- Aimê no hablará contigo a solas. - Catriel fue categórico.- Tú no eres su jefe -replicó Max-. - No tienes ningún derecho sobre la princesa de Alpemburgo.Reí con incredulidad:- ¿Derechos? Nadie tiene derechos sobre mí... Ni Catriel, ni tú tampoco, Max, después de tu traición a tu futura reina.- Tienes que escuchar mi versión. Te juro que puedo explicarlo, Aime.- ¡No hay nada que explicar, Max! - argumentó Catriel.- Hasta entonces pensaba que habías sido tú quien había hecho correr la voz por los cuatro rincones del mundo de que querías condenar a la princesa de Alpemburgo y verla pagar por el crimen que había cometido. ¿En qué me diferenciaba yo de ti?- Yo no hice la denuncia. Esa era nuestra diferencia.- Aún así no la creíste. Y te creíste con derecho a juzgarla, sin darle siquiera la oportunidad de explicarse.- Max, estoy dispuesta a escuchar tus razones -dije, con auténtica curiosidad-.Lo hecho, hecho estaba y no había vuelta atrás. ¿Estaba satisfecho o me gustaba? No, c

- Esperaré a que mis padres asimilen la propuesta de matrimonio de Catriel -explicó Lucca-.- Lo asimilarán mucho más fácilmente que los tuyos, estoy segura. - Catriel asustó aún más a Odette. - Eso no significa que no intente intervenir a tu favor, Odette.-¡Gracias, Alteza! - dijo, inclinándose torpemente.Catriel se rió:- Ya que sales con mi hermano, no tienes por qué hacer esto, Odette.- Lo siento, Alteza. - Ella volvió a inclinarse y luego se llevó la mano a la cara, avergonzada.- Pensé que podríamos conocer un poco de Avalon por la noche. ¿Qué os parece? - preguntó Lucca. - Odette y yo nos arriesgamos y tengo que confesar que nos gustó mucho lo que vimos por allí.- Me parece un poco imposible, dado que mi futura esposa es la persona más buscada por la prensa en estos momentos.- Podemos disfrazarnos -sugerí entusiasmado.- Esto es una locura. - Catriel negó con la cabeza.- ¡Esté loco, Alteza! - Me mordí el labio, mirándolo fijamente.- Si supieras lo vulnerable que soy cuan

Nuestros cuerpos se encontraron cuando Lucca apretó el botón para cerrar la puerta, tomando a Odette para sí en un apasionado beso. Las manos de Catriel terminaron en mi cintura, pero mirarlo así, con el carmín en los labios, era demasiado gracioso.- ¿Le gustaría probar mi pintalabios, Alteza? - se burló. - ¿Mientras bebo tu veneno?me puse seria, mirándolo fijamente:- Catriel, sólo te pido una cosa -dije, apoyando las manos en sus hombros-. - Respeta el compromiso que hiciste conmigo. No te quedes con Ana Julia de manera que me expongas.Catriel sonrió y acercó su rostro al mío, susurrándome al oído:- Yo no haría eso.- I... no te creo.- Dijo la mujer que pretende dejarme en el altar el día de mi boda.- Eso... Era sólo una hipótesis.- No hay la menor posibilidad de que la cambien por la duquesa Anna Julia Cappel, Alteza.No tuve tiempo de responder cuando se abrió la puerta del ascensor. Salimos y los reyes de Bélgica y Dinamarca nos miran fijamente antes de entrar. Hasta que s

- Me refiero a todo. Me tienes miedo. Y no voy a hacerte daño... Ni hacerte ningún daño. - Se detuvo y me agarró de los hombros, haciéndome mirarle.- Todavía me duele el corazón por las palabras que ya me ha dicho... Y las escenas que he visto.- Tienes que darme una oportunidad para demostrar que soy mejor que la versión de mí misma que te presenté.- Pregúntame esto... ¿Llevar pintalabios y pendientes? - Me reí, atónita.- Sí... Te lo pido de todo corazón. No suelo abrirme mucho a la gente. Y ésta es mi manera. ¡Has traspasado todas las barreras, Aimê! Cuando entraste en mi estudio, cuando me pegaste, cuando me salpicaste pintura, cuando tiraste mis cuadros...- No fue mi intención.- Cuando me dejaste tocarte, cuando te entregaste a mí... Eligiéndome entre cualquier hombre que pudieras tener. Conociste a Siena... Y aunque sabías que mi sobrina en esa habitación estaba completamente loca, me diste un voto de confianza cuando te dije que no corría peligro. Lograste que te hablara de

- "No creo que hablar de la muerte haga agradable nuestra velada", mencionó Odette. - ¿No salimos a divertirnos?- Tienes razón -coincidí con mi amiga, aunque aún tenía muchas preguntas que hacerle a Catriel-. - Creo que será mejor que hablemos de cosas alegres.- ¿Como cuáles? - Lucca estaba interesada.- ¡Como la ropa de Catriel! - me burlé.Todos comenzamos a reír, incluido él.- Creo que deberíamos buscar un lugar sencillo y con poca gente, ya que Lucca y yo no estamos vestidas apropiadamente para una discoteca, por ejemplo.- Aimê va vestida de Barbie deportista -bromeó Odette-.- ¡Y tu ropa tampoco es adecuada, cariño! - Lucca miró a su novia. - No me apetece que me detengan por pegar a cualquiera que se atreva a mirarla.- Así que busquemos un sitio agradable. Creo que cuanta más gente haya, más probabilidades habrá de que nos reconozcan. Y aquí hay una cosa que no quiero hoy: ¡atención! - dije.Con todos de acuerdo, caminamos hasta encontrar un pequeño pub con música en direct

Catriel suspiró, mirando nuestras manos unidas:- Te juro que te lo diré, Aimê. Pero no hoy... Y no ahora.- Si te casas conmigo, no tendrás hijos, Catriel.- Ariel me dijo una vez que si algo te pasara, querría que yo criara a Siena. Y así lo haré, Aimê. Tener un hijo nunca fue uno de mis deseos.- Sería toda una vida... Sólo nosotros dos.- Y Siena. - Sonrió y apretó mis dedos entre sus manos.Me mordí el labio mientras Catriel decía- ¡No te pongas nervioso, monstruito! Te estoy siendo sincero. Y gracias por decirme la verdad. Tus respuestas me han sorprendido, créeme.- Así que sé sincera y cuéntame algo que te entristezca.- Durante dos años me entristeció el dolor de perder a Ariel. Hoy lo que más me entristece es estar lejos de ti.Ahora me mordí el labio con fuerza. Catriel se levantó y acercó la silla a mi lado, abrazándome.Todavía tenía preguntas, pero nos interrumpió el mozo:- ¿Quieren pedir algo de beber?- Agua con gas. - Catriel fue categórico.- Agua sin gas -respondí

- ¿Sasha? - Sentí que mis manos temblaban mientras una de ellas seguía en su agarre.Observé a Catriel parado entre el área privada de vidrio y el espacio colectivo, mientras me miraba fijamente. Sus ojos eran sencillamente fríos, como los recordaba tan recientemente.Vi que el hombre que acababa de conocer aún sostenía mi mano entre las suyas y la retiré de inmediato.Catriel se acercó sin prisa, con sus ojos fijos en los míos. En cuanto se encontró con nosotros, miró a los hombres:- Buenas noches, muchachos.Donatello arqueó una ceja sorprendido:- ¿Alteza?- Yo mismo, príncipe del País del Mar -confirmó Catriel.Donatello sonrió, confundido, mirando anhelante a los príncipes:- ¿Qué está pasando aquí?- Nos disfrazamos para intentar pasar una noche tranquila sin ser reconocidos -expliqué.- ¡Os habéis olvidado de hacer la reverencia! - les recordó Catriel.- Ya que estáis disfrazados para que no os reconozcan, ¡no creo que sea buena idea, Alteza! - A Donatello no pareció gustarle

- ¿Por qué contrataron a Donatello? ¿Por qué no a otro, a través de una selección de profesionales? Si fuera lo suficientemente bueno, habría ganado el trabajo en una evaluación de competencias.- Lo hice para intentar enmendar lo que le había hecho.- Y tenía mal carácter porque aceptó que le compraran.- ¡Yo no le compré! - Mi voz cambió.- ¿Te das cuenta de que si hubiera sido un hombre honesto, te habría delatado y no habría aceptado el trabajo que le ofreciste? Recuerdo que me dijiste que le habías hablado a un "amigo" de mi trabajo. No era tu amigo si publicó algo sin tu autorización. Por no hablar de que eres su contratista. ¿Por qué no lo echaste?- ¡Qué mierda, Catriel! - Le solté la mano y caminé hacia adelante, sin querer escuchar sus quejas cuando me llamó la atención.Corrió detrás de mí para alcanzarme y volvió a tomar mi mano, que hice ademán de soltar.- Eh, ¿qué ha pasado? - oí la voz de Odette.Me di la vuelta y la vi a ella y a Lucca corriendo hacia nosotros.- Enco

Lucca y Odette terminaron su beso, pilladas in fraganti, y ella se levantó inmediatamente:- ¡Su Majestad! - Ella se inclinó, avergonzada.- ¿Por qué bebes, Catriel? - La voz de la reina resonó lo suficientemente fuerte como para atraer la atención de unas cuantas personas que estaban de pie alrededor.Catriel suspiró antes de responder en voz baja:- Tengo veintidós años, edad suficiente para no tener que contarle a mi madre todo lo que hago.- Tú... Nunca me has hablado así. - Su tono era de decepción.- Hay una primera vez para todo, mamá.- Esta cosa horrible en tu vaso fue la causa de la muerte de tu hermana. - Vi el dolor en sus ojos.- Y Catriel no tuvo la culpa. No puedes castigarte para siempre por lo que pasó. - Lucca salió en defensa de su hermano.- Fue decisión suya no beber y no dejar que nada alcohólico entrara en el castillo. Nunca fue mía.- Es adulto y puede tomar sus propias decisiones -insistió Lucca.- ¿Y qué hay de ti? ¿Crees que con diecinueve años eres lo basta

Salí del bar y Catriel me siguió. Pero cuando me dirigía a la recepción para tomar el ascensor, me di cuenta de que se había ido en dirección contraria, hacia la zona de la piscina.Miré el reloj y ya era más de medianoche. Dejarlo allí, en su primera copa, solo, habría sido demasiado arriesgado. Yo misma sabía exactamente cuáles podían ser las consecuencias. Por no hablar de que la sensación de que tenía que protegerle y estar con él en cualquier situación era más fuerte que yo.Apenas lo alcancé en la zona de la pileta, vi que Catriel se sacaba toda la ropa y tiraba los pantalones mientras se arrojaba al agua tibia.- ¡Hay cámaras por todo el puto hotel! - grité.- ¡Carajo! - Sonrió y se zambulló directamente.Me detuve en el borde de la piscina azul oscuro, formada por diminutos cuadrados de cerámica que formaban su interior. Podía ver la oscuridad a través del cristal de la calle, mezclada con el vapor.Se zambulló completamente desnudo y cuando volvió a subir sonrió de esa manera