Christopher Petit miró por el retrovisor de su Mercedes F-125 alquilado. Entre el tráfico, prácticamente parado, y el calor opresivo de una tarde de verano en Sr. Louis, estaba más que dispuesto a arrancarse el cabello de raíz. Respirando profundamente mientras luchaba por controlar su temperamento, se recordó a sí mismo que cuanto más rápido completara esta estúpida misión que su abuelo le había enviado, más rápido podría volver a su verdadero trabajo y vida en París.Su teléfono sonó notificándole una alerta y miró hacia abajo para ver otro meme con el ahora infame titular:Los nietos playboy del magnate multimillonario Placido Petit son capturados en peleas por un artista local.La fotografía era aún peor: mostraba a Christopher con los ojos desorbitados y la camisa desgarrada. Gui tenía untado de mayonesa por el sándwich que el novio del artista le había aplastado en la cara, y Bastien fue atrapado con el puño a punto de aplastar el cráneo del otro tipo. Definitivamente no es el m

El arte era su verdadero amor, su pasión. Desde pequeña había encontrado la felicidad creando cosas: dibujos, pinturas, esculturas. Cuando estaba en la escuela secundaria, había ganado todos los premios que había por sus proyectos, pero ni siquiera era el reconocimiento lo que le importaba. Fue el proceso. Había algo catártico en tomar los sentimientos que había dentro de ella o incluso los sentimientos de otros que la inspiraron y usarlos para hacer que un lienzo en blanco cobrara vida.Cuando asistió a la escuela de negocios, pasó gran parte de su tiempo libre creando en su estudio improvisado: el cobertizo detrás de la casa de sus padres. Poco a poco, su trabajo comenzó a captar la atención de los galeristas locales en el área de St. Louis. Incluso tenía algunas piezas en una galería de Manhattan, pero no se había vendido nada allí. La pintura era su medio favorito y sus pinturas abstractas se estaban volviendo populares entre los aficionados al arte. Todavía le quedaba mucho camin

—¡Yo estaba allí! — Sophie dijo emocionada. Allí tuvieron algo en común.—Encantador, ¿verdad? — preguntó.—Nunca había visto algo así—, dijo y sacó su teléfono, mientras su ansiedad desaparecía. —Tomé cientos de fotografías allí y luego pinté mis recuerdos del lugar durante semanas cuando regresé a casa—. Ella le tendió su teléfono y, cuando él lo tomó, sus dedos se rozaron. La electricidad la atravesó al más mínimo contacto de su piel con la de ella. Ella respiró hondo mientras él miraba la pintura de la foto durante unos largos momentos antes de decir algo.—Reconozco el contorno de un castillo, pero es bastante abstracto—.—No es sólo el castillo—, explicó. —Es lo que sentí cuando estuve allí. Libertad, apertura, inspiración de la naturaleza y el ingenio del hombre—.Una sonrisa apareció en su rostro. —Una vez más, Sophie, esto es lo que quiero capturar, tu profundidad cuando hablas de la inspiración para tu arte—.Ella se sonrojó, sus nervios volvieron a dispararse. Su absorta at

CAPITULO 5Christopher daba vueltas bajo su pesado edredón de plumas, incapaz de conseguir que los pensamientos sobre Sophie Gross abandonaran su mente y lo dejaran dormir. Su cuerpo y su cerebro palpitaban con el desfase horario y, aun así, no podía quedarse dormido. El vuelo de siete horas con Sophie había despertado su curiosidad y lo había sacado de su zona de confort. Sentado frente a ella, observando sus movimientos, sus brillantes expresiones faciales, ansiaba saber todo sobre ella. El único problema fue que cuando él le hacía preguntas personales, ella le respondía. No estaba acostumbrado a abrirse a personas ajenas a su familia.Y aun así, había sido muy fácil hablar con ella. Era como si ella fuera una hechicera, tejiendo un hechizo a su alrededor. Pero el hechizo se rompió cuando ella le preguntó por sus padres. Por mucho que ella lo intrigara con su apariencia de cuento de hadas y su personalidad alegre, no estaba listo para hablar sobre la experiencia más dolorosa de su i

Ella sacudió la cabeza y puso una mano en su cadera. Parecía adorable. —No puedo creer que estén mostrando mi trabajo aquí—.—Créelo, Sophie. Tienes talento—. Ahora, si tan solo pudiera tener aplomo durante las próximas horas, estaría dorada. —Eres uno de los cincuenta artistas de todo el mundo elegidos para estar aquí. Bastante impresionante. —Mientras Christopher le sonreía a Sophie, captó un destello negro por el rabillo del ojo. Una glamurosa rubia vestida con un elegante traje y tacones se acercó a ellos.—Señor Petit, ¿es usted? — Ella mostró una brillante sonrisa blanca y le tendió la mano.No podía ubicarla.—Jeanette Cline—, dijo. —Nos conocimos el año pasado en la subasta benéfica Pfalsworth en Reims—.Un recuerdo surgió.—Sí, es un placer verte de nuevo—, mintió.—El placer es todo mío. — Ella batió las pestañas coquetamente. —Estoy seguro de que nos vemos por ahí—.—Vaya, esa mujer parecía haber salido de la portada de Vogue —, dijo Sophie.Christopher firmó el libro de r

Ella sacudió la cabeza y puso una mano en su cadera. Parecía adorable. —No puedo creer que estén mostrando mi trabajo aquí—.—Créelo, Sophie. Tienes talento—. Ahora, si tan solo pudiera tener aplomo durante las próximas horas, estaría dorada. —Eres uno de los cincuenta artistas de todo el mundo elegidos para estar aquí. Bastante impresionante. —Mientras Christopher le sonreía a Sophie, captó un destello negro por el rabillo del ojo. Una glamurosa rubia vestida con un elegante traje y tacones se acercó a ellos.—Señor Petit, ¿es usted? — Ella mostró una brillante sonrisa blanca y le tendió la mano.No podía ubicarla.—Jeanette Cline—, dijo. —Nos conocimos el año pasado en la subasta benéfica Pfalsworth en Reims—.Un recuerdo surgió.—Sí, es un placer verte de nuevo—, mintió.—El placer es todo mío. — Ella batió las pestañas coquetamente. —Estoy seguro de que nos vemos por ahí—.—Vaya, esa mujer parecía haber salido de la portada de Vogue —, dijo Sophie.Christopher firmó el libro de r

Sophie sintió que Christopher entraba a su lado y tomaba el control.¿No fue simplemente su suerte haber enloquecido con un reportero de un periódico destacado? Ya se había condenado a sí misma, incluso antes de que la conferencia de prensa hubiera tenido la oportunidad de comenzar.—Creo que es lo que Sophie está tratando de decir—, comenzó Christopher. —¿Es que tienes toda la razón al señalar que la pieza es provocativa y desafiante? — Él le sonrió con aprobación y ella se tomó un momento para recomponerse.—¿Es así, señor Petit? Qué amable de su parte hablar en nombre de la señora Gross—. Ella le guiñó un ojo.Dios, esta mujer era demasiado para tragar. Sophie se aclaró la garganta e intentó comunicarse con ella.—Se supone que la pintura es…— se apoyó en las palabras de Christopher, —…desafiante. Se supone que debe hacer que el espectador se sienta incómodo—, dijo. Después de una respiración profunda y purificadora, continuó. —Elegí usar colores que no se mezclaran porque quería q

Se sentía como toda una princesa sirena.El vestido de seda esmeralda que llevaba llegaba hasta el suelo y tenía una cola en cascada. Abrazó sus curvas en todos los lugares correctos y resaltó su cabello carmesí.La expresión del rostro de Christopher cuando la vio por primera vez fue quizás la mejor parte. Tenía la boca abierta y los ojos muy abiertos mientras ella bajaba las escaleras de su habitación.—¿Qué opinas? — —preguntó y giró dramáticamente en un círculo al pie de los escalones, tambaleándose un poco sobre los talones, pero logrando no tropezar.—Te ves... deslumbrante—.Su voz era espesa. Sonaba casi como si no pudiera pronunciar las palabras.Sophie le sonrió. Estaba más llamativo que nunca, ataviado con un esmoquin con frac. —Tú tampoco eres tan malo—.—¿Debemos? — Él le tendió un brazo y ella lo tomó, dejándolo llevarla a la limusina que los esperaba afuera. Una vez que estuvieron uno al lado del otro en el auto, ella se atrevió a poner su mano sobre la de él.—Gracias

Después de que Valante se hubo marchado, Sophie se volvió hacia Christopher y Bastien. Los brazos de Christopher estaban cruzados sobre su pecho y Bastien se reía. Mientras se apresuraba a reunirse con ellos, escuchó a Bastien.—Que dulce. Mi hermano mayor se está enamorando de su proyecto de servicio comunitario—.Allí estaba otra vez.—¿Qué quieres decir con 'proyecto de servicio comunitario’? — preguntó mientras se deslizaba entre los hermanos. Sabía que probablemente no debería entrometerse, pero tenía el presentimiento de que estaban hablando de ella. ¿Se refería Bastien al hecho de que su abuelo le había pedido un favor? Su estómago se agrió. Ella cruzó los brazos sobre el pecho y esperó una respuesta.—No quise decir nada con eso—, dijo Bastien. Su rostro no mostraba ningún remordimiento, pero el de Christopher estaba rojo brillante.—Debes haber querido decir algo—, lo desafió y luego miró a Christopher. —¿Soy una especie de obra de caridad para ti? —El rostro de Christopher

— Volveré pronto—, le dijo a Sophie y le aseguró que ella se sentiría como en casa mientras él no estuviera. —Usa la cocina, mira una película, haz lo que quieras. Sólo tengo que correr a casa de mi abuelo para revisar algunos trámites con él—.—¿Estás seguro de que no puede esperar? — ella preguntó. Se veía tan hermosa, y casi lo mataba no entrar con ella y ver qué podía pasar, pero tenía que anteponer los negocios.—Ojalá pudiera—, dijo y la miró fijamente, esperando que ella entendiera las palabras que no podía decir. —Seré rápido—, prometió.Ella se inclinó y lo besó en la mejilla, y su perfume almizclado de pachulí envolvió sus sentidos. Al verla cerca, casi cambió de opinión y la siguió al interior de la casa.—Llévame a la finca de mi abuelo—, le ordenó Christopher al conductor después de que Sophie saliera de la limusina.Había hecho todo lo posible para contener su ira después de encontrarse con Bastien en la Gala de Galacia, pero no estaba dispuesto a permitir que su hermano