CAPITULO 5

Christopher daba vueltas bajo su pesado edredón de plumas, incapaz de conseguir que los pensamientos sobre Sophie Gross abandonaran su mente y lo dejaran dormir. Su cuerpo y su cerebro palpitaban con el desfase horario y, aun así, no podía quedarse dormido. El vuelo de siete horas con Sophie había despertado su curiosidad y lo había sacado de su zona de confort. Sentado frente a ella, observando sus movimientos, sus brillantes expresiones faciales, ansiaba saber todo sobre ella. El único problema fue que cuando él le hacía preguntas personales, ella le respondía. No estaba acostumbrado a abrirse a personas ajenas a su familia.

Y aun así, había sido muy fácil hablar con ella. Era como si ella fuera una hechicera, tejiendo un hechizo a su alrededor. Pero el hechizo se rompió cuando ella le preguntó por sus padres. Por mucho que ella lo intrigara con su apariencia de cuento de hadas y su personalidad alegre, no estaba listo para hablar sobre la experiencia más dolorosa de su infancia: el accidente automovilístico que había matado a sus padres cuando él tenía ocho años. Había estado en el coche con ellos... y había sido el único superviviente.

Miró el reloj.

Tres treinta.

La mañana iba a ser difícil y necesitaba su ingenio para ayudar a Sophie a superar sus entrevistas con la prensa del día siguiente. Poco antes del amanecer, Christopher sucumbió a un sueño sin sueños y una hora más tarde lo despertó el despertador. Se levantó, listo como de costumbre para el día siguiente, y cuando puso los pies en el suelo, sus primeros pensamientos fueron en Sophie, preguntándose cómo se estaba adaptando, qué tan cómoda había estado en su hotel, si estaba lista. para el día que les espera.

Aunque debería haber estado exhausto, no lo estaba. En cambio, se sentía entusiasmado y listo para el día que le esperaba. Habían quedado en encontrarse esa mañana en su hotel y él sabía exactamente hacia dónde se dirigirían desde allí. Tenía planeado un paseo matutino por el Passage de l'Ancre y estaba ansioso por verla experimentar lo que él pensaba que era una de las calles más bonitas de París. Tenía la sensación de que ella lo iba a disfrutar y, mientras se duchaba y vestía, no pudo evitar imaginar cómo sería pasear, de la mano, con Sophie, antes de llegar a la galería de arte.

Por mucho que amaba su trabajo, nunca había estado tan ansioso por ir a trabajar. La perspectiva de pasar el día con ella le dio energía y, mientras se ponía al volante de su Bugatti, no podía esperar a verla. La emoción se agitó dentro de él mientras conducía hacia el hotel.

Cuando llegó al Pavillon de la Reine, Sophie ya lo estaba esperando en la rotonda de la entrada. Ella lo vio y una sonrisa iluminó su rostro mientras caminaba hacia él. Se le cortó el aliento por un momento al verla, con sus ondulantes rizos rojos y sus brillantes ojos fijos en él.

—Buenos días—, dijo y le abrió la puerta del pasajero. —Estás preciosa esta mañana—.

Ella sonrió y colocó su mano sobre la de él en la puerta del auto, y un chisporroteo lo atravesó ante su toque. —Bueno, buenos días, Christopher, y gracias—.

Ella se metió en el coche y, mientras él cerraba la puerta, respiró hondo. Su perfume todavía flotaba en el aire.

Sigue siendo profesional, se dijo, pero sabía que iba a ser todo un desafío.

—No recuerdo haber estado en esta parte de París antes—, le dijo Sophie a Christopher mientras caminaban por Le Passage de l'Ancre.

Le Passage estaba un poco fuera de lo común, pero Christopher había elegido estacionar el Bugatti y caminar hasta la exhibición desde aquí porque se decía que la atmósfera colorida de las calles llenas de boutiques y tiendas botánicas traía calma y aliviaba el estrés. Cestas de flores goteaban de las ventanas y el olor a café recién hecho y castañas tostadas flotaba en el aire. La luz del sol de la mañana se filtraba a través de los altos edificios hacia los estrechos callejones, brillando en los adoquines bajo sus pies. Había algo mágico en esta calle.

—Le Passage es un secreto parisino—, le dijo. —A la gente le encanta pasear aquí para relajarse, curiosear en las tiendas y almorzar o tomar un café—.

—Es tan hermoso. Quiero volver aquí y comprar cuando abran las boutiques—, dijo.

No se sorprendió. Este lugar era un imán para artistas como Sophie. —Haz un buen trabajo con la prensa hoy y te prometo que te traeré de regreso—.

—Trato. —

Esperaba que una caminata vigorosa por la mañana calmara los nervios de Sophie y la pusiera en el estado de ánimo adecuado para las preguntas de la entrevista que tendría que responder más tarde en la exposición. Los periodistas siempre estaban más ansiosos el primer día y estaba seguro de que la galería de arte estaría repleta de ellos. —¿Sientes que estás listo para hoy? —

—Me siento bien—, dijo Sophie, y se inclinó para inspeccionar una canasta de flores. —He estado repasando las notas que me disté sobre cómo responder, y esta mañana hice yoga, lo que siempre me ayuda a centrarme—.

Yoga. Por supuesto que hace yoga. Nunca había conocido a nadie que pareciera estar tan en contacto con la naturaleza, por lo que tenía sentido que ella eligiera una forma de ejercicio personal que se centrara en la meditación y la conexión con los ritmos del mundo.

Se giró para mirarlo y en ese momento un rayo de sol cayó directamente sobre ella, iluminando su cabello rojo y haciendo que sus ojos azules brillaran aún más. Su top blanco se aferraba a sus curvas perfectas y la falda bohemia de gasa que llevaba parecía bailar alrededor de sus bonitos tobillos. Ella sonrió y Christopher pensó que parecía un ángel. Se le cortó el aliento.

—¿Qué? — —preguntó, aun sonriendo, y él se dio cuenta de que había estado mirándolo demasiado tiempo.

—Oh… nada… yo simplemente… nada—. Sus palabras parecieron tropezar unas con otras. Su belleza una vez más lo había afectado. Lo agarró de la nada.

Estaba tan distraído por la belleza de Sophie. En otras circunstancias, podía imaginarlos a los dos sentados en un café íntimo, tomados de la mano, coqueteando. Sabía que tenía que concentrarse en hacer un buen trabajo en este proyecto, lograrlo y ganarse la aprobación de su obstinado abuelo, pero cuando Sophie era tan seductora, era difícil recordar otro objetivo que no fuera el de mantenerla sonriéndole así.

—Ya sabes—, se atrevió. —Si fuera pintor, creo que elegiría pintarte tal como eres, ahí mismo—. Él la señaló. —Con la luz de la mañana cayendo sobre ti tal como es. Un tema hermoso. —

—Gracias—, murmuró tímidamente.

Sus mejillas se sonrojaron y apartó la mirada por un momento. ¿Había dicho demasiado?

Se aclaró la garganta y miró su reloj. —Deberíamos ponernos en marcha. La galería de arte Modus está en la Place des Vosges, y está a unos siete minutos a pie desde aquí—.

—Está bien—, dijo Sophie alegremente y caminó delante de él. La mujer parecía moverse como si estuviera bailando, sus caderas se balanceaban hacia adelante y hacia atrás al ritmo de una música que él no podía oír. Tenía la necesidad de alcanzarla y tomarle la mano, pero sabía que no debía ceder. Ni siquiera debería estar mirándola tan fijamente ni pensar en ella de esa manera.

Ella era una cliente. Tenía la responsabilidad de mantener las cosas profesionales, de mantenerse concentrado en el trabajo para poder hacer el mejor trabajo posible para ella.

Y, sin embargo, hacía mucho tiempo que una mujer no le afectaba de esa manera. Aunque había tenido su parte de experiencias placenteras con mujeres hermosas, nunca se obsesionó con ninguna de ellas. Ninguno de ellos se le metió jamás en la cabeza. ¿Por qué no podía apartar los ojos de Sophie Gross cuando ella era tan diferente a él en todos los sentidos? ¿Fue simplemente una prueba del viejo refrán que decía que los opuestos se atraen? ¿Dónde él tenía una planificación perfecta y una estructura precisa en cada minuto, ella era un laissez-faire hasta el extremo? No sabía si quería inmovilizarla o unirse a ella en su manera fácil de afrontar la vida.

Todo lo que realmente podía decir era que Sophie ya lo había cautivado. ¿Cómo iba a concentrarse en otra cosa que no fuera ella?

Cuando llegaron a la Place des Vosges, Christopher había logrado tranquilizarse. A medida que se acercaban al parque que albergaba la inmensa estructura cuadrada, los ojos de Sophie se abrieron como platos.

—Esto es enorme—, dijo Sophie mientras contemplaba los inmensos terrenos y el edificio circundante.

—Fue la primera plaza que se construyó en París—, le dijo Christopher. —El rey Enrique IV lo construyó en el siglo XVII y aquí han vivido muchas personas famosas. ¿Conoce a Víctor Hugo?

—¿El autor? — preguntó con ojos muy abiertos y asombrados que le divirtieron. — Los Miserables? Por supuesto que lo conozco—.

—Él vivía aquí—, le dijo Christopher mientras seguían la acera hacia el arco que conducía a la plaza interior de La Place. —Era un hotel en la época en que Hugo vivía aquí. Un paraíso para artistas y autores. Quizás por eso eligieron esta ubicación para Modus Art Gallery—.

—Esta ciudad es la meca para gente como yo—, dijo Sophie.

—Por aquí—, dijo y la condujo a través de un pasillo exterior que estaba lleno de conversaciones bajo sus arcos de piedra. Los parisinos estaban sentados en mesas de hierro forjado, bebiendo sus cafés matutinos y fumando cigarrillos. Un anciano con bigote, impecablemente vestido, leía un periódico, con su perrito blanco acurrucado a sus pies. Una pareja joven estaba sentada en silencio, mirándose a los ojos y sonriendo.

¿Qué broma interna estaban compartiendo? él se preguntó.

Empujó a través de una alta puerta de cristal con un sencillo marco de metal negro que era visiblemente más moderno que cualquier otra cosa a su alrededor.

—¿Ves cómo cambia el estilo aquí? — —le preguntó a Sophie.

—Sí—, dijo ella. —Es inmediato. De lo clásico a lo contemporáneo en un abrir y cerrar de ojos—.

Él sonrió. —Bienvenido a Modus Art Gallery, uno de los espacios de arte moderno más reconocidos del mundo—.