MILENA

Demasiadas vezes, quando era jovem, sonhei com este dia: conhecer o meu avô. Imaginei que ele me seguraria nos seus braços e me abraçaria com força. Depois ele cuidaria de mim e da minha mãe, aliviando-nos das dificuldades de viver. Mas todas elas eram ilusões, fruto da imaginação de uma criança.

O meu nariz enrugou-se de repugnância.

Ficava a olhar para o meu avô. Ele tinha um aspecto elegante e em forma durante os seus mais de setenta anos, e não pude deixar de o comparar com a deterioração da saúde da minha mãe.

A vida pode por vezes ser injusta, mas isso não é razão para desistir.

O avô instalou-se numa poltrona almofadada em frente a mim. Ele manteve a cabeça erguida, ainda tão orgulhoso e aristocrático. Ele olhou para mim como se eu fosse um pedaço de lixo naquele sofá vitoriano de aspecto caro.

Ele estava a reter-me. Não pude deixar de me lembrar da vez em que ele me humilhou durante o liceu, negando-me à frente de todos. Isso era algo que eu nunca poderia esquecer. Uma marca como uma tatuagem, impressa dentro do meu cérebro.

—Então a tua mãe está doente—, ele imediatamente se desfocou, saltando qualquer galanteio, —a desgraça segue sempre as crianças desobedientes. Ela é muito tola a fugir com aquele motorista cabeça de ar. Ela teria um futuro melhor se concordasse em casar com o homem que eu queria para ela.

Um casamento arranjado.

Uma percepção típica de uma pessoa rica para preservar a sua riqueza. Eu cheirava silenciosamente, pensando na mãe. Se ela se casasse com um estranho, sofreria uma vida inteira de tortura. Seria como pregar o seu próprio caixão todos os dias. Eu sabia que ela preferia escolher a sua vida agora.

As minhas mãos tremiam de raiva. Os insultos e as palavras duras do avô não paravam, humilhando o meu falecido pai, Gareth Dammer, embora nunca o tivesse sequer visto pessoalmente, sabia pela minha mãe e pela sua família que ele era um homem maravilhoso.

—E quanto a si, e a sua vida? As minhas fontes dizem-me que não foste para a faculdade—, brincava ele, olhando para mim de forma quizzica como se eu viesse de outro planeta. Os seus olhos estudaram a minha aparência da cabeça aos pés: —Tens vinte e dois anos de idade e não tens emprego! É o que se obtém por se negligenciar os estudos, quando os perdemos não se consegue encontrar um emprego decente.

Por isso, fez uma verificação regular da minha vida. Ele sabe o meu nome e a minha idade. Ele conhece a minha educação e a minha situação de trabalho. Pergunto-me que mais saberá ele.

—Não fui para a universidade porque a minha mãe não tinha dinheiro para isso.

—Claro que sim! Ele é fraco e incompetente. Não sei de onde tirou essa atitude, a minha mulher e eu temos personalidades fortes. As criadas provavelmente influenciaram-na—, abanou a cabeça, parecendo desapontada, —ela é uma filha ingrata e desrespeitosa.... E uma imbecil!

Levantei-me abruptamente, já não conseguia conter as suas palavras desagradáveis. Mais dois minutos e eu esqueceria que ele era meu avô e o atacava.

—Se me deixar vê-lo hoje, só para me dizer palavras insultuosas sobre a minha mãe, então é melhor ir-me embora—, olhava-o com raiva, —ela é uma mulher maravilhosa, uma mãe muito amorosa. Sim, ela cometeu o erro de fugir demasiado jovem. Ela poderia tê-lo feito de uma forma melhor, como esperar pelo momento certo, sem que a odiasse e a amaldiçoasse até à morte.

—HAHA! Uma maneira melhor? Ela ainda se apaixonou por aquele pobre idiota!

—Poupa ao meu pai a tua raiva, ele está em paz no seu túmulo—, disse com firmeza, já não se importando com quem ele era, —parece que não tens nada de bom para dizer. Continuas a ser um homem orgulhoso, vingativo e implacável. Recusastes reconhecer que também vós tendes os vossos próprios defeitos, sendo tão rigoroso e controlando a vida da mãe.

—Como ousas dizer-me isso!—. Levantou-se abruptamente, os seus olhos alargaram-se enquanto me olhava monstruosamente: —Eu sou o teu avô!

—Tens a certeza disso agora?— Eu rebentei, correspondendo à sua raiva, —lembras-te? Negaste-me antes, em frente de todos na escola. Disseste que não me conhecias. Disse que não tinha uma neta. Humilhaste-me.

Ele puxou os lábios e depois soltou um riso malicioso:

—Acha que vou anunciar ao mundo inteiro que tenho uma neta a estudar numa escola pública? O que é que isso faria de mim, o motivo de riso de todo o mundo!

—A sua reputação é mais importante para si do que a sua família. Preocupa-se demasiado com o que as pessoas dizem antes de se preocupar com os sentimentos da sua filha. És insensível e selvagem, e eu não me orgulho de seres meu avô—, assobiei, depois peguei na minha mala de mão usada deitada fora do lugar no sofá caro.

—Ainda não acabei contigo! —ladrou enquanto eu saia da sala de estar.

Parei no meio do passeio, virei-me lentamente para ele e disse:

—Bem, já acabei contigo. Não te preocupes, não voltarei a incomodar-te. Posso obter ajuda para o tratamento médico da minha mãe noutro lugar. Tenho a certeza de que há muitas pessoas com almas bonitas. Pode continuar a cortar a sua ligação connosco. Adeus, Sr. Carlos Pedroza. Espero que tenha uma vida antiga feliz à sua frente.

—Vou pagar pelo tratamento médico da sua mãe—, disse ele, e isso impediu-me de partir. Olhei para ele com o olhar fixo na língua: —Tudo. Vou arranjar os melhores médicos e instituições do mundo para curar a sua doença. Depois disso, viverá uma vida muito confortável. Terá um fundo fiduciário de três mil milhões de dólares e três mansões. Em Los Angeles, Maryland e Nova Iorque.

Fiquei sem palavras. Congelei, a olhar fixamente para ele. De repente, fiquei desconfiado. Não havia maneira de ele concordar em ajudar a mãe e dar tudo o que ele mencionou. O seu coração era tão negro como Satanás.

—Qual é o truque?

Ele fez uma careta e disse:

—Tens de casar com Nathanael Miller.

*

Três horas mais tarde, estava a bordo de um avião privado com a mãe e um grupo de pessoal médico a caminho do Minnesota.

O seu tratamento médico começou imediatamente. Foi intenso no início, pois ela estava com muitas dores e desconforto. Mas eu estava lá o tempo todo, facilitando-a e encorajando-a a aguentar-se.

Passado um mês, a mãe começou a sentir-se melhor. Ela continuou a receber quimioterapia e vários tratamentos. Foi transferida para um centro de reabilitação em Nova Iorque para continuar os seus rígidos cuidados paliativos.

Estava de volta ao nosso pequeno apartamento em Nova Iorque. Durante dois dias fiquei a pensar no que seria da minha vida nos próximos meses.

Sim, concordei em casar com Nathanael Miller sem pensar nisso. Não me importava quem era o homem, ou o que seria da minha vida. A minha única preocupação era que a mãe ficasse boa. Trocaria a minha vida pela melhor oferta, por ela.

Não mencionei o casamento arranjado com a mãe, só iria agravar a sua condição, porque ela se preocuparia demasiado. Guardei as más notícias para mim até que ela estivesse bem.

Ouvi falar do nome Miller. Havia demasiados estabelecimentos em Nova Iorque que levavam o nome Miller. Um hotel, um restaurante, um distrito comercial, um centro comercial e outros. Mas eu não conhecia ninguém que fosse um Miller, nem sequer tinha conhecido nenhum deles.

Estava prestes a ir para a cama quando o meu telefone tocou. O meu coração saltou uma batida quando vi quem estava a telefonar.

—Sim, avô?

—Prepara-te para amanhã. Vai conhecer a família Miller.