su tono fue gentil:—¿Por qué volviste? ¿No habíamos acordado que te quedarías en Berlín?Sylvia alzó la cabeza para mirarlo, su voz ronca y lastimera:—¡Se acerca la Navidad! Me siento tan sola allá. Los sirvientes no me tratan bien, fingen no escucharme y me ignoran a propósito… Luis, por favor, déjame volver. Prometo no interferir en tu vida familiar, solo quiero un lugar donde quedarme, ni siquiera te pido que vengas a verme.—En Berlín, —lloraba desconsoladamente—, estoy realmente sola.Luis no se conmovió. Le dijo a

Luis estaba borracho, pero no tanto como para no darse cuenta de lo que pasaba.Miró a la mujer en sus brazos.Era tarde, y Sylvia llevaba un sensual camisón de seda, que llegaba hasta sus tobillos, ocultando su prótesis. Aún se veía tan atractiva como antes, pero Luis ya no sentía el mismo impulso. La apartó suavemente:—Le prometí a Dulcinea que no tendría más mujeres.Sylvia mostró una expresión herida:—Tú también me hiciste promesas.Luis la miró.Después de un rato, entró en la suite del hotel, frotándose la frente.—Hablemos, Sylvia.Después de todo lo que pasó entre ellos, quería darle una compensación.Sylvia lo siguió adentro y cerró la puerta.La suite estaba en silencio.En Berlín, su última reunión había terminado mal, pero ahora Sylvia se mostraba muy amable y comprensiva. Cuando Luis se acomodó en el sofá, ella se apresuró a traerle unas pantuflas y, agachándose, se las puso.Luis la observaba con sus oscuros ojos. Sylvia notó su mirada y dijo suavemente:—Voy a buscarte

Se acercó para mirarla.Estaba dormida, respirando con regularidad.Luis no pudo evitar sentirse frustrado. ¿Habían llegado al punto en que el sexo entre ellos era tan aburrido que ella se dormía en medio del acto?En el pasado, la habría despertado y la habría tomado con intensidad.Pero ahora no podía hacerlo.Se dio la vuelta y se acostó a su lado, su pecho subiendo y bajando pesadamente.Después de unos momentos, se levantó y fue al baño, encendiendo la ducha.Entre el vapor caliente, inclinó la cabeza hacia atrás y se alivió, liberando las necesidades acumuladas de un hombre……Dulcinea se levantó temprano.En el frío de diciembre, los ciruelos del jardín estaban en flor. Dulcinea usaba unas tijeras para podarlos cuidadosamente. Clara, a su lado, murmuraba:—El señor finalmente decidió volver, debería quedarse más tiempo en la cama con él. Al fin y al cabo, las parejas discuten y luego se reconcilian. ¿De qué sirve podar esas ramas?—Los árboles tienen sentimientos. —Dulcinea sonr

Al oír esto, Sylvia se llenó de alegría.Aunque esperaba quedarse, no pensó que Luis aceptaría tan fácilmente. Emocionada, le prometió:—Luis, no te preocupes, no volveré a interferir en tu matrimonio ni te causaré problemas… solo quiero estar cerca de ti.Sus palabras eran en parte un halago, pero también sinceras.Por Luis, había perdido a todos sus familiares, solo lo tenía a él.Los ojos de Sylvia se llenaron de lágrimas.Luis la miró en silencio, sin decir nada. Esa noche se quedó solo un rato y luego se fue…Dos días después, le regaló un apartamento en una zona exclusiva.Unos 220 metros cuadrados, con una decoración lujosa.Este asunto no pasó por las manos de Catalina; Luis se encargó personalmente. El apartamento estaba cerca de las oficinas del Grupo Fernández…Le contrató una empleada doméstica.Ocasionalmente, él pasaba por allí para comer, se quedaba un rato y fumaba un cigarrillo.No se quedaba a pasar la noche ni tenía encuentros físicos con Sylvia, parecía estar buscan

Luis, recostado en el sofá, fumaba distraídamente.Frunció el ceño…No amaba a Sylvia; iba a su apartamento solo porque necesitaba consuelo emocional, no tenía nada que ver con amor.Sin incomodarla, tomó su chaqueta y dijo:—Me voy.—Está lloviendo mucho afuera.Sylvia se incorporó y, con una voz suave, le pidió:—Quédate un rato más. Espera a que la lluvia pare.Como si fuera a propósito, el trueno resonó nuevamente.Luis volvió a sentarse y continuó viendo las noticias.Sylvia comenzó a provocarlo.Se apoyó en su hombro, una mano deslizando por su pecho, acariciando sus puntos sensibles. Con las mejillas ruborizadas, besó su oído, sabiendo que esa zona lo hacía perder el control.Los ojos de Luis se humedecieron ligeramente mientras la miraba. Después de un rato, la detuvo:—Sylvia, no hagas eso.Sylvia no quería perder la oportunidad. Con una mirada seductora, comenzó a satisfacer sus necesidades, algo que pocos hombres podían resistir, especialmente después de haber bebido, cuando

Dulcinea permaneció en silencio.Con un sentimiento de culpa, Luis cerró la puerta tras él y se acercó con tono amable:—¿Estás despierta?Dulcinea lo miraba fijamente.Finalmente, ella habló con un tono tranquilo:—Igual que tú, no he dormido.Ya no tenía sentido fingir.Luis se sentó en el sofá y sacó una caja de joyas de alta gama, extendiéndosela a Dulcinea:—Ven y mira si te gusta. Si no, podemos ir juntos a elegir otra.Ella permaneció en el umbral de la ventana, con una expresión de burla en su rostro:—Luis, ¿a estas alturas sigues pretendiendo ser sincero? Cuando me fui a Ginebra con Clara y los niños, lo hice para darte la oportunidad de estar con Sylvia. Fuiste tú quien me persiguió hasta allá, quien dijo que quería empezar de nuevo. ¿Tu idea de empezar de nuevo es mantener a Sylvia cerca?—De verdad, no me importa que tengas a otra mujer —añadió Dulcinea.—Pero no puede ser Sylvia.…Dulcinea le planteó la realidad sin rodeos.Luis frunció el ceño. Se inclinó hacia adelante

Dulcinea intentó escapar, usando manos y pies para moverse, pero Luis la atrapó fácilmente por una pierna y la arrastró de nuevo. Con rapidez, utilizó su corbata para atar sus muñecas, colocándola en una posición humillante.Ella lloraba suavemente, temblando con cada sollozo.Luis, de pie junto a la cama, la observaba con frialdad mientras desabrochaba los botones de su camisa.Su piel blanca y suave contrastaba con su cuerpo musculoso, creando una escena de gran impacto visual.Luis la acercó, apretándole la mandíbula mientras se inclinaba para besarla, sus palabras cargadas de desprecio:—¿No es eso lo que te importa? Dulcinea, eres una hipócrita.Ella estaba tendida sobre las sábanas blancas, su cabello oscuro desordenado. Toda su apariencia reflejaba una vulnerabilidad desgarradora.A pesar de todo, de repente, Dulcinea sonrió.Cuando Dulcinea sonreía, mostraba un pequeño colmillo, lo que solía ser encantador. Pero ahora, con sus rasgos maduros y su cuerpo de mujer, había adquirid