"Então, quem é ele e por que você está guardando segredos de sua irmã mais velha?" Paige Eames-Caldwell exigiu antes mesmo que Riley pudesse fechar a porta de seu apartamento atrás dela. Era a noite das irmãs, e porque estava chuviscando lá fora, Paige optou por uma noite de vinho e fofoca no apartamento de Riley em vez de ir para o Top of the Standard. Era o ponto de encontro habitual de Paige ao lado da Soho House, no distrito de Meatpacking. Ela também estava se recuperando de um resfriado e não queria exatamente como estava agora, com o nariz levemente sensível mesmo sob a maquiagem impecável. Era algo que eles faziam toda semana, e às vezes os amigos de Paige se juntavam a eles, a maioria deles modelos, maquiadores e estilistas que Paige conhecia de seus dias como supermodelo, embora não houvesse muita diferença em relação ao que ela era agora. Ela ainda era uma supermodelo, embora desta vez fosse casada com o magnata do setor imobiliário e de investimentos, Clint Caldwell III.
"Ele estava apenas sendo educado com as flores", disse Riley. "Ele está namorando Isobel Reign, você sabe. Está namorando há mais de um ano, ou talvez dois anos. Acho que eles se conheceram quando estavam filmando este último filme, Sensibilidade, ou alguma coisa. Ah, e o pai dela é dono da Reign Studios. E eles são grandes, Ri. Rapaz, eles são grandes. Clint é um investidor, então ele sabe dessas coisas." "Isobel não é a atriz com um olho azul e o outro castanho?" Riley perguntou. Era uma fofoca que ela ouvira no café alguns dias antes. “Sim, é ela,” Paige disse, terminando seu vinho e entregando seu copo vazio para Riley, que o encheu imediatamente. "Sendo que o pai dela é um mega-jogador em Hollywood, se você é um ator querendo ter papéis entregues a você, é melhor você se aconchegar com a princesinha dele." "Você acha que Ashe sabe disso?" Paige deu de ombros. "Ele seria estúpido se não o fizesse. Quero dizer, estar com Isobel é um bilhete para a fama, porque tudo o que ela qu
Pelo canto do olho, Riley viu Tessa apontando para si mesma, sua boca fazendo mímica, Vou trazê-lo para ele. Por favor por favor por favor! "Eu vou trazer seu pedido para você e não, este é por conta da casa - para pagar o jantar naquela noite", disse Riley, empurrando a nota de vinte para ele. A princípio, Ashe abriu a boca, prestes a objetar, mas ela lhe lançou um olhar determinado. Então ele deu de ombros e colocou a nota de vinte no pote de gorjetas antes de se virar para se juntar a seu companheiro. Era difícil se concentrar em fazer os novos pedidos, mas pelo menos Tessa se encarregou de cuidar do café com leite de abóbora. Então Riley a deixou levar as bebidas para a mesa de Ashe e rezou para que a pobre garota não desmaiasse de tanta excitação. Talvez tivesse a ver com ser da Califórnia, ou talvez tivesse a ver com Tessa sendo apenas Tessa, uma fangirl genuína. Quando Tessa voltou cinco minutos depois, ela estava pulando de emoção e, pelo jeito que ela estava segurando seu s
Depois de mais alguns minutos de conversa fiada, com Paige querendo saber como Ashe conseguiu encontrar Riley ("puramente por acaso", ele disse que tinha ouvido falar de quão bom era o café Medici no Library Cafe), Clint lembrou ela que eles tiveram que sair. O carro da cidade estava parado do lado de fora do prédio e depois de despedidas barulhentas e beijos no ar, eles estavam a caminho, deixando Ashe e Riley com as crianças. "Você ainda pode sair dessa, você sabe," Riley disse novamente. "Eu não vou usar isso contra você." "Eu estou perfeitamente bem aqui com você." Riley não pôde deixar de corar com o jeito que Ashe olhou para ela. Seus olhos azuis pareciam mais escuros, mais intensos, quando ele olhava para ela, um sorriso malicioso nos lábios. "Tudo bem então. Primeiras coisas primeiro," Riley anunciou, pegando alguns dos brinquedos que estavam espalhados na sala de jogos e encarando os trigêmeos. "Quem quer me ajudar a fazer macarrão com queijo?" Todos os trigêmeos pularam
No momento em que Riley viu o rosto de Paige, ela soube que sua irmã não estava feliz. Ela saiu do colo de Ashe e fez o possível para alisar o cabelo, que havia se soltado da presilha, e abaixar a camisa amarrotada, que havia sido parcialmente levantada para mostrar a pele logo acima da cintura. Ela se sentiu como uma adolescente pega beijando um garoto em uma noite de escola, mas quando ela e Ashe se levantaram para encarar Paige e Clint, a raiva a encheu.Eles não fizeram nada de errado, ela pensou. E ela também tinha 23 anos – idade suficiente para beijar qualquer garoto que ela gostasse, mesmo em uma noite de escola."Uau, casa quieta", disse Clint, parecendo imperturbável pela crescente tensão na sala. "Muito obrigado, Ri, e você também, Ashe. Espero que os meninos não tenham lhe dado muito trabalho.""Não, eles eram queridinhos. Eles eram muito bem comportados", disse Ashe. "Riley fez um ótimo trabalho assumindo o comando enquanto eu só consegui estragar as coisas.""Bem, esse é
Lágrimas escorriam pelo rosto de Paige, seu rímel escorrendo pelas bochechas. "Quando você disse que estava voltando para Jackson Heights para morar com papai depois que Gareth deixou você com apenas uma cama - e ele não se deu ao trabalho de fazer isso sozinho - eu pensei que era uma coisa boa, mesmo quando eu estava com medo do que Papai pensaria. Mas eu pensei que talvez desta vez, você e papai agiriam juntos e talvez se unissem." Ela disse enquanto Riley desviava o olhar. Paige estava ficando excitada novamente, e Riley sabia que não devia dizer nada. Ela também não queria acordar seus sobrinhos. "Em vez disso, você manteve tudo junto apenas para mostrar," Paige continuou. “Você enganou todo mundo, nos fazendo acreditar que você estava bem quando não estava.heroína! Mas eu nunca vou cometer esse erro novamente, você me ouviu? Não vou ser eu quem vai encontrar você tendo uma overdose em algum andar de novo... "E você não vai!" Riley exclamou, dando um passo para trás de Paige. "Vo
Enquanto preparava o café, Ashe folheava seus livros, puxando um aqui e ali para abri-lo e folhear as páginas, sempre cuidando de como ele os abria. Ela poderia jurar que o pegou cheirando os livros, especialmente os antigos que pertenciam a sua mãe. Jane Eyre foi um que ele puxou e folheou as páginas, e Riley o pegou sorrindo para si mesmo quando ele tirou a cópia de sua mãe de Madame Bovary. "Você gosta de ler?" ela perguntou. "Eu tenho, sim," Ashe respondeu enquanto ele colocava um livro na prateleira. "Infelizmente, não tenho tempo suficiente para ler hoje em dia, a menos que seja para pesquisar um papel. Se tenho algum tempo, leio no meu telefone, mas sinto falta da sensação de um livro de verdade em minhas mãos." "Eu sei o que você quer dizer", disse Riley. "É por isso que tenho esses livros aqui no meu apartamento. Alguns deles pertenciam à minha mãe. Ela era uma leitora voraz e adorava colecionar livros antigos." "São dela?" ele perguntou, apontando para uma fileira de livr
Havia algo na maneira como ele falava que deixava Riley tonta só de ouvi-lo e sentir seu polegar enlouquecedoramente sensual contra sua palma. Era uma mistura inebriante de homem e som na forma como era percebido pelo ouvido humano; ondas sonoras viajavam através de um meio que poderia ligar ou desligar alguém. No caso dela, esse meio era a voz aveludada de Ashe, profunda e sensual, e cara, isso a excitava. "Quando foi a última vez que você esteve com alguém?" ela perguntou. Seus olhos se estreitaram. "Isso é 'Vinte Perguntas' de novo?" "Não, é apenas uma pergunta", respondeu Riley. "Eu só quero ter certeza de que você não está me sacaneando, só isso. Quero dizer, isso não é a Idade Média, e uma mulher pode perguntar o que ela quiser, certo?" Riley sabia que ela era ousada. Mas ela também sabia que, assim como Paige havia dito naquela noite, Ashe poderia machucá-la mais do que Gareth jamais havia feito. "Se você está me perguntando quando foi a última vez que tive um relacionament