Sem desconfiar da tormenta que se aproximava, enquanto aguardava Joana se trocar para passearem, Maximiliano trocava mensagens com seu grupo explicando o motivo de não seguir para o porto naquela manhã. Não tinha o costume de dar satisfação de seus passos, mas, com tantos pormenores de sua vingança e do estabelecimento de seus negócios a serem concluídos, era inevitável que os marinheiros a seu serviço estranhassem sua falta e o procurasse. Planejava passar aquele dia ao lado de sua bela noiva sem interrupções. — Estou pronta! — Ouviu Joana anunciar as suas costas. Colocando o celular de lado, Maximiliano ergueu-se e se voltou, ficando um instante parado, maravilhando-se com a beleza dela. — Está muito bonita — murmurou pegando a mão de Joana para fazê-la dar uma volta, de forma a apreciar cada detalhe do corpo envolto em um vestido verde água de alcinhas. — A mais bonita das mulheres — musicou aproximando-a de si. O inebriante riso feminino o encheu de vontade de aperta-la em se

Pronta para sua volta as funções na escola religiosa, mas necessitando resolver sua situação com sua irmã, Joana acordou cedo e aceitou a carona de Maximiliano até a casa de seus pais. Não se surpreendeu ao saber que seu pai passou outra noite fora, só se preocupou com o conformismo de sua mãe em ter um marido dilapidando o parco patrimônio da família. — E Dalila continua aqui? — Joana questionou ao sentar, o olhar se movendo para o topo das escadas, em que o segundo piso abrigada os quartos. — Está tomando o café — Carmem respondeu sentando-se em frente à filha mais velha. — Tenho que falar com ela. — Aconteceu algo? — Concorda com ela morando aqui, sem o Adriano? — Não — Carmem apressou-se a responder, acrescentando suas preocupações: — Acha que pretende se encontrar com Maximiliano? — Dalila quer me perturbar, impedir meu casamento, e deixou isso claro diversas vezes. Carmem apertou as mãos, a constante sensação de enviar uma filha para o sacrífico dominando-a. — Nisso, qu

Desolada com a desunião das filhas, e sentindo-se a maior culpada, Carmem decidiu que tinha de fazer alguma coisa, pelo menos garantir que uma delas obteria alguma felicidade no matrimônio. — Joana enfim se foi? — Dalila questionou se aproximando. Sentindo-se atordoada por tudo que aconteceu nos últimos minutos, Carmem assentiu devagar, confusa com a reviravolta em sua vida desde que Dalila colocou os olhos traiçoeiros no Orleans. — Sairei para comprar alguns itens para o almoço — disse evitando o olhar da filha e se encaminhando para as escadas, a fim de pegar sua bolsa. — Te acompanharia, mas estou cansada — Dalila mentiu subindo logo atrás. Engolindo a seco o mal estar com a continuidade do noivado de Joana e Maximiliano, Dalila observou sua mãe sumir no quarto de casal antes de seguir apressada para o quarto de Joana. Dentro do cômodo, remexeu as gavetas da penteadeira, depois cada canto do guarda-roupa até encontrar, em uma caixa as fotografias de Adriano que ela recebeu ao

Assim que Paula confirmou que a levaria ao endereço em que encontraria Maximiliano, abandonando sua antiga estratégia de usar disfarces, Dalila preparou-se para seduzir e fazê-lo abandonar os planos de casar com Joana. Arrumou-se com esmero, prendendo o longo cabelo acobreado em coque frouxo, com cachos soltos destacando sua nuca e pescoço, para lembra-lo do quanto ele gostava de beijar aquela parte de sua anatomia. A escolha da roupa também foi feita para atrai-lo. Na noite anterior separou um vestido pêssego de alcinhas que marcava sua cintura, com o decote em v que realçava as curvas de seus seios e que acabava bem antes de seus joelhos, deixando as longas pernas à mostra, na esperança que ele lembrasse como era tê-las em volta dele. E caprichou na maquiagem, aplicando nos lábios batom vermelho, deixando-os carnudos e convidativos. Tudo para Maximiliano pensar nas tardes e noites que passaram entregues a paixão. Para não despertar suspeitas, incluiu uma jaqueta com capuz largo,

Finalizando a limpeza de um dos quartos que Cristiano alugava para os bêbados que se sentiam incapaz de retornar para casa, Margô viu o dono do Crista do Mar levar uma mulher para o quarto do capitão Gonzalez. Como estava atrás dele, não conseguiu ver quem era. Curiosa, no lugar de se unir a Maria para verificar as tarefas restantes, entrou no quarto e por uma fresta observou o corredor, decidindo aguardar. A decisão se mostrou acertada quando Lucas, Beto e Cristiano se afastaram do quarto conversando e expondo que a mulher no quarto não era a noiva do capitão. Sem que os três notassem, Margô os ouviu claramente enquanto caminhavam pelo corredor. — Ela ainda é amante dele? — Cristiano perguntou. — Não — Beto e Lucas responderam ao mesmo tempo. — Então o que Dalila faz aqui? — Acho que quer voltar pro capitão — Lucas deduziu. — Trair o marido e a irmã? — Cristiano espantou-se — Ela foi capaz de trair o capitão. Dessa ai não espero nada de bom — Lucas disse enojado. — Só espero

A descrição de Dalila para a joia, que carregava uma foto e declaração de amor de Joana para Adriano Orleans, dava voltas na mente de Maximiliano, lembrando-o do colar que ficou meses em seu poder até devolver, inocentemente, para sua noiva. Joana nunca contou que o pingente se abria, e muito menos o que havia em seu interior. — Eu te amo muito Maximiliano — Dalila declarou apaixonada, ignorando o distanciamento imposto pelo ex-amante. — Pra mim nunca haverá outro como você. Palavras semelhantes às que Joana tinha declarado diversas vezes nos últimos dias. — Fique longe de mim! — Com brusquidão Maximiliano se livrou do abraço de Dalila. — Vá embora! Fora! — Trovejou. — Maximiliano... Sabe que é você que eu amo. — Levou a mão até o peito do Gonzalez, mas antes que pudesse tocá-lo teve o pulso segurado e repelido. — Casar com Joana só para me fazer ciúme é uma loucura e desnecessário. — Argumentou, supondo ser esse o motivo da frieza masculina. Um mínimo sorriso sarcástico brincou

Maximiliano saiu do escritório improvisado a passos largos, descendo as escadas velozmente e passando direto pelos amigos que bebiam junto ao balcão, saindo em disparada para fora do bar, sem nem dirigir um olhar ou palavra para qualquer um em seu caminho. — Maximiliano? Maximiliano? — Beto chamou sem obter resposta. — Bem, seja lá o que Dalila falou, foi grave — comentou Lucas coçando o queixo. — É melhor ninguém atravessar o caminho do capitão. Todos ali tinham ouvido a quebradeira no piso superior e, visto que instante antes Dalila passou com a mesma ligeireza, imaginaram que algo dito por ela causará a reação furiosa do capitão. — O que será que ela disse de tão grave? — Cristiano questionou do outro lado do balcão, imaginando que o caos causado no cômodo do piso superior não era nem metade do que dominava o Gonzalez. — Só espero que não seja nada contra a capitã — disse Beto com preocupação. — Devíamos ir atrás dele... — Para que? Concentrados em teorizar o que causou a saí

Chegando à cabana, Joana sentia a humilhação subir como fogo por sua garganta. Com a bolsa apertada embaixo do braço seguiu para o quarto, planejando tomar um banho antes da chegada de Maximiliano e a discussão que teriam. Levou um pequeno susto ao encontra-lo sentado no chão, às mãos no colo e a cabeça baixa. Parecia dormir. Imediatamente esquecida de sua intenção inicial, agachou-se, os joelhos pousando no chão e a mão tocando-o no ombro. — Max...?! — Chamou com o rosto ficando a centímetros dele. — Max, está bem? Maximiliano ergueu o rosto, nos olhos negros brilhava a mágoa da traição, a mesma que dominando seu corpo como labaredas cáusticas. — Por que mentiu pra mim? — Maximiliano urrou como uma fera pronta para o ataque, fazendo Joana recuar instintivamente. — Como pode me dizer que me ama, quando todo tempo estava pensando naquele imbecil? — Do que está falando?! — Pare de bancar a inocente! — Ele exigiu, cada músculo tenso pelo autocontrole que se exigia para não chacoalha

Ouvindo o jipe de Maximiliano se afastar, parada no mesmo lugar com o colar que deixou ele furioso pressionado na palma de sua mão, Joana tentou compreender como o objeto desencadeou tamanha raiva em seu noivo. Porém, ao contrário de tudo que sua mente perturbada desejava, Joana seguiu pelas veredas de seu coração magoado minutos antes de entrar naquela cabana. Sentou na cama e abriu a mão, expondo o camafeu que prejudicou seu noivado, enquanto sua mente se movia para o motivo que iniciou o relacionamento: Dalila. Sua irmã que a visitou no trabalho com revelações dolorosas sobre seu noivado. ~ Depois de ouvir sua irmã afirmar que Maximiliano queria prender Kassandra, foi acometida por um riso descrente. — Essa é a mentira que acha que acabará com meu noivado? Se esforce mais da próxima vez — disse desdenhosa. — Ouvi de uma pessoa próxima a ele e aquele grupo de marginais... — Não fale assim dos meus amigos — Joana a cortou. Dalila carregou a face com um sorriso plastificado. —

Incerto de em que lugar engolir sua frustração, Maximiliano optou por seguir o planejado para aquele dia. Como perdeu a manhã e grande parte da tarde com as irmãs Savoia, foi para o escritório de Donato resolver o que faltava para legalizar seu negócio e comprar os bens planejados para mudar de vida. Subiu com passadas largas a escadaria de pedra que levava a parte da frente, onde o advogado instalou seu pequeno escritório, e ao tocar a campainha da residência do Herrera, martelava em sua mente se valia a pena todo o esforço, agora que Joana também se mostrou falsa e ardilosa como a irmã. Quem garantia que não o trairia como Dalila fez? Suas batidas fortes na porta foram rapidamente atendidas pelo Herrera. O advogado lhe deu passagem, guiando-o até uma cadeira, antes de sentar-se e receber a pasta estendida pelo Gonzalez. — Boa tarde, Donato! Vim saber como está o processo para minha tão esperada vida de homem de bem — explicou acomodando-se. O tom carregado de sarcasmo não passou