"Vou me virar para que você possa se trocar", disse ele, desviando os olhos enquanto Riley deslizou o vestido de seus ombros e rapidamente vestiu sua camiseta. Ela dobrou o vestido minúsculo e o enfiou na bolsa, junto com os Louboutins.

"Você pode se virar agora", disse ela. "Eu sou decente."

Quando ele se moveu de volta para encará-la, ele sorriu. "Você parece muito mais confortável agora", disse ele, sentando-se no chão. Riley fez o mesmo, dobrando o joelho e apoiando o pé na perna oposta para que ela pudesse esfregar os dedos dos pés. Eles ainda estavam doloridos por estarem enfiados nos sapatos de duzentos dólares — em promoção — que ela havia comprado para a ocasião. Ela se perguntou se poderia devolvê-los se tivesse certeza de que não havia muitas marcas de arranhões na sola dos sapatos.

Eles ficaram em silêncio por alguns minutos enquanto ela continuava a esfregar os pés antes de ele perguntar: "Seus pés doem?"

Riley não pôde deixar de rir. "Claro, eles machucam. É por isso que eu trouxe isso", disse ela, apontando para seus sapatos de lona. "Eu sempre trago isso como um backup caso eu não dure dez minutos em meus Louboutins, o que eu nunca faço de qualquer maneira."

"Então por que você simplesmente não usou seus sapatos de apoio?"

"Porque eles não combinam com o meu vestido. E os homens gostam de ver mulheres de salto alto", disse ela. "Você não?"

"Claro que sim", disse ele. "Estaria mentindo se dissesse que não. Mas prefiro que as mulheres fiquem confortáveis primeiro. Não há nada como bons sapatos resistentes."

"Você parece um avô - não há nada como bons sapatos resistentes," Riley riu, imitando sua voz profunda. "Sem ofensa, mas você é muito jovem para ser um velhote."

"Ora, obrigado! Eu nunca fui chamado de velhote antes", ele riu, e Riley podia ver um rubor se formando em suas bochechas. "Mas todos nós conhecemos um velhote, e no meu caso, é meu pai. Minha mãe sempre usava sapatos confortáveis. Ela tinha que usar, e ainda usa."

"Por que?"

"Ela era professora e ficava de pé o dia todo, embora hoje em dia ela ajude o pai na fazenda, mesmo quando eles têm ajuda", disse ele. "Mas você acabou de mudar de assunto. Se esses sapatos doem, por que você os usa, mesmo que eles combinem com seu vestido?"

"Não é essa a história da moda?" ela disse, apertando a ponta do pé. "Nós sofremos para ser bonitos. Faz você se perguntar se tudo vale a pena."

"E é?"

Ela fez uma careta enquanto continuava a massagear os dedos dos pés. "Se meus pés pudessem falar, eles provavelmente diriam não."

"Posso?" ele perguntou, a mão mais próxima dela virada para cima. Embora sua oferta a tenha assustado, Riley se surpreendeu, ainda mais, quando se inclinou para trás, permitindo que ele colocasse o pé em seu colo. Ela não sabia por que ela concordou tão rapidamente, mas alguém se oferecendo para esfregar seus pés quando ela precisava parecia enviado do céu. Então ela se perguntou se isso a fazia parecer desesperada.

"Espere, talvez eu não devesse deixar você", disse Riley, puxando o pé para trás.

Ele riu. "Dado que podemos ficar aqui por um tempo, prefiro me ocupar com algo para fazer - se você não se importa que eu esfregue seus pés. Pode levar horas antes de sairmos."

Ela estremeceu. Oh, por favor, não deixe isso acontecer, ela pensou. Seria tão embaraçoso se viesse a notícia de que ela estava presa em um elevador.

"Contanto que você prometa não fazer cócegas em mim," ela avisou, pegando a lata de spray de pimenta que ela havia deixado na grade. "Eu tenho spray de pimenta e não tenho medo de usá-lo."

"Eu prometo," ele respondeu enquanto dava um aperto suave no pé dela. Suas mãos estavam quentes e, embora ela estivesse tensa quando ele começou, mantendo a mão na lata preta de spray de pimenta, Riley relaxou e inclinou a cabeça para trás. Minutos depois, ela devolveu a lata ao parapeito.

"Onde você aprendeu a fazer isso?" ela perguntou, sufocando um gemido de prazer. Ela mordeu o lábio inferior e suspirou. "Sua namorada é uma mulher de sorte."

"Eu não tenho namorada", disse ele.

"Namorado então?"

"Infelizmente, sem namorado também," ele riu, balançando a cabeça. "Eu costumava ver meu pai esfregar os pés da minha mãe todas as noites enquanto eles se sentavam na frente da televisão. Ele ainda o faz."

"Mulher de sorte", disse ela, sufocando um suspiro que quase escapou quando ele pressionou um ponto na ponta do pé dela. "Você gosta de manter suas mãos ocupadas, não é?"

Seus dedos quentes amassaram suavemente os dedos dos pés, e ela podia dizer que era algo que ele gostava de fazer. E cara, ele sabia como fazer isso bem.

Enquanto o homem continuava a esfregar o pé dela, seus polegares pressionando suavemente certos pontos, Riley observou seu rosto. Ele não parecia nem entediado nem muito absorto no que estava fazendo, embora um leve sorriso enfeitasse seus lábios.

"Espero que você não tenha um fetiche por pés", disse ela, endurecendo.

Ele riu e balançou a cabeça. "Não, eu não gosto. Eu só gosto de manter minhas mãos ocupadas."

Riley suspirou quando ele pousou seu pé esquerdo e pegou seu pé direito. Se ele não tivesse feito isso, ela teria estacionado o pé em seu colo de qualquer maneira. "Bem, você está fazendo um excelente trabalho. E já que acabamos de nos conhecer, eu gostaria que você soubesse que eu normalmente não ofereço meus pés a ninguém para uma massagem como esta. Quero dizer, eu nunca feito isso antes."

Ele balançou a cabeça, sorrindo. "Nem eu."

Riley se permitiu afundar e aproveitar o que quer que ele estivesse fazendo, seu toque firme na pele de seus pés enviando arrepios para cima e para baixo em sua espinha. Ela se sentiu muito bem, como 'banheira de sorvete' bom do que 'pós-sexo' bom. Não que ela pudesse se lembrar de como era "bom depois do sexo". Fazia tempo.

"Qual o seu nome?" ele perguntou alguns minutos depois. O suor começou a se acumular em sua testa enquanto o calor aumentava dentro do espaço apertado. "Podemos muito bem conhecer os nomes um do outro se vamos passar mais tempo juntos assim."

"Meu nome é Riley," ela respondeu, acrescentando com um dedo levantado. "Apenas Riley. Sem sobrenomes."

"Ok, Just-Riley. Eu sou Ashe", disse ele, levantando o dedo indicador para imitá-la. "Apenas Ash."

Riley não se ofereceu para apertar sua mão, e nem ele, não quando ele ainda estava esfregando o pé dela, dando um puxão gentil nos dedos dos pés enquanto parecia estar terminando sua boa ação do dia. Com certeza, com um tapa suave no topo de seus pés, Ashe terminou a massagem nos pés e colocou os pés de volta no chão ao lado dele. Riley enfiou as mãos na bolsa e entregou a ele um pacote de lenços umedecidos esterilizantes, que ele aceitou.

"O que mais você tem nessa sua bolsa, Mary Poppins?" ele perguntou brincando enquanto limpava as mãos, limpando cada dedo longo com cuidado. Ele tinha dedos tão graciosos, Riley pensou enquanto o observava, hipnotizada.

Ela deu de ombros. "Tudo menos a pia da cozinha, como minha mãe costumava dizer. Mas prefiro não fazer um inventário do que está dentro dela agora." Também não é da sua conta, ela quase acrescentou.

Um inventário do conteúdo de sua bolsa teria produzido um diário de couro encadernado à mão que ela mesma fez, o vestido curto e sapatos caros que ela acabou de enfiar dentro, lingerie sexy que ela nunca usou, mas pensou que poderia ser necessária esta noite , uma escova de dentes e um tubo de pasta de dente do tamanho de uma viagem e um pequeno kit de maquiagem. Havia também a carteira dela – e uma caixa de preservativos recentemente comprada em uma loja de conveniência a dois quarteirões do hotel. Não, Riley não queria que ele visse isso.

"Então," Ashe disse alguns minutos depois, sua expressão ficando séria. "Eu notei que você estava descendo. Você já o conhecia, esse seu amigo online?"

"Você realmente é intrometido; você sabe disso?"

Ele encolheu os ombros. "Você me deixou bastante curioso agora. Você não precisa responder se não quiser."