'Será que o que sinto é ciúmes?' Ao pensar nisso, Deirdre sentiu o peito apertar e seu coração disparou.-Algumas horas depois, no escritório, Brendan tinha perdido completamente a noção do tempo quando finalmente conseguiu se livrar do trabalho. Entretanto, sentiu uma dor aguda irradiando de suas têmporas. Ele reprimiu a sensação de letargia e não pôde deixar de esboçar um sorriso, ao pensar na mulher esperando por ele.O magnata saiu do escritório, caminhou pelo corredor e pretendia subir a escadaria até o quarto de Deirdre. No entanto, quando chegou na sala, foi pego de surpresa ao ver uma figura encantadora.― Doutora Collins? ―A mulher parada na soleira da varanda se virou, com um cigarro entre os dedos, mas, com uma expressão de leve embaraço, apagou e esmagou em um cinzeiro, no momento em que viu Brendan.― Brighthall? Você ainda estava trabalhando, a uma hora dessas? ― Emily ficou surpresa. Então, sorriu e disse: ― Você me pegou fumando, agora você conhece meu segredinh

'O que esses dois estão fazendo, ainda acordados?' O corpo inteiro de Deirdre estava frio. 'Que tipo de conversa é tão envolvente que duraria a noite toda? É sobre o trabalho de novo? Ou ele está apenas aproveitando para conversar mais com ela? Afinal, Brendan nunca foi alguém que gosta de conversar. Isso não está certo...’ Deirdre deu um tapinha no próprio rosto.Ela não podia mais se permitir entrar em conjecturas malucas. Ela sabia que Brendan não era esse tipo de pessoa e podia sentir o amor dele o tempo todo.'Talvez... Talvez ele realmente tenha algum assunto importante...' Deirdre suprimiu os pensamentos caóticos em sua mente, fechou a porta e voltou para a cama.Emily notou a porta se fechando, no segundo pavimento, através de sua visão periférica e voltou ao assunto da conversa sobre Deirdre, mais uma vez. Entretanto, Brendan se recusou a ceder, desta vez.― Doutora Collins, eu já disse tudo o que você quer saber. Quanto ao resto, eu me pergunto se é impressão minha, mas p

― Se fosse mentira, não seria fácil de descobrir? ― Deirdre sorriu e apontou para os olhos. ― Ela é médica e está aqui para tratar meus olhos. Ela é altamente qualificada e afirma que logo me deixará enxergar novamente. É por isso que está aqui. ―Ophelia franziu as sobrancelhas.― E o que significa toda essa conversa e diversão que há entre os dois? ―O olhar de Deirdre esmaeceu momentaneamente, mas ela sorriu e disse:― É muito normal que estejam conversando. Os dois são empresários e tem muitas informações para compartilhar. Além disso, Brendan não pode ser frio com a doutora Collins. Afinal, eles ainda precisarão discutir métodos de tratamento juntos. ―Os lábios de Ophelia se moveram. No final, ela suspirou e disse:― Tudo bem, então. Você vai inventar desculpas para qualquer atitude de Brendan, não importa o que eu diga. No entanto, como sua mãe, ainda preciso te lembrar de uma coisa: Não fique confiante demais com os sentimentos de Brendan por você. ―Deirdre sentiu seu c

Emily saiu e Brendan pegou o paletó, pendurando no braço. Então, acariciou o rosto de Deirdre e falou com uma voz calorosa.― Não se preocupe com nada, eu volto o mais rápido que puder. ―Deirdre assentiu. Mas, seu olhar esmaeceu quando olhou para a silhueta de Brendan, que se afastava.O truque de Emily de constantemente buscar oportunidades de ficar a sós com o magnata tinha ficado óbvio, tanto para Brendan, quanto para as três mulheres que ficaram na mansão.Apesar de tudo, Deridre confiava em Brendan, mas se perguntava se o magnata realmente não se sentiria atraído por uma mulher tão notável se a médica tivesse tempo para cativar o coração do homem.-Depois de Brendan ser apresentado ao doutor Ryker Wight, os três se sentaram no Delicioso.Mesmo enquanto conversavam sobre informalidades, Brendan se manteve atento e sempre ficava a uma distância segura de Emily. O magnata só falava quando o assunto era a condição de Deirdre. No fim, Emily se mostrou séria e atenciosa, o que

― Agora eu entendo porque uma mulher notável como você nunca entrou em nenhum relacionamento. Poucos caras podem se comparar ao nosso belo Brighthall aqui ― Ryker comentou, antes de franzir a testa. ― Mas, ele não está comprometido? Não está até esperando um filho? Tem certeza de que quer se meter entre eles, assim? ―Emily achou a frase ‘se meter entre eles’ uma afronta aos seus ouvidos.― Ele pode estar em um relacionamento e prestes a se tornar pai, mas isso não significa que eles se tornaram uma única pessoa, estou errada? Se eles se amam tanto, então por que ainda não se casaram? Encare isso. Ele só está interessado na criança. Além disso, até os casais casados se divorciam o tempo todo. Eu não acho que eles sejam uma exceção à regra. ―Ryker tinha pouca opinião sobre o método que Emily usaria, mas tinha algumas outras coisas a acrescentar.― Ouça, Emily. Trate isso como um conselho de amigo. Você é uma mulher excepcional, mas ele não está a fim de você, simples assim. Honesta

Enquanto Engel colocava a comida na mesa, Deirdre acenou para ela.― Venha Anna, sente-se e coma com a gente. ―― Eu? ― A governanta ficou apreensiva. ― Tem certeza, Dee? Eu não acho que isso seja apropriado! Empregadas domésticas como eu não comem com seus empregadores na mesma mesa. Prefiro comer na cozinha, como faço todos os dias... ―― Deixa disso. Brendan se preocupa com essas regras porque faz parte da criação dele, mas nós não tivemos essa criação! Somos nós três de origem humilde. Já que ele não está aqui conosco, vamos fazer do nosso jeito. Facilita a limpeza também. ―― Exatamente! ― Ophelia entrou na conversa. ― Você não é uma criada ou trabalhadora doméstica para nós. Você é da família. E a família come junta, então junte-se a nós! Vamos! Busque talheres para você, ou prefere que eu vá pegar? ―Os olhos da governanta ficaram pequenos com o sorriso.― Dee, Ophelia! O que eu fiz para merecer vocês? ―Enquanto jantavam, as três mulheres conversaram e riram bastante e,

― Dona Deirdre? Como assim? Seu Brighthall não está na mansão? ―― Não, ele não está aqui e também não consigo acessar o telefone dele. Não sei o que aconteceu! ―Sam pulou da cama e, em menos de dois minutos, tinha vestido todo o uniforme profissional, composto por um colete a prova de balas, camisa branca, terno preto e gravata preta.― Vai ficar tudo bem, dona Deirdre, mas tente ficar calma, está bem? A última vez que ele me ligou, disse que ia almoçar com a dona Collins e um outro médico. Mas isso já faz algumas horas. Entretanto, mesmo sendo tarde, eles podem estar conversando em algum bar, ou algo do tipo. Vou descobrir e entro em contato, assim que tiver notícias. ―― Certo. Obrigada, Sam. ―Deirdre encerrou a ligação, com o coração em chamas. Ela não se importava que Brendan não voltasse para casa, mas fazer isso sem dar nenhuma notícia ou mesmo atender sua ligação? Era apenas combustível para suas preocupações, especialmente porque ela não tinha ideia do que havia acontec

O sangue de Ophelia ferveu enquanto Deirdre observava, apologética.― Sinto muito, mãe! Eu só... não pude deixar de ficar preocupada, está bem? Brendan nunca deixou de atender minhas ligações sem deixar uma mensagem dizendo que estava tudo bem, então... ―― Preocupada? ― Ophelia riu.Engel sabia o que aquele riso cruel significava e decidiu interferir, antes que a situação piorasse:― Espere, Ophelia! Precisamos esperar até que o senhor Brighthall volte para que eles possam resolver isso, como um casal! ―― O que há para resolver, hein? Principalmente depois do que ele fez! Agora eu já sei que eles nem ao menos são um casal! ― a voz de Ophelia tremia de fúria. ― Eu não posso acreditar em você, Anna. Você está agindo como se ele fosse seu mestre que você deve defender só porque ele te paga? Pense nisso! Pergunte-se honestamente. É justo varrer isso para debaixo do tapete em vez de deixar Dee saber!? ―Engel estava confusa.― Não, Ophelia, não é isso que estou fazendo aqui! Ele me

― Ah, sério mesmo Anna? Então, porque ninguém ainda me contou como minha filha ficou cega? ―Engel congelou. Os lábios de Deirdre ficaram pálidos como se alguém tivesse passado uma faca em seu peito.Ophelia tinha razão. Brendan sempre foi um homem frio. Outros se deram ao luxo de ignorar isso, mas Deirdre foi sua vítima. Ela deveria ter isso esculpido em cada neurônio do cérebro, mas se permitiu esquecer toda a dor e agonia que passou ao longo dos anos. Ela havia se esquecido das coisas que o monstro havia feito a ela.Ele a tratava muito bem, mas era por ela ou pelo filho que ela gestava? Sua fé nele estava abalada e um pensamento, um que não deveria ter se formado, ocorreu: ‘Se eu não tivesse engravidado, ele ainda me valorizaria com tanto amor e delicadeza? Ele me amaria?’Era verdade que Brendan havia mudado muito, desde que Emily apareceu. Ele a abraçava e a tocava cada vez menos. Talvez tudo com o que ele se importasse fosse com a criança que se desenvolvia. ‘Enquanto eu? Se

― Desculpa. Se eu estivesse sóbria, teria pensado em toda a dor de cabeça que isso poderia nos causar. Mas, eu também estava alterada e, por isso, só pensei em te deixar no hotel mais próximo. ―― Está tudo bem. Isso não é culpa sua. ―Brendan ligou imediatamente para Sam, que atendeu no primeiro segundo.― Finalmente! Você finalmente atendeu! ― o segurança exclamou, aliviado.― Eu vi o que aconteceu na Internet ― disse Brendan. ― Venha para o hotel e resolva a filmagem da câmera de vigilância. O trabalho de relações públicas é necessário. ―Sam deu um murmúrio de afirmação antes de acrescentar:― Ah, e senhor? A Dona Deirdre ligou de madrugada. O escândalo aconteceu tão rapidamente e se tornou viral tão cedo que estive ocupado coordenando o trabalho de censura e obtendo uma noção do que aconteceu, então eu não disse nada a ela ainda. Você deveria voltar para a mansão e... Bem, você tem que explicar isso a ela. ―O coração de Brendan parou por um segundo. Ele desligou a ligação