Knut mira el regalo con una mezcla de gratitud y nostalgia. Es un detalle precioso, sin duda. Pero lo que él realmente desea en este momento es sentir el abrazo de su mujer, acariciar su mano suave y cálida, contar con su apoyo incondicional.Con cuidado, vuelve a doblar la prenda de cuero, la parte inferior del conjunto, y la introduce en el envoltorio rasgado. No tiene prisa por terminar.Astrid sigue sin aparecer. Knut sabe que no puede posponer lo inevitable por mucho más tiempo solo porque su esposa no está a su lado. Pero tampoco puede evitar preguntarse: ¿O puede que si…?Un grito familiar le llega desde la cocina. Es Moa, la madre de Astrid, que lo confunde con su hija. —¿Astrid? ¿Eres tú?Knut traga saliva. Su garganta está seca por los nervios. Intenta responder con naturalidad, pero su voz le sale ronca y extraña. —¡No, soy yo! ¡Knut!Otra voz se suma a la conversación. Es Kaj, el hermano de Astrid, que lo invita a acercarse. —¡Oh, cuñado! ¡Ven para acá, hace bastante que n

—Um… por la organización del territorio, las placas tectónicas o cosas así…—Estoy investigando sobre ese tema, mira lo que he anotado— Karl le muestra por unos segundos un papel que ha sacado de quién sabe dónde para luego volver a guardarlo en su chaqueta—. Cómo se determinan las fronteras y las regiones de un país. Cómo el movimiento de las olas afecta a la erosión y la sedimentación de las costas. ¿Te imaginas que la mitad de las playas de arena del mundo desaparecieran? ¿No sería una tragedia ecológica y cultural? ¿Estamos condenados a repetir los errores de nuestros antepasados?—Hablando de antepasados, ¿has estudiado algo sobre el comportamiento humano? ¿Conoces la teoría de Frederick Herzberg?— Annika cambia de tema con curiosidad—. No me refiero al libro, sino a su tesis original.Knut se siente extremadamente atacado y no lleva ni diez minutos dentro de la mansión de los Bueckert. Nadie le ha ofrecido ni un vaso de agua. Con disimulo, se escabulle a la cocina y se sirve una

El hombre siente un nudo en la garganta, el calor le sube a las mejillas. No sabe cómo actuar. Está acostumbrado a lidiar con políticos corruptos, empresarios ambiciosos, avariciosos. Se ha enfrentado a los más duros rivales en el mundo de los negocios, pero no puede con la familia Bueckert. Knut anhela que alguien cambie de tema, que hable de las vacaciones, de la pascua, de lo que sea menos de lo que están hablando ahora.Quiere gritar, tiene una esposa maravillosa, Astrid, y un hijo precioso. Pero apenas lleva cinco minutos aquí y ya está al borde del colapso. ¿Cómo va a soportar las navidades cada año si nunca recupera la memoria?Un aroma amargo invade el ambiente, y es él quien se percata de que la salsa blanca se está quemando. Moa y Jensen están enfrascados en una conversación animada, moviendo las manos con vehemencia, pero sin mostrar enfado, solo mucha atención a lo que se dicen; y ninguno de los Bueckert se ha dado cuenta de la salsa.El CEO, con delicadeza, tomó una cucha

Astrid no se dio cuenta de lo agotada que estaba hasta que llegó a su casa, se echó en la cama y se quedó profundamente dormida al instante. Por supuesto, antes había puesto su barrera casera en medio de la cama, para impedir que Knut se acercara a su lado y para evitar que ella misma se pasara al lado de Knut. Se durmió soñando que era la gran muralla que salió en uno de los episodios de los Simpsons. Y que ella estaba bien a gusto del lado de la muralla que le había tocado.Knut seguía avergonzado y observó con reproche cómo su esposa, apenas había terminado de colocar esa barrera ineficaz, se había dormido como un tronco. ¡Mientras él se revolvía y se revolvía hasta que ya era muy tarde! Claro, como no fue Astrid la que se metió en problemas con sus suegros…le resultó fácil dormir. Sin embargo, a él le costaba horrores.Asimismo, repasó mentalmente los ejercicios que la psiquiatra le había mandado hacer para entrenar la mente y el cerebro. Para que de alguna forma, estimulando las

No había hecho nada malo, solo se había puesto la ropa nueva de su suegro, que había sido soldado en su juventud. Pero eso bastó para que se sintiera avergonzado y humillado.—Deja de lamentarte y come algo, anda —le dijo Knut con severidad.Klas asintió con resignación y se llevó un bocado a la boca.Knut observó a su mujer desde el otro lado de la mesa. Ella comía con elegancia y delicadeza, saboreando cada plato como si fuera una delicia. De vez en cuando, tomaba un sorbo de jugo de naranja, y una gota se le escapaba por la comisura de los labios, brillando como una perla..Knut extendió la mano y le limpió la gota de jugo de naranja con el dedo, y luego se lo llevó a la boca con una sonrisa pícara. Cerró los ojos y emitió un leve gemido.—Qué dulce —susurró.—Mientes —Astrid sintió un nudo en la garganta, a pesar de haber bebido la mitad del jugo de naranja—. Es ácido.—No me refería al jugo.Astrid se sonrojó hasta el cuello, y Knut bajó la mirada hacia su escote, que se entreabrí

El joven CEO aparcó el auto frente al jardín de infantes, donde la maestra esperaba a los niños en la puerta. Su hijo Klas se unió a la fila con disciplina y le lanzó una sonrisa a su padre, que había perdido la memoria y el juicio.—Hasta luego, papi.Knut sintió un destello de alegría al ver a su hijo tan adorable y pensó que quizás el día no sería tan malo, después de todo. Lo despidió con la mano y le agradeció a la maestra por cuidarlo. Estaba a punto de volver al auto cuando una voz lo llamó desde atrás, con cierto nerviosismo.—¿Knut? ¿Knut…Meyers?Knut se giró un instante, reconociendo esa voz de algún lugar. ¿De dónde…?Se le heló la sangre, antes de que pudiera asociar la voz con un rostro, y se quedó petrificado al ver a la persona que lo había llamado. Marit. Su Marit estaba allí, a pocos pasos de él.¿Cómo podría ser? ¿Su ex novia estaba realmente frente a sus ojos? ¿El amor de su vida?Marit se sobresaltó al ver a Knut, su expresión era más de miedo que de nerviosismo.K

Monk era el único amigo que Knut nunca rehusaba ver, aunque las actividades sociales le aburrían al joven CEO. Solo él tenía el privilegio de convocar al exclusivo grupo de amigos de Knut, que siempre acudían a sus invitaciones. Una de ellas llegó a la casa Meyers, donde Astrid contemplaba el traje sobre la cama. Sin darse cuenta, se mordía el interior de la mejilla con nerviosismo.Astrid se preguntaba qué camisa y traje le quedarían mejor a Knut. ¿La camisa vino con el traje negro, o la camisa blanca con el traje vino? Solo podía esperar a que él llegara para ver cómo le quedaban los colores. Pero si no le gustaban, seguro que le haría un escándalo y le echaría la culpa de arruinarle la boda de su mejor amigo. Porque sí, eso era lo que decía en la invitación, era sobre la boda de Monk y Natalia. ¿Quién pensaría que una pareja que se creó en la adolescencia, en el último año de escuela, iba a llegar tan lejos? ¡Incluso ahora se están casando! ¡Por amor! ¡Eso es muy fascinante y raro

Knut se sentía fuera de lugar en esa boda soporífera. Por supuesto, se alegraba por Monk y Natalia, pero él no era de esas celebraciones. Le costaba mucho soportar las reuniones sociales, incluso las que tenía que asistir como CEO de Energy Corporation. Así que esto era un suplicio para él.Su esposa, en cambio, parecía disfrutar del momento. Tenía una copa de champagne en la mano y una sonrisa en los labios.Astrid miraba con indiferencia a los demás invitados. Algunos bailaban con suavidad, otros picoteaban los aperitivos de lujo. Un ambiente bastante agradable, si te gustaba ese tipo de cosas.—¡Astrid! ¡Knut! ¿Qué tal la fiesta?Natalia se acercó a ellos tan rápido que Astrid estuvo a punto de derramar su copa, pero logró recuperar el equilibrio y le devolvió la sonrisa a la novia.Knut la saludó con una sonrisa forzada y un leve movimiento de cabeza, recordando el altercado que casi le cuesta caro, antes de salir de la mansión.—Estoy muy bien, Nat. La fiesta es increíble, la com

El nombre de Marietta golpeó a Astrid como un rayo, haciéndola temblar de pies a cabeza. Sus oídos se pusieron alertas, buscando alguna explicación.—¿Marietta? ¿Le diste cien de los grandes a Marietta? —preguntó con voz entrecortada, después de un largo silencio de incredulidad.Knut la observó con extrañeza, sin entender por qué su enemiga estaba tan alterada. Pero no tuvo tiempo de indagar más, pues su esposa ya se había lanzado con sus tacones altos y su vestido deslumbrante hacia la salida del lugar, al darse cuenta de la situación. Él la siguió a prisa, sin perderla de vista. Al llegar junto a la pareja de recién casados, Astrid se pintó una sonrisa falsa en el rostro.—Perdona, Natalia, pero creo que el pavo asado me ha sentado fatal…Astrid sintió una punzada de rabia al ver el destello de compasión en los ojos de la mujer, como si supiera algo. ¡No tenía ni idea! Así que no le dejó tiempo para decir nada.—Dale un beso a Monk de mi parte ¿Sí? ¡Hasta luego!No se molestó en mi

Knut sintió un tierno cosquilleo en el pecho cuando Astrid se aferró a la punta de la manga de su traje, como si no quisiera soltarlo nunca. Ojalá pudiera ir a buscar a Marit y sacudirla hasta probarlo a su esposa y que entendiera que él era inocente, pero su corazón se rompía al pensar en dejar a Astrid, peor cuando estaba llorando de esa manera.Astrid logró calmar su corazón agitado en el cálido abrazo de Knut y escondió la tristeza en sus ojos. Mientras sentía el suave balanceo del automóvil sobre la carretera.—¡No hay nadie llorando aquí! ¡O quizás seas tú!—Se separó de él y canturreó. Sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas, pero su voz era suave como la seda. Parecía una niña traviesa que buscaba consuelo, y Knut se rió como un tonto.Astrid era una esposa adorable y una enemiga temible cuando se ponía caprichosa. Knut no podía resistirse a su encanto, por lo que en su interior, en su mente le suplicó con voz ronca: "Por favor, no me mires así, o... o me voy a enamorar d