A fuga de Riley Eames deveria ter sido tão tranquila que ninguém, nem mesmo sua irmã, jamais saberia onde ela esteve. É assim que teria acontecido se o elevador não tivesse parado. As luzes piscaram antes de se apagarem completamente, mergulhando o pequeno espaço na escuridão. Seus joelhos se dobraram sob ela, e xingando em voz alta, ela agarrou a coisa mais próxima que conseguiu encontrar - o braço de um homem.No momento em que Riley percebeu o que tinha agarrado, ela o soltou, mas não antes do outro braço do homem envolver sua cintura, puxando-a para cima."Eu tenho você, amor," ele disse em uma voz profunda de barítono, seu braço firmando-a enquanto o elevador gemia e a luz de emergência se acendia.Quando ele a soltou, Riley deu um passo para longe dele, envergonhada. Ela se inclinou contra a parede oposta, observando-o abrir o painel marcado Para uso de emergência e pegar um receptor vermelho."O elevador parou", disse ele com um sotaque inglês. "Você pode arranjar alguém para c

Chama-se booty call, seu idiota intrometido, ela queria dizer a ele, mas ela se conteve. Não havia sentido em dizer a ele mais do que ele precisava saber, especialmente se eles estavam apenas matando o tempo enquanto esperavam para serem resgatados. E não importa o quão charmoso ele pareça ser, quanto menos falar sobre ex, melhor. Mas Riley parecia estar tendo um problema com a boca – ela não conseguia parar de falar."Ele disse que estava ocupado o dia inteiro com reuniões e até tinha um jantar de trabalho para comparecer, mas estava disposto a estragar tudo para poder me ver. Temos algumas coisas para conversar - três anos atrasados, mas é antes tarde do que nunca," ela continuou, cada palavra que ela pronunciava um lembrete de como a desculpa soava idiota. Foi uma chamada de saque, pura e simples. "Eu estava atrasado, então aqui estou eu, preso em um elevador com você.""Sim, aqui está você de fato. Atrasado para o seu encontro, e preso em um elevador com um estranho irritante que

"Vou me virar para que você possa se trocar", disse ele, desviando os olhos enquanto Riley deslizou o vestido de seus ombros e rapidamente vestiu sua camiseta. Ela dobrou o vestido minúsculo e o enfiou na bolsa, junto com os Louboutins."Você pode se virar agora", disse ela. "Eu sou decente."Quando ele se moveu de volta para encará-la, ele sorriu. "Você parece muito mais confortável agora", disse ele, sentando-se no chão. Riley fez o mesmo, dobrando o joelho e apoiando o pé na perna oposta para que ela pudesse esfregar os dedos dos pés. Eles ainda estavam doloridos por estarem enfiados nos sapatos de duzentos dólares — em promoção — que ela havia comprado para a ocasião. Ela se perguntou se poderia devolvê-los se tivesse certeza de que não havia muitas marcas de arranhões na sola dos sapatos.Eles ficaram em silêncio por alguns minutos enquanto ela continuava a esfregar os pés antes de ele perguntar: "Seus pés doem?"Riley não pôde deixar de rir. "Claro, eles machucam. É por isso que

Ah, mas ela fez. Riley não sabia por que ela se sentiu compelida a contar a ele, mas mesmo que ela provavelmente nunca mais o veria depois que as portas do elevador se abrissem, ela não queria que ele pensasse nela como apenas uma ligação."Eu deveria encontrá-lo no bar do hotel, mas porque eu estava atrasado..." Ela estava comprando a caixa de preservativos, com nervuras para seu prazer, como a caixa dizia, na loja de conveniência a dois quarteirões de distância ""—ele foi de volta para o andar de cima e depois me mandou uma mensagem para encontrá-lo em seu quarto."Ashe não disse nada, mas Riley viu sua sobrancelha esquerda levantar."Eu sei, eu sei", disse ela, desviando o olhar. "Ele poderia, pelo menos, ter me pago uma bebida.""Eu não estou julgando você."Ah, sim, você é, ela queria dizer a ele, mas decidiu contra isso. Ela deve parecer tão defensiva?"De qualquer forma, tenho vergonha de dizer que subi as escadas", continuou ela, mordendo o lábio inferior. "Mas eu não consegui

"Então, quem é ele e por que você está guardando segredos de sua irmã mais velha?" Paige Eames-Caldwell exigiu antes mesmo que Riley pudesse fechar a porta de seu apartamento atrás dela. Era a noite das irmãs, e porque estava chuviscando lá fora, Paige optou por uma noite de vinho e fofoca no apartamento de Riley em vez de ir para o Top of the Standard. Era o ponto de encontro habitual de Paige ao lado da Soho House, no distrito de Meatpacking. Ela também estava se recuperando de um resfriado e não queria exatamente como estava agora, com o nariz levemente sensível mesmo sob a maquiagem impecável. Era algo que eles faziam toda semana, e às vezes os amigos de Paige se juntavam a eles, a maioria deles modelos, maquiadores e estilistas que Paige conhecia de seus dias como supermodelo, embora não houvesse muita diferença em relação ao que ela era agora. Ela ainda era uma supermodelo, embora desta vez fosse casada com o magnata do setor imobiliário e de investimentos, Clint Caldwell III.

"Ele estava apenas sendo educado com as flores", disse Riley. "Ele está namorando Isobel Reign, você sabe. Está namorando há mais de um ano, ou talvez dois anos. Acho que eles se conheceram quando estavam filmando este último filme, Sensibilidade, ou alguma coisa. Ah, e o pai dela é dono da Reign Studios. E eles são grandes, Ri. Rapaz, eles são grandes. Clint é um investidor, então ele sabe dessas coisas." "Isobel não é a atriz com um olho azul e o outro castanho?" Riley perguntou. Era uma fofoca que ela ouvira no café alguns dias antes. “Sim, é ela,” Paige disse, terminando seu vinho e entregando seu copo vazio para Riley, que o encheu imediatamente. "Sendo que o pai dela é um mega-jogador em Hollywood, se você é um ator querendo ter papéis entregues a você, é melhor você se aconchegar com a princesinha dele." "Você acha que Ashe sabe disso?" Paige deu de ombros. "Ele seria estúpido se não o fizesse. Quero dizer, estar com Isobel é um bilhete para a fama, porque tudo o que ela qu

Pelo canto do olho, Riley viu Tessa apontando para si mesma, sua boca fazendo mímica, Vou trazê-lo para ele. Por favor por favor por favor! "Eu vou trazer seu pedido para você e não, este é por conta da casa - para pagar o jantar naquela noite", disse Riley, empurrando a nota de vinte para ele. A princípio, Ashe abriu a boca, prestes a objetar, mas ela lhe lançou um olhar determinado. Então ele deu de ombros e colocou a nota de vinte no pote de gorjetas antes de se virar para se juntar a seu companheiro. Era difícil se concentrar em fazer os novos pedidos, mas pelo menos Tessa se encarregou de cuidar do café com leite de abóbora. Então Riley a deixou levar as bebidas para a mesa de Ashe e rezou para que a pobre garota não desmaiasse de tanta excitação. Talvez tivesse a ver com ser da Califórnia, ou talvez tivesse a ver com Tessa sendo apenas Tessa, uma fangirl genuína. Quando Tessa voltou cinco minutos depois, ela estava pulando de emoção e, pelo jeito que ela estava segurando seu s

Depois de mais alguns minutos de conversa fiada, com Paige querendo saber como Ashe conseguiu encontrar Riley ("puramente por acaso", ele disse que tinha ouvido falar de quão bom era o café Medici no Library Cafe), Clint lembrou ela que eles tiveram que sair. O carro da cidade estava parado do lado de fora do prédio e depois de despedidas barulhentas e beijos no ar, eles estavam a caminho, deixando Ashe e Riley com as crianças. "Você ainda pode sair dessa, você sabe," Riley disse novamente. "Eu não vou usar isso contra você." "Eu estou perfeitamente bem aqui com você." Riley não pôde deixar de corar com o jeito que Ashe olhou para ela. Seus olhos azuis pareciam mais escuros, mais intensos, quando ele olhava para ela, um sorriso malicioso nos lábios. "Tudo bem então. Primeiras coisas primeiro," Riley anunciou, pegando alguns dos brinquedos que estavam espalhados na sala de jogos e encarando os trigêmeos. "Quem quer me ajudar a fazer macarrão com queijo?" Todos os trigêmeos pularam

No momento em que Riley viu o rosto de Paige, ela soube que sua irmã não estava feliz. Ela saiu do colo de Ashe e fez o possível para alisar o cabelo, que havia se soltado da presilha, e abaixar a camisa amarrotada, que havia sido parcialmente levantada para mostrar a pele logo acima da cintura. Ela se sentiu como uma adolescente pega beijando um garoto em uma noite de escola, mas quando ela e Ashe se levantaram para encarar Paige e Clint, a raiva a encheu.Eles não fizeram nada de errado, ela pensou. E ela também tinha 23 anos – idade suficiente para beijar qualquer garoto que ela gostasse, mesmo em uma noite de escola."Uau, casa quieta", disse Clint, parecendo imperturbável pela crescente tensão na sala. "Muito obrigado, Ri, e você também, Ashe. Espero que os meninos não tenham lhe dado muito trabalho.""Não, eles eram queridinhos. Eles eram muito bem comportados", disse Ashe. "Riley fez um ótimo trabalho assumindo o comando enquanto eu só consegui estragar as coisas.""Bem, esse é

Lágrimas escorriam pelo rosto de Paige, seu rímel escorrendo pelas bochechas. "Quando você disse que estava voltando para Jackson Heights para morar com papai depois que Gareth deixou você com apenas uma cama - e ele não se deu ao trabalho de fazer isso sozinho - eu pensei que era uma coisa boa, mesmo quando eu estava com medo do que Papai pensaria. Mas eu pensei que talvez desta vez, você e papai agiriam juntos e talvez se unissem." Ela disse enquanto Riley desviava o olhar. Paige estava ficando excitada novamente, e Riley sabia que não devia dizer nada. Ela também não queria acordar seus sobrinhos. "Em vez disso, você manteve tudo junto apenas para mostrar," Paige continuou. “Você enganou todo mundo, nos fazendo acreditar que você estava bem quando não estava.heroína! Mas eu nunca vou cometer esse erro novamente, você me ouviu? Não vou ser eu quem vai encontrar você tendo uma overdose em algum andar de novo... "E você não vai!" Riley exclamou, dando um passo para trás de Paige. "Vo