Emma dirigiu-se rapidamente para o seu carro de luxo, activando à sua volta um incrível mecanismo humano de pessoas que tentam acompanhá-la.O seu assistente trouxe-lhe a pasta, enquanto o motorista lhe abriu rapidamente a porta do carro, fechou-a atrás de si e dirigiu-se para o lugar do condutor. Um empregado preocupado trouxe-lhe um termo de café acabado de fazer e outro entregou-lhe o casaco e alguns documentos impressos de última hora.Emma Fritz, ou "freezer", como lhe chamavam os seus adversários de negócios, muitos empregados e até os seus parceiros de negócios, era uma mulher de negócios intransigente, viúva há quase cinco anos, quando só estava casada há três.O seu marido tinha morrido num trágico e estranho acidente, que ainda estava a ser investigado.Mas ela não o chorou de todo. Karl Fritz tinha sido sócio do pai de Emma, e ela tinha sido dada como um troféu para unir os seus negócios, e não por qualquer tipo de afeto.Para além do facto de nunca se terem amado, ele tinh

O homem olhou para ele com alguma simpatia, mas ele estava simplesmente a cumprir ordens.-Lamento, Sr. Ares, mas infelizmente estamos à procura de alguém com mais experiência... e idade. Lamento imenso... lamento muito. Espero que tenha mais sorte na sua próxima entrevista.Era sempre a mesma coisa. Ninguém se importava com o facto de ele se ter licenciado em três cursos em tempo recorde, com distinção, com uma tese premiada e com todas as bolsas de estudo que tinha ganho pelas suas notas altas, bolsas que lhe tinham permitido tornar-se um especialista na sua área.Era jovem, mas não assim tão jovem, só que ainda não tinha trabalhado numa empresa, não tinha tido a oportunidade, e era por isso que ninguém o levava a sério. Outros jovens da sua idade tinham tido a sorte de trabalhar em empresas familiares e, por isso, tinham mais experiência do que ele.Desde que se lembrava, tinha trabalhado em todos os empregos que eram necessários quando o pai morreu de cancro num espaço de dois mes

Leonardo chegou primeiro à OldTree Ind. Era a empresa mais importante da sua lista e não queria chegar suado e cansado de andar de bicicleta, por isso tinha optado por fazer a reportagem lá e não nas outras opções que tinha assinalado no jornal.Algumas pessoas que desciam dos carros de luxo lançaram-lhe olhares estranhos e desdenhosos no parque de estacionamento quando ele deixou o seu fiel veículo de duas rodas e se dirigiu para a receção. Ele não se importava, estava habituado aos preconceitos das pessoas.Era um edifício imponente, cheio de luxo e luz. Não tinha grandes expectativas para esta entrevista, mas o local era realmente aquilo com que sonhava há anos.Se pudesse trabalhar num lugar assim, mesmo que por alguns meses, milhares de portas abrir-se-iam para ele. Poderia fazer parte da sua experiência e isso seria ótimo para ele.Dirige-se à rececionista, uma mulher madura, muito bem maquilhada e elegantemente vestida. Ela olha-o de alto a baixo sem disfarçar, torcendo a cara.

Leonardo saiu do gabinete da Sra. Fritz sentindo-se despertar de um estranho transe, provocado pela sua presença etérea.Teria finalmente conseguido o emprego da sua vida, ou estaria num estranho sonho produzido por um feitiço lançado pela sua futura patroa?A voz de Clarissa tirou-o do seu devaneio:-Bom dia, Sr. Ares. Eu sou a Clarisa, é um prazer conhecê-lo, a Emma acaba de me comunicar por mensagem a boa notícia da sua entrada nesta grande empresa", e estendeu-lhe a mão. Graças a Deus, ela já estava a ficar desesperada, não faz ideia do dia louco que tivemos ontem...Ele pegou na mão estendida, ainda incrédulo. Mas tudo aquilo era real.Clarisa era uma mulher que aparentava ter cerca de quarenta e cinco anos, mais alta e mais robusta do que Emma, com olhos cor de avelã quentes num rosto emoldurado por cabelo castanho à altura dos ombros.-O prazer é meu, menina.Vou levá-la ao seu gabinete e explicar-lhe os termos do contrato que preparámos", disse ele, estendendo o documento que

Clarisa inclinou-se para fora da porta. Leo soltou a respiração que tinha estado a suster sem se aperceber.Aparentemente, a sua nova chefe estava a deixá-lo nervoso.-Entre, Clarisa.Ela entrou.Primeiro, decidi que preferia ser tratado pelo primeiro nome. Estou a sentir-me velho com esta coisa do "tu"", o que fez Leo sorrir.-Tudo bem. Entra, Clarisa.-Está bem. Segundo, tenho um par de fatos para vestires. E terceiro, quando estiveres vestida, a Emma quer que vás ao escritório dela. Eu levo-vos lá para almoçar enquanto trabalham. Ela quer apresentar alguns pontos do seu plano amanhã. A pobrezinha tem estado tão ansiosa que mal provou uma dentada....-Se conhecesses a minha mãe... ela é a melhor cozinheira do mundo. Seria impossível alguém resistir a comer o que ela prepara. Não faço ideia como é que ela consegue, mas até as coisas mais simples saem deliciosas.-Vou tomar nota disso. E espero que em breve tragas algo preparado pela tua mãe, para ver se isso convence a Emma a comer u

Trabalharam durante muito tempo, mas foram eficientes e não sentiram o tédio do trabalho.Acabaram por se entender muito bem no que dizia respeito ao negócio, e Emma estava mais satisfeita e exultante do que nunca.Estava cheia de esperança.Leonardo era eficiente e tinha-se preparado para o trabalho durante anos, e isso notava-se.No entanto, o tempo passava e ela começava a sentir-se cansada, apesar de ainda estarem a cumprir um horário razoável. Não era tão tarde como ela estava habituada a sair, mas o seu corpo estava a sentir o peso de tantos dias de trabalho extenuante.Esfregou os olhos.Leonardo olhou para ela e sentiu pena, parecia exausta.-Sra. Fritz, acho que já temos o suficiente para amanhã. Eu chego mais cedo e polimos os últimos pormenores, se estiver de acordo.-Sim... acho que é melhor ficar por aqui. Além disso, ainda tens de te mudar para a tua nova casa. Não venhas mais cedo, não será necessário. Depois de te mudares, acabamos com isto. Vou marcar a reunião para a

De manhã, Leonardo e a sua família levantaram-se mais cedo do que o habitual. Carregaram os seus poucos pertences no carro novo e dirigiram-se para a sua nova casa.Alina olhava pela janela do carro com um entusiasmo infantil. O irmão tinha-lhe prometido durante anos que um dia viveriam num sítio muito melhor e que já não passariam necessidades, e agora tinha cumprido a promessa. Leo orgulhava-se de ser um homem de honra, a única herança de alguém pobre e humilde como ele.Mas agora tudo parecia mudar para ele e para a sua família. Principalmente, sua mãe, já bastante idosa e muito cansada, não teria mais a difícil missão de sustentar os dois filhos.Em breve chegaram ao edifício, perto do centro comercial e de negócios da cidade, e Sara e Alina ficaram de boca aberta quando o viram. Era exatamente como o tinham imaginado, como se estivessem a ver uma das fotografias das revistas de actualidades que a Sra. Díaz às vezes lhes dava.Estacionaram perto da entrada e Leo desligou o motor e

Emma chegou ao edifício OldTree como de costume. Os poucos funcionários, que também tinham chegado cedo, afastaram-se dela e olharam-na com uma estranha mistura de medo e desprezo.Apressou-se a ir para o seu gabinete e reparou, ao passar pela porta, que o Sr. Ares tinha chegado antes dela.O homem era uma perspetiva promissora.Bateu suavemente à porta e ouviu.-Entre, Clarissa, entre.Ela inclinou-se para fora, sem expressão no rosto.-Sou eu, Sr. Ares.Leonardo levantou-se como se fosse impulsionado por uma mola.-Erm... quero dizer, Sra. Fritz, bom dia. Está radiante esta manhã.-Obrigado, Sr. Ares, a si também.Emma mordeu ligeiramente o lábio inferior, pensando passar despercebida, mas o olhar aguçado de Leo detectou o movimento e uma sensação estranha instalou-se no seu baixo ventre.Ela tinha sido sincera. Leonardo vestia um fato cinzento-pérola com uma camisa preta e uma gravata lilás escura que contrastava magnificamente com a sua pele bronzeada e o seu cabelo preto perfeita

Emma Fritz dirigia-se para a sala de reuniões, com a sua elegância e sensualidade à flor da pele. Ao seu lado, um homem que elas não conheciam avançava com o passo confiante e o porte imponente de um general romano.As mulheres que o viam passar tinham os olhos brilhantes, perguntando-se de onde teria vindo um espécime tão masculino, cujo fato elegante não escondia um físico bem trabalhado.Leonardo sentia que todos os olhos estavam postos nele. Mas, embora tivesse o benefício da dúvida, não podia deixar de se sentir incomodado com a forma como olhavam para a Sra. Fritz. O desprezo naqueles olhos deixava-o desconfortável e zangado. Independentemente do facto de ela lhe ter dado uma oportunidade e de Leo estar, sem dúvida, em dívida para com ela, não via razão para o constante julgamento a que ela estava exposta.Chegada à sala de reuniões, Emma inspirou e abriu a porta.-Bom dia a todos", disse ela, aproximando-se da cabeceira da grande mesa, enquanto Leonardo a seguia, "gostaria de v

Ema passou pelo seu gabinete para ir buscar a mala e depois foi à procura de Clarisa.Assim que a viu, a assistente não conseguiu conter-se.-Como é que correu?-Perfeitamente, Clari. Aprovaram o plano e esta mesma tarde começaremos a trabalhar nele com o senhor Ares.-Maravilhoso, Emma! Finalmente, vais conseguir. Podes realizar o teu sonho e prosperar. E tirar aqueles Neandertais das tuas costas.-Sim... o meu pai foi especialmente cruel hoje, foi muito rude.-Aquele homem... é tão desprezível. Nunca compreenderei que ele seja capaz de odiar tanto a própria filha.Ema encolheu os ombros.-Já estou habituada, quase não lhe dou ouvidos. Mas o Sr. Ares esteve presente hoje. Receio não o ter avisado de que isso poderia acontecer... e ele explodiu.-A sério? Por favor, diz-me que ele o derrubou com um murro e que o teu pai ficou a babar-se no chão...-Claro que não! Eu estava no limbo, ignorando o assunto como de costume para que não me afectasse, o projeto já tinha sido aprovado, o que