MILENA—Vá para casa, menina, Señor Pedroza não a quer ver—, disse-me novamente o intimidante e arrojado guarda no portão, de uniforme escuro e boné visado. Não houve compaixão na sua expressão enquanto me olhava de frente.Quase todos os dias, nos últimos cinco dias, tinha estado à espera durante longas horas, de pé no enorme portão de ferro da mansão Pedroza, independentemente do tempo. Estava com fome, sede, a tremer de frio, mas aguentei tudo. O meu espírito de luta era tão forte que ultrapassei o cansaço que me oprimia.—Por favor, preciso de ver o meu avô. É uma questão de vida ou de morte—, eu era como um disco riscado, implorando-lhe a mesma coisa todos os dias.Ele suspirava com um olhar irritado no rosto:—O professor diz que não o conhece.—Porque não? Sou sua neta—, insisti, embora já lhe tivesse dito demasiadas vezes, —a minha mãe é a sua única filha.—Que ele não reconhece—, deu um passo em frente, tentando intimidar-me, —vai para casa agora. Ele ordenou-nos que nos livr

MILENADemasiadas vezes, quando era jovem, sonhei com este dia: conhecer o meu avô. Imaginei que ele me seguraria nos seus braços e me abraçaria com força. Depois ele cuidaria de mim e da minha mãe, aliviando-nos das dificuldades de viver. Mas todas elas eram ilusões, fruto da imaginação de uma criança.O meu nariz enrugou-se de repugnância.Ficava a olhar para o meu avô. Ele tinha um aspecto elegante e em forma durante os seus mais de setenta anos, e não pude deixar de o comparar com a deterioração da saúde da minha mãe.A vida pode por vezes ser injusta, mas isso não é razão para desistir.O avô instalou-se numa poltrona almofadada em frente a mim. Ele manteve a cabeça erguida, ainda tão orgulhoso e aristocrático. Ele olhou para mim como se eu fosse um pedaço de lixo naquele sofá vitoriano de aspecto caro.Ele estava a reter-me. Não pude deixar de me lembrar da vez em que ele me humilhou durante o liceu, negando-me à frente de todos. Isso era algo que eu nunca poderia esquecer. Uma

NATHANAEL—Bom tiro! —disse Adrian, enquanto os nossos olhos seguiam a minha bola de golfe enquanto ela voava para o chão.Adrian Hugs, um bom amigo meu e antigo colega de turma de Harvard. Tal como os Millers, os Hugs pertenciam a uma das mais antigas e poderosas dinastias gregas. Ambos nascemos para continuar a linhagem das nossas famílias: para governar, para multiplicar a riqueza, e para nos tornarmos muito poderosos.Era sábado ao meio-dia, e estávamos a jogar golfe, no campo de golfe exclusivo da minha família, dentro da propriedade dos Miller. Tínhamos andado por aí ultimamente, a falar da mais recente aventura da nossa família: um navio de cruzeiro de luxo que os Abraços iam construir para nós.Era a vez de Adrian bater a bola, e ele bateu-a lindamente.—Sim—, exclamou ele com uma gargalhada, —Já não jogo golfe há muito tempo.—Eu também—, ri-me, —isto é um pouco aborrecido, mas pelo menos mantém-nos em movimento depois da noite passada.—Estou de acordo. Precisamos de fazer e

MILENAMal fechei os olhos quando ouvi a campainha da porta tocar alto. Gemi, rolando sobre a cama, ignorando-a, esperando que quem quer que fosse se fosse fosse embora. Provavelmente um dos nossos vizinhos, trazendo alguns dos seus restos do jantar de ontem à noite. Mas a campainha da porta continuava a tocar, fazendo a minha cabeça vibrar.Saí da cama lentamente, como um zombie, e olhei para as horas no relógio digital na mesa de cabeceira. Suspirei quando vi que ainda eram seis e meia da manhã.Depois da chamada do meu avô na noite anterior, o meu temperamento inflamou-se com a ideia de conhecer Nathanael Miller. Atirei-me e virei-me na cama. Tive dificuldade em ficar a dormir. Tive de sair de casa e descarregar a minha raiva em algum lugar ou enlouqueceria.Telefonei ao meu melhor amigo e parceiro de negócios, Camelia, que vivia a um quarteirão de distância. Esperava que pudéssemos sair para o café mais próximo, para tirar a minha mente dos meus problemas.Mas ela estava num bar c

MILENAMeu Deus... É ele!O mesmo tipo que vi ontem à noite no bar que enviou ondas de choque através de todas as senhoras.Sim. Ontem à noite quando eu estava tão confuso e vulnerável.Quem iria sentir saudades de o ver? Ele era alto, magro e pecaminoso, com o rosto de um deus grego. Tinha cabelo castanho escuro sedoso, sobrancelhas grossas, um maxilar perfeito e um sorriso assassino.Era bastante popular dentro do bar, muitas pessoas cumprimentavam-no, especialmente celebridades. Os homens apertavam-lhe a mão e batiam-lhe nas costas, enquanto as senhoras namoriscavam abertamente com ele.A forma como ele falava e se movia, tão suave, cativante e hipnotizante. Não conseguia deixar de olhar para ele durante demasiado tempo.Provavelmente um modelo ou um atleta famoso, a julgar pelo seu corpo magro e musculoso.Admito, fiquei hipnotizado. Quando ele dedilhou o seu cabelo, imaginei-me a sentir a sua sedosidade. Quando ele esfregou o lábio inferior com o seu dedo indicador, desejei poder

NATHANAEL—Damn aquela mulher!Levantei-me abruptamente, atirando o guardanapo de pano na elegante mesa para dois. A orquestra deixou imediatamente de tocar música romântica e sete pares de olhos olharam-me estupefactos.Apertei bem os meus lábios, impedindo-me de rebentar de raiva - nunca ninguém me tinha deixado de pé antes e me fez esperar duas horas! Esta bruxa, Milena Pedroza, estava a testar a minha paciência.Eu deveria ter sabido que esta mulher não devia estar encantada e que não se importaria com nada a não ser consigo mesma.Pensei que tinha sido demasiado frio e duro com ela durante o nosso primeiro encontro, a razão pela qual queria reconciliar-me com ela, para a fazer saber que ela não se casaria com um monstro, mas com um homem de boa índole. Ela não tinha nada com que se preocupar, porque eu a trataria bem, como a minha mulher, e teria o maior respeito e lealdade por ela.Mas agora... Onde diabos está ela?Telefonei ao Carlos e, como de costume, ele respondeu no décimo

MILENA—Ainda está aqui, esperando por você, garota. Ele não é do tipo que desiste de um casamento facilmente—, chamou minha melhor amiga, Camélia, do local do casamento, enquanto eu estava no meu quarto na mansão do meu avô, toda vestida de preto e fazendo minhas unhas.—Ele vai esperar o tempo que for necessário, ele quer toda a fortuna dos Phill—.—Hmm... Eu não acho que o Nate seja desse tipo. Os Miller já são muito poderosos, têm riqueza suficiente.—Um homem como ele não estará satisfeito até governar o mundo inteiro. Eu te disse, ele é a versão mais jovem do avô—.—Bem, hoje eu não vou discutir com você, é o dia do seu casamento—.Deixei de pintar as unhas.—Por favor, não me incomode, você sabe que eu odeio esse dia—.—Só estou brincando com você. Vamos, já está quase na hora, não torture muito o seu noivo—, ela riu baixinho, —mas tenho que te avisar. Ele está tão elegante e bonito com o seu smoking branco. Acho que vai ser difícil resistir à sua aparência divina quando você o

NATEEste casamento vai dar uma reviravolta de 180 graus.Há três meses, aceitei este casamento arranjado com o único propósito de recuperar o terreno que perdemos em uma aposta, para poder urbanizá-lo e transformá-lo no centro de negócios mais inovador do mundo. Não pensei muito na mulher com quem me casaria, na verdade, não me importava se ela fosse promíscua ou tivesse dez filhos!Eu tinha passado por uma terrível ruptura. Sempre que me lembro disso, sinto repulsa. Um relacionamento de quatro anos desperdiçado, cheio de promessas vazias por parte da minha ex. Minha fé no amor verdadeiro desapareceu.Conhecer a Milena pela primeira vez foi um sinal de alerta. Senti uma atração instantânea assim que nossos olhares se cruzaram. De repente, fiquei na defensiva, levantando minhas barreiras para me proteger daquela força magnética invisível.Lembro vividamente de ter feito uma declaração dura. Deixei clara a nossa situação: estávamos casados apenas no papel. Ela poderia fazer o que quise

NATE—O que você está fazendo aqui? Já te disse que eu fico com a cama —, respondeu Malena irritada, em pé como uma madre superiora. Fico imaginando se ela não vai se engasgar com o pijama de pêssego abotoado até o pescoço.—Bem, eu também vou levar isso. É uma cama grande, podemos compartilhá-la. Você fica de um lado e eu do outro.—Não confio em você. Então saia da cama.—Ah, você não confia em mim. Para sua informação, querida, eu não forço as mulheres. Na verdade, não preciso. São elas que se jogam em cima de mim.—Nossa! —, irritou-se ela, —você é um demônio egoísta. Quem você pensa que é, o presente de Deus para as mulheres?Ela acabou de me chamar de demônio?—Não estou me gabando, apenas constatei um fato. As mulheres estão loucas para chamar minha atenção, e você não é exceção —, sorri, e já não me surpreendi quando os olhos dela saltaram das órbitas.—Desculpe?! Você está apenas imaginando coisas. Posso perguntar quando busquei sua atenção?—Claro, no casamento. Você usava u

MILENANão sabia se me sentiria extasiada ou triste. Para começar, eu não sabia nada sobre Singapura, nem mesmo me dei ao trabalho de pesquisar sobre o lugar. Pensei que Nate esqueceria das mentiras do avô de que eu estudei administração de empresas em uma prestigiosa universidade de Singapura por quatro anos. Para piorar a mentira, que mamãe passava mais tempo em Singapura fazendo compras.— Você está bem? De repente está pálido —, perguntou Nate, com um tom de preocupação na voz.— Estou bem —, respirei fundo, dando-me tempo para relaxar. — Receio que não veremos mamãe. Provavelmente ela está voltando para Nova York.— Que pena, estou ansioso para conhecer minha sogra —, apertou os lábios, com expressão de decepção.Forcei um sorriso e depois virei o rosto, revirando os olhos.— Podemos fazer muitas coisas em Singapura, explorar a cidade. Primeiro, você pode me mostrar sua alma mater. Depois, onde você morava, onde jantava, fazia compras e saía. Também podemos conhecer seus amigos.