“¿Dónde has estado?”. La voz de Nathaniel sonaba triste, y le provocó escalofríos.Sintiéndose culpable, Melanie se recogió el pelo detrás de la oreja con torpeza. “¡Fu… fui de excursión al vivero hoy! Aprendí un montón de cosas, todo gracias al Señor Moreau”.Los engranajes de su cabeza comenzaron a trabajar rápidamente. En lugar de intentar ocultar las cosas, pensó que era mejor decirle la verdad, aunque no completamente. Era mejor hacerlo así que inventarse historias y parecer culpable. “Se han hecho muy cercanos…”, dijo él con tono sombrío. Melanie no estaba segura de cuánto Nathaniel sabía, ni de cuánto tiempo llevaba observándolos antes de que hablara con ella. Sin embargo, supuso que él no podría comprender del todo la situación siempre y cuando ella no dijera nada al respecto.Entendía que las cosas pasaban entre ella y Frank porque tenían un trato. Frank no le daría el amor que ella quería, por lo tanto solo obtenían lo que querían del trato. Ella no quería renunciar a

Él sintió que algo sospechoso estaba sucediendo, pero la actitud de Melanie no parecía diferente. Echó un rápido vistazo a su alrededor y vio que el teléfono de ella sobresalía de su bolsa, que se había caído a un lado de la cama grande. Nathaniel se acercó rápidamente y lo cogió después de echar un vistazo a la puerta cerrada del baño.La contraseña de la pantalla de bloqueo no se había cambiado, así que accedió a su WhatsApp sin ningún problema y localizó el número de Frank. El chat estaba vacío, sin ningún mensaje. Luego miró la galería, otros mensajes de texto y los registros de llamadas, pero todo parecía normal. Nathaniel revisó todos los lugares probables, pero no encontró nada fuera de lo normal.¿Acaso estaba pensando demasiado?Nathaniel se sentía confundido. Justo entonces, dejó de escucharse el sonido de la regadera. Él se apresuró a apagar el teléfono y volvió a guardarlo en la bolsa. Al darse la vuelta, vio a Melanie salir en pijama.“¿Por qué te vestiste tan rápido

Después de pedir la comida, Nathaniel se sentó junto a la cama y siguió sosteniendo la mano de Melanie. “¿Quieres algo más de comer o beber?”. Su voz y sus gestos estaban llenos de ternura.Melanie se sintió querida, pero agitó su cabeza en negación. “No, solo estoy en mi primer trimestre. No estoy tan delicada”.“¡Tonterías! Las embarazadas son delicadas y deben cuidar su cuerpo”.Al ver la expresión de seriedad de Nathaniel, Melanie se burló deliberadamente de él: “Ah, resulta que solo estás haciendo esto porque estoy embarazada. Entonces no te importaría si no lo estuviera, ¿verdad?”.“¿Por qué pensarías eso? Sabes que siempre te he tratado bien”, se apresuró a explicar Nathaniel. Cuando vio sus ojos burlones, se dio cuenta que Melanie le estaba haciendo una broma. Él le dio unas ligeras palmaditas en las nalgas y le dijo: “¡Estás siendo traviesa! ¿Cómo te atreves a tomarme el pelo?”.Melanie se rio de él mientras se acurrucaba a un lado. “¡No, perdóname! Solo estaba bromeando.

Melanie seguía rechazándolo, a pesar de que él le estaba suplicando repetidamente. “Acabas de decir que no me dejarás sufrir más. ¿No sabes que ahora es el momento más inestable para mí? ¿Piensas ignorar mi seguridad y la del bebé por tus propios deseos egoístas? ¿No crees que te arrepentirías si me pasara algo?”.Melanie lucía extremadamente agraviada mientras bajaba la cabeza y miraba hacia otro lado. Nathaniel recuperó rápidamente la razón y perdió las ganas de continuar.“Lo siento. Es mi culpa por no ser capaz de controlarme”, se disculpó repetidamente. Después de pensarlo un poco, se levantó y dijo: “Ten un buen descanso. El servicio a la habitación debería llegar pronto con la comida. Iré a darme una ducha”. Tras decir eso, se apresuró al baño.Melanie podía escuchar correr el agua en el baño. Sabía que Nathaniel debía de estar duchándose con agua fría para aplacar sus deseos. Melanie se sintió culpable. Después de todo, Nathaniel siempre la había tratado bien, y se sentía en

La respuesta de Alexander fue rápida pero breve, con una sola palabra: [Sí].Lily sonrió al leer su mensaje. Se quitó los zapatos y se acostó en el sofá. Luego contestó: [Fui al Camino del Jardín hoy y por fin encontré lo que necesitaba].[¿Sándalo rojo?], preguntó Alexander.La sonrisa de Lily se congeló cuando leyó su respuesta. Hizo un puchero y escribió: [¿Cómo es que lo sabes todo?].[Eso es porque está en los libros]. Alexander incluso añadió un emoji encogiéndose de hombros al final de la oración.Lily tuvo que leer el mensaje varias veces antes de entender lo que quería decir. Era obvio que Alexander acabaría por enterarse, ya que Lily había gastado una cantidad considerable del dinero de la empresa para comprar el sándalo rojo.Naturalmente, el departamento financiero de la empresa registraría esta cantidad como compras de la empresa. Después de todo, tendría que ser aprobado por el director financiero y el director ejecutivo. Sin embargo, Lily aún estaba sorprendida que

“¡Eso es una tontería! ¡Es obvio que el Señor Russell puede sonreír!”.“No, eso no es lo que quise decir. ¡Estaba mostrando una sonrisa genuina!”.“¡Claro que es genuina! ¿Por qué sería falsa su sonrisa? Cuida tus palabras. Si el Señor Russell oye esto, ¡estás acabado!”. “Estoy intentando decir que el Señor Russell por lo general sonríe de forma burlona, y da miedo. Cuando hace eso, lo más probable es que las cosas terminen mal. Sin embargo, su sonrisa de hace un momento era real, como la que cualquier persona tendría. Era una sonrisa encantadora, ¿no lo viste?”. Él miró a todos los presentes en la habitación, tratando de encontrar a alguien que estuviera de acuerdo. Los demás permanecieron en silencio, pero todos pensaron lo mismo. También les sorprendió que Alexander hubiera sonreído durante la reunión, y que esa misma sonrisa estuviera totalmente... fuera de lugar. ... Lily esperó durante un largo tiempo, pero no había recibido respuesta de Alexander. No dejaba d

Después de darse una ducha fría, Nathaniel salió sintiéndose más tranquilo. Vio que Melanie estaba acostada en la cama, profundamente dormida, y que la comida que había pedido seguía intacta sobre la mesa. Se acercó a ella, la cubrió con una manta y luego se fue a cenar. Llegó con prisa y no había tenido tiempo de comer. Últimamente estaba muy ocupado con el trabajo, así que comer bien era lo que menos le preocupaba. Nathaniel había estado teniendo problemas estomacales desde hace algún tiempo, por lo que si comía mucho o muy poco, su estómago comenzaría a doler. Se tragó rápidamente algo de comida, sin atreverse a comer demasiado, y se volteó hacia la dormida Melanie. Ella estaba roncando suavemente; era la primera vez que Nathaniel la oía roncar después de salir juntos durante mucho tiempo. Era evidente que los últimos acontecimientos la habían agotado. Melanie también estaba recién embarazada, así que las condiciones de su cuerpo podrían haber cambiado. Nathaniel pudo

Melanie agitó su cabeza. “Tal vez sea porque me siento un poco claustrofóbica aquí. ¿Qué te parece si vamos a dar un paseo y comemos algo afuera?”. “De acuerdo, déjame cambiarme. ¿Qué tipo de lugar tienes en mente?”, preguntó él mientras se levantaba. “Todavía estoy bastante cansada, así que no tengo ganas de ir a un lugar tan lejos. ¿Por qué no vamos al restaurante del hotel?”. Melanie bajó la cabeza, actuando como si estuviera agotada. “¡Claro!”, respondió Nathaniel sin pensárselo mucho. Después de cambiarse, Melanie fue al restaurante del hotel con Nathaniel. Su mente estaba llena de pensamientos sobre Frank, y en cuanto entró, sus ojos encontraron inmediatamente la mesa de Frank. Se agarró con fuerza al brazo de Nathaniel y trató de mantener la calma. “Una mesa para dos”, dijo Nathaniel al camarero. Los llevaron a una mesa del fondo cuando Melanie fingió darse cuenta de algo. Le dio un codazo a Nathaniel y le dijo: “¿Ese de ahí no es el Señor Moreau?”. A d

El camarero sirvió la comida, y Melanie se quedó mirando fijamente el filete que tenía delante, cortándolo lentamente con sus utensilios y dividiéndolo pacientemente en pequeños pedazos. Por otro lado, los dos hombres parecían mucho más despreocupados.“No he tenido tiempo de agradecerle por su ayuda, Señor Moreau. Tenía razón. Después de ajustar la fórmula como indicaba en su nota, logramos arreglar el aceite esencial. Ahora la fábrica ha vuelto a funcionar a pleno rendimiento, aunque el incidente retrasó nuestras entregas unos días”.“Nos tomó tiempo, pero lo compensamos. Afortunadamente, los clientes fueron comprensivos. Todo es gracias a usted, y se lo agradezco”, dijo Nathaniel mientras levantaba su copa con sinceridad.Frank sonrió débilmente. “No es para tanto”. Él también levantó su copa.Melanie enderezó bruscamente la espalda cuando las dos copas tintinearon.Al notar la reacción de Melanie, Nathaniel dejó inmediatamente su copa y le preguntó con preocupación: “¿Cuál es

Nathaniel pensó: ‘Frank tiene fama, estatus, poder y riqueza, así que seguramente tiene acceso a todas las mujeres hermosas que pueda desear. Además, mi madre me presentó a Frank, así que debe de ser amigo suyo. ¿Por qué iba a estar detrás de Mel?’.Con este pensamiento en mente, Nathaniel se sintió aliviado. Le sonrió a Frank, levantó su copa y dijo: “¡Gracias!”. Luego se bebió el vino.Frank sonrió discretamente. Sus ojos brillaron detrás de sus gafas de montura dorada.“Por cierto, Señor Moreau, ¿cuánto tiempo va a estar en el país? No sé si le gustaría establecerse y continuar con su carrera aquí”. Ahora que Nathaniel había eliminado sus dudas, cambió de tema, queriendo conservar el talento del Señor Moreau para su uso.“No estoy seguro…”, respondió Frank mientras rellenaba su copa. Luego se quedó mirando el vino en su copa.“Ya que no está seguro, ¿significa eso que lo está considerando?”. Nathaniel malinterpretó deliberadamente su respuesta. “Si es así, ¿puedo saber qué empr