MILENA

—Vá para casa, menina, Señor Pedroza não a quer ver—, disse-me novamente o intimidante e arrojado guarda no portão, de uniforme escuro e boné visado. Não houve compaixão na sua expressão enquanto me olhava de frente.

Quase todos os dias, nos últimos cinco dias, tinha estado à espera durante longas horas, de pé no enorme portão de ferro da mansão Pedroza, independentemente do tempo. Estava com fome, sede, a tremer de frio, mas aguentei tudo. O meu espírito de luta era tão forte que ultrapassei o cansaço que me oprimia.

—Por favor, preciso de ver o meu avô. É uma questão de vida ou de morte—, eu era como um disco riscado, implorando-lhe a mesma coisa todos os dias.

Ele suspirava com um olhar irritado no rosto:

—O professor diz que não o conhece.

—Porque não? Sou sua neta—, insisti, embora já lhe tivesse dito demasiadas vezes, —a minha mãe é a sua única filha.

—Que ele não reconhece—, deu um passo em frente, tentando intimidar-me, —vai para casa agora. Ele ordenou-nos que nos livrássemos de si. Não temos outra escolha senão usar a força, se não se for embora.

Os meus lábios apertaram-se de raiva.

O meu avô, o rico Carlos Pedroza, deserdou cruelmente a minha mãe, Celina, porque ela se apaixonou pelo pai, que por acaso era o seu motorista/guarda-costas. Ele cortou todas as relações com ela quando ela fugiu com o papá.

Infelizmente, o pai morreu antes de poder casar com a mãe. Teve um acidente de carro na véspera do seu casamento e morreu no local.

A mãe ficou grávida. Quando era jovem, aos dezanove anos, ela não sabia para onde ir. Estava habituada a uma vida protegida, mimada como uma princesa e protegida como uma jóia preciosa. Não teve outra escolha senão recorrer ao seu avô e implorar por perdão. Mas ela falhou. Ele recusou-se a aceitá-la de volta como filha.

Durante os últimos vinte e três anos, ela continuou a enviar-lhe um cartão de felicitações no seu aniversário, para que ele soubesse que sempre pensou nele. Mas ele nunca a perdoou.

Apesar de tudo, a mãe nunca quis que eu o odiasse. Cresci com a esperança de que um dia a nossa família se reunisse, até aos meus dezoito anos.

*

Veio à nossa escola como convidado, para fazer um discurso inspirador para os novos diplomados do ensino secundário. Fiquei entusiasmado e disse orgulhosamente aos meus colegas de turma que ele era meu avô.

—Uau, então você é o seu herdeiro!

Alguns acreditaram em mim e ficaram impressionados. Mas outros levantaram as suas sobrancelhas pensando que eu estava a delirar.

—Não acredito que sejas parente dele. Nem sequer podes comprar um novo par de sapatos—, Roxana, a rapariga mais má da escola, olhou para os meus pés, —Estás a usá-los há quê, três anos?

Ela e as suas duas melhores amigas riram-se de mim, até mesmo alguns dos estudantes que nos ouviram.

A minha cara ficou muito vermelha, mas eu disse para mim mesma, sou uma rapariga forte, levantei o meu queixo.

—Acreditem no que quiserem. Temos o mesmo apelido, Pedroza, certo? Isso é prova suficiente.

—Querida, tenho o mesmo apelido que o rei de Inglaterra—, disse Roxana em voz alta, e todos se riram.

A minha intenção era provar a todos que ela estava a dizer a verdade.

Quando o avô terminou o seu discurso, dirigi-me a ele e, com um sorriso brilhante de felicidade, apresentei-me como sua neta.

Lembro-me vividamente como o seu sorriso se dissolveu e ele olhou para mim de forma estranha. Só mais tarde percebi que o que eu vi no seu rosto era ódio e raiva.

—Não sei do que estás a falar, criança. Eu não tenho uma neta—, levantou o queixo arrogantemente enquanto me negava de forma selvagem diante de todos, e isso magoou-me muito.

Mais tarde percebi que ele o fez de propósito: para me humilhar. Para me castigar pelos pecados da minha mãe. Ele fez de mim motivo de riso diante de todos, e isso certamente deixou uma marca em mim.

ELE ME DENHOU.

Todas as minhas esperanças de reconciliação morreram. Prometi nunca mais me aproximar dele.

Mas agora, quebrei a minha palavra. Imploro pela sua misericórdia, embora isso me faça sentir doente. Se ao menos eu tivesse alguém a quem recorrer.....

Respirei fundo. Foi tão frustrante que não tivemos escolha. Ele foi o nosso último recurso.

Começou a chover e eu ainda estava à espera em frente do portão de ferro.

—Vai para casa! —o guarda gritou comigo, mas eu abanei a cabeça.

—Por favor, deixem-me entrar. Preciso de falar com o meu avô.

—Isso não será possível, menina—, respondeu ele, e um carro puxou para o portão, vindo de dentro.

O meu coração saltou uma batida quando vi o velhote de cabelo branco no banco do passageiro do carro em movimento.

—Avô! —gritei e corri para o carro enquanto o portão se abria. —Avô!

Ele recusou-se a ouvir-me. O seu rosto aristocrático foi virado em frente, ignorando-me deliberadamente.

—Avô, por favor! A mamã está muito doente, precisa urgentemente da sua ajuda—, as minhas mãos tremendo na janela do carro de vidro, —por favor ajude a mamã... ela morrerá se não o fizer.... ela morrerá se não o fizeres...

Eu estava encharcado pela chuva, chorando e implorando por misericórdia. Mas ela parecia não me ouvir. O carro continuava a passar pelas portas, e eu corri com ele.

—Precisamos da sua ajuda, avô... por favor, imploro-lhe. Faço tudo por si, avô. Tudo o que quiseres... Eu prometo-te! Apenas ajuda a mãe a sobreviver... ela está a morrer...

O carro andava mais depressa, acelerando, e eu fiquei ali parado, a vê-lo desaparecer.

A chuva estava a cair, assim como as minhas lágrimas. Ajoelhei-me no chão, sentindo-me desamparado.

Mais tarde, cheguei a casa. Agradeci ao nosso vizinho por ter tomado conta da minha mãe enquanto estive fora.

A mãe estava a ficar cada vez mais fraca. Ela já era pele e ossos. Ela precisava imediatamente de tratamento paliativo intensivo para o seu cancro do fígado.

Fez com que o meu coração encolhesse ao vê-la. Durante anos ela tinha trabalhado arduamente para que ambos sobrevivêssemos. Ela suportou todos os trabalhos manuais disponíveis, porque não estava qualificada para qualquer trabalho de escritório. Cresci vendo-a sempre exausta, sem comer bem, ou comendo de forma insalubre. Os seus maus hábitos alimentares deixavam-na doente.

Quando terminei o liceu, trabalhei como assistente numa empresa de design e fabrico de moda. Com os meus rendimentos, pude ajudar a minha mãe a pagar a renda da casa e as nossas despesas diárias. O nosso modo de vida melhorou, tornou-se fácil para nós os dois.

Infelizmente, a empresa foi à falência. Em vez de procurar outro emprego, eu e o meu melhor amigo decidimos começar o nosso próprio negócio de compras online. Estávamos apenas a começar há alguns meses, quando descobrimos que o estado de saúde da mãe se tinha agravado.

—Já o viram?

A minha mente recuou para o presente e voltou a sua atenção para a mãe.

—Sim, eu vi-o.

Os seus olhos iluminaram-se instantaneamente:

—O que é que ele te disse?

—Disse-lhe que estavas doente, mas ele ignorou-me,— deixei sair um longo suspiro, —Vou pensar noutras formas, mãe.

—Não—, ela balançou a cabeça com fraqueza, —acho que ele te ouviu. Volte amanhã, por favor, Milena.

*

Eu estava certo. O porteiro da Mansão Pedroza foi muito amigável quando cheguei, tal como os outros guardas. Se eles pudessem colocar um tapete vermelho no chão, fá-lo-iam para me fazer sentir bem-vindo.

—O Señor Pedroza gostaria de o ver. Um carro de caddy levá-lo-á para dentro da mansão.

Um mordomo velho abriu-me a porta da mansão Pedroza. Ele cumprimentou-me com um sorriso radiante e colocou-me dentro do enorme e luxuoso salão. Tudo gritou riqueza, classe e elegância. Desde o chão em mosaico preto imaculado, aos lustres pendurados em cada canto da sala, aos ornamentos caros do salão, às molduras douradas do tecto....

Os meus lábios torcidos em desagrado. Não fiquei impressionado.

Tremi ao imaginar a mãe aprisionada neste mundo de riqueza e privilégio, mas com um pai rigoroso a gerir a sua vida, privando-a da sua liberdade.

Instalei-me no centro do enorme sofá vitoriano, e de repente assustei-me ao ver duas criadas a entrar na sala, cada uma empurrando um carrinho: uma cheia de sobremesas coloridas, a outra com diferentes tipos de bebidas.

—O que gostaria de comer, senhora?— perguntou uma criada com uma cara sorridente.

—Não, obrigada. Não tenho fome nem sede—, respondi e vi o desapontamento no rosto das criadas.

As duas criadas foram-se embora e eu fiquei novamente sozinha. Os meus olhos vaguearam novamente pela sala, estudando o mobiliário e as decorações.

Havia várias pinturas nas paredes, vários vasos de cerâmica e estatuetas nas prateleiras que pareciam raras e sem preço. Um único vaso ou quadro podia durar toda a nossa alimentação ou ser suficiente para o tratamento médico da mãe. O pensamento encheu-me de raiva.

—Milena.

O meu coração parou subitamente quando ouvi o meu nome. Sem me mover um centímetro de onde estava sentada, respirei fundo e olhei para o homem mais velho, alto e de cabelo branco a caminhar na minha direcção.

—Avô.