Chama-se booty call, seu idiota intrometido, ela queria dizer a ele, mas ela se conteve. Não havia sentido em dizer a ele mais do que ele precisava saber, especialmente se eles estavam apenas matando o tempo enquanto esperavam para serem resgatados. E não importa o quão charmoso ele pareça ser, quanto menos falar sobre ex, melhor. Mas Riley parecia estar tendo um problema com a boca – ela não conseguia parar de falar.

"Ele disse que estava ocupado o dia inteiro com reuniões e até tinha um jantar de trabalho para comparecer, mas estava disposto a estragar tudo para poder me ver. Temos algumas coisas para conversar - três anos atrasados, mas é antes tarde do que nunca," ela continuou, cada palavra que ela pronunciava um lembrete de como a desculpa soava idiota. Foi uma chamada de saque, pura e simples. "Eu estava atrasado, então aqui estou eu, preso em um elevador com você."

"Sim, aqui está você de fato. Atrasado para o seu encontro, e preso em um elevador com um estranho irritante que lhe faz as perguntas mais intrusivas."

"Eu não acho que eu poderia chamar isso de um encontro, realmente", disse ela. "Apenas dois amigos se encontrando, se encontrando."

"Apenas Amigos?" ele perguntou, uma sobrancelha se movendo para cima. "Ele poderia ter falado com você online ou por telefone. Isto é, se a conversa fosse a única coisa que ele pretendia fazer. Você ainda gosta dele?"

Riley se viu rindo. "Boa pergunta", ela respondeu. "Não sei. Ele partiu meu coração há muito tempo. Pode-se dizer que ele me trocou por uma carreira em Hollywood. Desde então, ele tem sido visto com lindas garotas que usam vestidos até aqui, e salto alto e tudo mais Quando estávamos juntos, eu nem tinha um vestido, a menos que fosse para o trabalho. Não que ele se importasse na época, então acho que usei isso para surpreendê-lo.

Riley tirou seus saltos altos enquanto falava, sentindo-se boba. Ela flexionou os tornozelos e dedos dos pés no chão, lamentando ter dito ao estranho que a última parte a fez parecer desesperada. Ela realmente parecia desesperada? Para alguém que raramente usava salto alto, preferindo botas e sapatos de lona, com certeza parecia, ela pensou.

"Por que eu sinto que estou sendo interrogado? Quem o nomeou Chefe dos Elevadores Presos?" Ela apontou para o painel do telefone de emergência. "Você pode chamar os caras do elevador novamente e descobrir quanto tempo mais precisamos ficar aqui?"

O homem ergueu o fone e entregou a ela. "Por que você não faz isso?"

Quando Riley não o tirou de sua mão, o homem colocou o fone de volta em seu pequeno painel e fechou a porta. Depois tirou o casaco, dobrou-o e colocou-o sobre o antebraço.

"Você gostaria de se sentar?" ele perguntou. "Eu poderia colocar isso no chão para você."

"Todos vocês ingleses elegantes são sempre tão educados?"

Ele sorriu. "Eu não sei sobre todos os ingleses, mas este foi criado para ser educado. Eu também não sou 'chique'."

Riley deu de ombros. O que ela sabia? Quando se tratava de homens, não muito. E quando se tratava de ingleses, menos ainda — mesmo com Mister Darcy e o cigano Heathcliff.

"Tenho certeza que você quer se sentar, e mesmo que você não queira, eu definitivamente quero," ele continuou, olhando para o relógio. "Temo que isso possa demorar um pouco."

Com isso, ele colocou sua jaqueta dobrada no chão ao lado dela e deu um tapinha nela. Então ele se sentou em frente a ela, endireitando suas longas pernas enquanto apoiava seu torso contra a parede. Era um pequeno elevador e suas pernas alcançaram o espaço entre eles. Também estava ficando quente, e sua testa já começava a brilhar de suor.

Ainda assim, ele parecia muito confortável, Riley pensou enquanto o observava inclinar a cabeça para trás contra a parede e fechar os olhos. Mas ela tinha que admitir que ele estava certo. Ela queria sentar. Ficar de salto alto tinha sido pura tortura e, realmente, quem ela estava enganando? Ela realmente pensou que poderia fazer isso e se parecer com as garotas que Gareth gostava?

Inclinando as costas contra a parede, Riley deslizou em direção ao chão, segurando as mãos contra o traseiro para manter a bainha do vestido no lugar. Esse era o problema com vestidos curtos 'foda-me'. Se ela levantasse um joelho um pouco, ela provavelmente já o teria mostrado. Mas então, com os olhos de seu companheiro fechados, mesmo que ela o tivesse piscado, ele estava alheio a isso.

Ou talvez ele simplesmente não se importasse, ela pensou. Afinal, ela não era exatamente uma beleza estonteante como sua irmã, uma ex-modelo antes de ser roubada por um homem mais velho rico e agora era a rainha do estilo de vida de Manhattan. Mas enquanto Paige pode ter o rosto e o corpo esguio que os designers procuravam para modelar seus vestidos, Riley se via como simples, embora muitas pessoas lhe dissessem o quão lindos eram seus olhos azuis e como seu sorriso largo era brilhante o suficiente para iluminar um rosto. dia triste. E então havia seu cabelo loiro grosso, caindo ao longo de suas costas em ondas grossas.

Mesmo agora, apesar de seu vestido 'foda-me' e saltos combinando, ela prendeu o cabelo em um rabo de cavalo. Embora ela tivesse sido abençoada com uma juba luxuosa, na maioria das vezes era apenas um incômodo, ficando em seu rosto sempre que ela menos esperava, não quando ela estava ocupada preparando café expresso para clientes no Library Cafe. Ninguém queria um fio de cabelo no café, com certeza. Então ela o mantinha em um rabo de cavalo sempre que podia, mesmo quando deveria estar mais sexy, como o encontro desta noite com o ex-namorado que ela queria tanto deslumbrar.

Quando Riley se sentou, ela endireitou as pernas na frente dela, seu vestido subindo até o topo de suas coxas enquanto ela fazia isso. Realmente foi curto, ela pensou, colocando a bolsa no colo. Ela olhou para o inglês, com os olhos ainda fechados enquanto se sentava à sua frente, e se perguntou se ele havia adormecido. Talvez ele estivesse apenas cansado de conversar com ela.

Foi quando ela decidiu tirar o vestido. Ela poderia muito bem fazê-lo agora antes que alguém pudesse vê-la em uma roupa tão ridícula, principalmente sua irmã. Riley abriu sua bolsa, tirou um par de sapatos de lona que ela colocou no chão ao lado dela, e jeans. Ela se levantou, enfiou um pé em cada perna da calça o mais rápido que pôde e puxou o jeans até os quadris. Então ela rapidamente fechou a braguilha, com medo de que seu companheiro pudesse ter aberto os olhos para ver o que estava acontecendo. Mas ele ainda estava com os olhos fechados, e Riley não pôde deixar de sentir uma leve pontada de decepção. Ela era realmente tão chata que ele nem se dava ao trabalho de espiar?

"Não abra os olhos, mas eu preciso vestir algo mais confortável," Riley ordenou enquanto tirava uma camiseta de sua bolsa e a colocava sobre o corrimão. "Eu tenho spray de pimenta e não tenho medo de usá-lo."

Ela poderia muito bem estar sozinha no elevador, pois o homem nem sequer reconheceu que a tinha ouvido. Ela tirou a lata preta de spray de pimenta de sua bolsa e colocou ao lado da camiseta na grade. A impressão na lata há muito se desvaneceu pelo constante atrito com outros itens em sua bolsa. E enquanto qualquer outra pessoa poderia ter confundido com spray de cabelo ou um daqueles perfumes baratos de imitação, Riley sabia o que era, então ela não estava preocupada.

O que ela estava realmente preocupada era com a segunda parte de seu plano de mudar de vestido para a camiseta que ela trouxe com ela, tudo porque ela tinha antecipado alguma ação e talvez um pouco de carinho no dia seguinte. Afinal, ela e Gareth viveram juntos por três anos e cresceram juntos - ou pelo menos, essa era a história que ela estava seguindo se o ex-sexo realmente acontecesse.

Mas agora que seu plano de vê-lo fracassou, Riley precisava descartar qualquer prova de que ela esteve no hotel. Mas quando ela alcançou atrás dela e puxou o zíper do topo de suas costas para o espaço entre suas omoplatas, ele parou, preso. E ela percebeu então, enquanto puxava e puxava, que a única coisa que estava entre parecer um saque em ação e alguém que por acaso estava no hotel em roupas casuais era um zíper – um zíper difícil de alcançar.

Então Riley baixou os braços para os lados e esticou um pouco o corpo com uma sacudida de ombros e torso. Então ela trouxe um braço atrás das costas para tentar alcançar o zíper, enquanto o outro braço tentava fazer a mesma coisa de cima. Mas a m*****a coisa estava bem entre suas omoplatas e fora do alcance de ambas as mãos. Parecia que ela precisava deslocar um ombro só para chegar lá, mas desde que ninguém estivesse olhando, quem se importava? Quão fácil foi colocar o vestido em seu apartamento quando tudo o que ela tinha que fazer era apertar o vestido inteiro para segurar o zíper e não se preocupar com ninguém a vendo.

"Permita-me."

Riley engasgou em surpresa. Seu companheiro estava de pé atrás dela, um sorriso confuso no rosto, observando-a com os braços tortos. Ela estava tão concentrada em sua missão de agarrar o zíper que ela nem o ouviu se levantar do chão.

"Isso seria bom", disse ela antes de se virar para encará-lo, olhando-o com desconfiança. "É melhor você não ter uma faca nem nada porque eu tenho meu spray de pimenta."

"Você está muito apegada a essa lata de spray de pimenta", disse ele, rindo. "E caso você não tenha notado, você está muito longe para alcançá-lo - não com seus braços assim. Agora vire-se e deixe-me ajudá-lo antes de deslocar um ombro."

Riley suspirou. Ele estava certo, é claro, e ela realmente estava sendo tola. Ela virou o rosto para longe dele e sentiu suas mãos agarrarem o zíper, alisando seu vestido pelas laterais antes que ele começasse a puxar o zíper para baixo. O som que o zíper fez enquanto descia pelas costas de seu vestido encheu o silêncio do elevador e Riley engoliu nervosamente. Foi lento e deliberado, e ela se perguntou se ele era o tipo de homem que demorava para fazer amor, do jeito que agora estava abrindo o zíper do vestido dela.

Quem diria que o som de um zíper poderia ser tão sensual?