Mikhail estava de mau humor nessa noite, apesar de, no exterior daquela sala escura do bar de um dos seus contactos locais, se ouvir música, vozes alegres e risos.Tinha tido de fazer uma viagem repentina e fugaz a uma região perdida do seu país natal, que lhe trazia más recordações, para resolver um "problema" pessoalmente.Um desses problemas de forma humana, imprudente, de língua ágil, demasiado ágil para saber calar-se e não falar quando é preciso.Ela não tolerava o lugar, mas cumpria ordens.E, no final, tolerava ainda menos a traição.Queria acabar com aquilo rapidamente, sair daquele buraco e voar para casa para dormir com um dos seus amantes e sacudir a saudade.Anya movia-se com a habilidade de uma barwoman, adquirida por necessidade, no bar onde trabalhava, numa noite tão comum como qualquer outra nas últimas semanas. Ela não ganhava muito, mas era o suficiente para pagar parte das despesas, e não precisava de um diploma em física nuclear para servir bebidas a alguns rapaze

Anya correu para se abrigar o mais rápido que pôde, enquanto Jasha se habituava à escuridão do lugar, ofuscada pela luz do entardecer lá fora, e se deparou com o corpo do pobre homem ferido no chão.O homem ainda estava vivo e olhava-o desafiadoramente.-Vens... para acabar... com a Jasha?O homem sorriu maliciosamente.Entretanto, a jovem mulher acordou Sonya tapando-lhe a boca enquanto lhe indicava, sem falar, que se calasse. A rapariga observava-a com olhos selvagens, enquanto Anya abria um pequeno esconderijo no chão e rastejava para lá com a irmã mais nova.Dali, conseguiam ouvir perfeitamente quaisquer sons vindos do exterior, mas não os conseguiam ver.Jasha levantou o pai de Anya e sentou-o com dificuldade numa cadeira da sala de jantar.-É um milagre que ainda estejas vivo, Dmitry.Ele deu um sorriso torto.-Não vai ser... por muito tempo... por muito tempo...O dealer riu-se.-Sim, é um pouco demais para mim... mas pode acabar rapidamente. Diz-me só onde raio arranjaste o ma

Algumas horas mais tarde, Chekov acompanhou-os em segredo silencioso através das ruas menos movimentadas de Viborg e para fora da pequena cidade.Nos arredores, um veículo estava à espera deles, com o depósito cheio de gasolina.O homem conduzia, enquanto Anya observava, incapaz de descansar, enquanto Sonya dormia ao seu colo.A rapariga estava debilitada pela sua saúde, pela fome, pela angústia.A irmã preocupava-se, mas não podia fazer nada, exceto acariciar-lhe o cabelo enquanto ela dormia. Exceto velar pelos seus sonhos, esperando o melhor.Chekov conduziu o veículo por estradas desconhecidas e não pavimentadas, aproximando-se dos poucos quilómetros que os separavam da fronteira finlandesa.Falou com ele num sussurro:- "Quando estiveres do outro lado, um bom amigo meu irá procurar-te, faz o que ele te disser. Pararemos perto da costa, que é a parte da fronteira menos vigiada, e ele virá buscá-lo e dir-lhe-á se deve continuar por mar ou por terra durante mais alguns quilómetros...

-Que surpresa vê-la aqui, menina... Anya, não é? Não esperava vê-la em Helsínquia. O meu guarda disse-me que chegou há dias, à minha procura.Anya não conseguia sair do seu estupor. Este homem, tão temível e, ao mesmo tempo, tão magnético que ela se sentia perturbada pelas sensações que ele gerava nela, era precisamente aquele que o seu pai lhe tinha pedido para procurar.Parecia uma loucura.-Você... é o Kasparov?Ele acenou com a cabeça, aproximando-se dela lentamente.-Mikhail Kasparov. Esse é o nome da minha mãe. O que ainda não explicou é porque é que me está a procurar. Tenho a certeza que sabe do que sou capaz, e não tenho grande tolerância, por isso espero que vá direta ao assunto, menina... Porque me procura? Lembra-te que concordei em poupar a tua vida uma vez. Espero que não me faças arrepender. Como é que me encontraste?A jovem decidiu falar apressadamente, antes que o demónio se aproximasse mais:Sou Anya, filha de Dmitry, ele morreu há alguns dias e mandou-me procurar-t

Subestimar Jasha foi o primeiro dos erros do orgulhoso Mikhail Kasparov, que estava confiante de que tudo daria certo imediatamente.Apressou a sua primeira ação contra os inimigos que perseguiam o tesouro de Villalobos, e esqueceu algumas das suas rotinas adquiridas ao longo dos anos.Os seus planos não estavam a começar com o pé direito, embora não se pudesse queixar dos modos da sua nova mulher, que tinha assumido o seu papel com singular dignidade.Mara Reyes seria o seu segundo erro.Alta, com longos cabelos loiros, curvas exuberantes e roupas e sapatos de marca, Mara era uma jovem atriz e modelo que viajava com bastante frequência para Helsínquia, com o único objetivo de dormir com Mikhail Kasparov, o seu amante mais precioso, por quem estava profundamente apaixonada e com quem tinha expectativas para o futuro, certa de que estava a fazer um bom trabalho a conquistá-lo na cama, embora para ele, na realidade, ela fosse apenas mais uma das suas numerosas amantes ocasionais.O Sr.

Apesar da provocação, Agnes estava consciente do seu lugar na vida de Mikhail. Isso não significava que estivesse disposta a tolerar as provocações, por muito simpática que fosse.O facto de Mara estar ali tinha apanhado Kasparov de surpresa, precisamente porque ele não a considerava importante na sua vida e nem sequer a teve em conta quando, forçado pelas circunstâncias, passou de solteiro a casado com a nova Agnes Laine.Por isso, ela própria também não tinha necessidade de reagir ou de exagerar.Não lhe interessava nada do que Mara tinha dito, nem sequer a descrição pormenorizada dos seus encontros.Ou assim esperava.Agnes encolheu os ombros, voltou-se novamente para a poltrona, sentou-se calmamente, pegou num livro e disse, sem olhar para eles- "Espero que o Mikhail saiba o que fazer contigo, Mara. Não mereces nem mais um segundo do meu precioso tempo. No entanto, agradecia que me poupasses o som irritante da tua voz. Estou a ler.A menina Reyes estava a arder de fúria e encarou

O resto do caminho foi calmo, embora continuassem a olhar em todas as direcções, receando que novos inimigos aparecessem de repente.Invulgarmente, Mikhail estava a pensar profundamente, tentando adivinhar como é que eles sabiam da sua viagem à Rússia e quem os tinha atacado.Agnes observava o espelho, à espera de um novo agressor, calculando onde é que ele tinha deixado as armas.Mas isso não aconteceu, ninguém os atacou e, pouco mais de duzentos quilómetros depois, antes de chegarem a S. Petersburgo, chegaram finalmente a um edifício velho e decrépito, que estava longe de ser um orfanato.Nenhum ser humano, muito menos uma criança, deveria viver ali.Um segredo obscuro escondia-se por detrás da mansão em ruínas.Era um lugar cinzento, horrível e húmido.O coração de Agnes encolheu-se ao imaginar a irmã naquele lugar, com a asma, naquele frio terrível.E ela a viver numa mansão.A culpa estava a começar a assombrá-la.Ela nunca, nunca deveria ter-se separado dela. Teria sido melhor s

Mikhail Kasparov era um homem implacável.Cruel, sempre que necessário.Mulherengo e nada romântico, tinha fechado as portas ao amor há muitos anos.Há demasiados anos.Com um segredo escondido no seu passado e um plano para o seu futuro.Um homem sedento de poder, de ganhar influência, custe o que custar.Mas sentia-se demasiado culpado por ter falhado com a sua nova esposa, a sua honra ferida, a sua dívida ainda por pagar.Não era apenas Jasha que lhe tinha escapado debaixo do nariz, deixando-o em maus lençóis.A irmã que ele devia recuperar, a pequena Sonya, estava morta.Ela tinha razão.Agnes podia sobreviver na organização e naquele contexto, se ele a ensinasse a fazê-lo, porque, quando os três anos do contrato terminassem, era provável que ela se encontrasse sozinha no mundo.Com uma parte do tesouro mafioso mais cobiçado do mundo.E, de repente, o gelado Kasparov não se sentia capaz de a deixar entregue à sua sorte, desprotegida, mesmo que no futuro ela deixasse de ter qualque

Mikhail olhou para ela em silêncio e cruzou os braços, obviamente ofendido pelas palavras da sua mulher e afilhada na máfia.Dirigiu-se a ela com um tom de incredulidade na voz:- "Estás a falar a sério, Agnes? Não me fizeste ontem um juramento solene? Não me pediste ajuda? Nunca quebraria o nosso acordo, temos um contrato e, além disso, um novo vínculo. Eu serei muitas coisas, querida esposa, nem todas boas, mas tenho honra e palavra. E ontem aceitei ser teu padrinho... As tuas suspeitas envergonharam-me.Ela observava-o, cheia de fúria, ainda a respirar.Ele tinha razão em tudo, embora ela ainda não percebesse porque é que ele a tinha arrastado à força para o fundo da água.E ele tinha mesmo força.Tinha sido como estar presa por uma corrente de aço.-Mas... quase me mataste, Mikhail... O que é que pensavas? Ultrapassaste-me de longe em força, apanhaste-me de surpresa sem me dares tempo para recuperar o fôlego, eu não sei nadar bem e não conseguia respirar, à beira de perder os sent

Pouco depois, Mikhail Kasparov entrou no grande salão da casa do governador com um sorriso fingido, mas levando no braço a sua nova conquista, e atual esposa, Agnes, que atraía todos os olhares curiosos, dos homens que a observavam sem dissimulação e das mulheres que a invejavam de uma forma quase palpável.Algumas delas, acompanhantes, esposas ou amantes de homens influentes, já tinham tido encontros ocasionais com ele e tinham tentado conquistá-lo definitivamente, como um prémio cobiçado.Ele era rico, jovem, atraente e muito hábil na cama.Mikhail aproximou-se de alguns dos convidados mais importantes e cumprimentou-os, apresentando-lhes a jovem.Para todos, o casamento foi uma verdadeira surpresa.O solteiro convicto, preso por uma mulher desconhecida.Depois de entrarem no salão, começaram a conversar cordialmente com vários funcionários, a quem ela sorria com uma graça natural, aprendendo a mover-se graciosamente, sem largar o braço dele.Ela era realmente muito fluente na língu