Eu fiquei um pouco decepcionada quando cheguei ao aeroporto e não vi a luz do sol ou as celebridades. Bem, o sol podia até estar lá, mas estava difícil de vê-lo por trás das grandes janelas e não era a mesma coisa que senti-lo no meu rosto, o caminho seguro para confirmar a mim mesma que eu realmente cheguei, que estar aqui não era um sonho.Eu vi alguns homens de terno preto e óculos escuros que se aglomeravam em torno de alguém presumivelmente importante, mas eu não poderia dizer quem era. Se não fosse pela simples diferença no tamanho dos aeroportos, eu poderia ter me convencido de que eu tinha voltado para o lugar que eu tinha acabado de deixar.Zanesville, Ohio. Perto o suficiente da parte sul do estado para que eu tivesse um pouco de sotaque, mas suficientemente longe das cidades maiores para eu ter sido criada em um ambiente razoavelmente protegido. Eu não era ingênua, só... superprotegida. Entre os meus pais e meu irmão mais velho, eu estava chocada que me deixassem fora de su

Eu realmente não queria que eles estivessem certos. Eu queria que Jane fosse a irmã mais velha legal que eu sempre tinha pensado que ela era. Eu também não queria ter que voltar para Zanesville e trabalhar com meus pais na loja deles.— Senhorita Hunter?Abri os olhos.— Jessica Hunter?Uma mulher – alta, magra, com o cabelo loiro cinza longo e olhos azul escuro – estava de pé à minha direita, olhando para mim com uma expressão profissionalmente educada.— Sim. — Eu agarrei a alça da minha mala mais apertada.— Sou Kimberly Bass. — No meu olhar vazio, ela acrescentou. — Assistente pessoal de Jane.Ok, então minha irmã tinha uma assistente pessoal. Eu esperava que isso significasse que meu pai estava errado sobre o estado dos negócios da Jane.— Sua irmã não lhe disse que eu estava vindo.Era uma afirmação, não uma pergunta, mas eu balancei a cabeça mesmo assim.— Isso não me surpreende. — Kimberly fez um gesto em direção a um sedan bastante decente. — Eu tenho certeza que não tenho qu

Enquanto eu tomava banho, eu me perguntava sobre a vida de Jane aqui. Ela me disse que seu negócio de restauração estava indo de vento em popa nos últimos dois anos, e já que ela tinha vários funcionários em tempo integral, bem como uma assistente pessoal, eu assumi que ela estava dizendo a verdade. O que eu não conseguia entender era como ela conseguiu fazer dinheiro o suficiente para pagar um lugar como este. Eu tinha feito minha pesquisa. O custo de vida na Califórnia era maior do que em Ohio. Parecia que Jane tinha tido muito mais sucesso do que ninguém em nossa família imaginava.Ou, pelo menos, era isso que eu estava esperando.Jane passeava em seu apartamento em algum momento mais tarde naquela noite. Acordei com uma sala mal iluminada, ouvindo uma voz pouco familiar chamando meu nome. Levei um minuto para que meu cérebro se orientasse. Eu estava me sentando quando a porta se abriu.— Aí está você.Fiz uma careta quando olhei contra a luz brilhante que vinha do corredor. Corri

Não era como sua loja de autopeças que já estava na família a quatro gerações.Eu não sabia se era porque Jane tinha começado seu próprio negócio na Califórnia e as coisas eram diferentes aqui, ou se os meus pais estavam simplesmente enganados de pensar que Jane estava jogando sua vida fora porque ela tinha saído de casa, ou ainda se eles realmente queriam que ela falhasse, simplesmente para que eles pudessem provar que estavam certos.De qualquer maneira, eles estavam errados, na minha opinião.Na sexta-feira à noite, faríamos um trabalho para centenas de pessoas, o que eu achei que soava como um grande negócio. Mas, quando eu falei com Jane sobre isso, ela me disse que já tinha tido eventos maiores no último ano. Não que fizesse desse algo menos importante. Como ela apontou, nesta cidade, um comentário ruim podia quebrar a carreira de ninguém. Ela tinha que estar no ponto.E pelo que pude ver, ela estava sempre. Eu podia ter assumido a posição de gerente de negócios, mas ela não era

—Deixe-me ver se eu entendi. — Disse Kimberly, com a boca torcida em uma careta. — Os freios do caminhão não funcionaram bem, Jane não pode chegar aqui com as peças centrais, e ela quer que você faça o trabalho dela quando só está aqui há uma semana?Eu dei de ombros e resisti ao impulso de olhar para ela com a carranca que eu queria. Isso não seria muito produtivo. Mas eu era esperta e conhecendo um pouco a sua personalidade, sabia o que dizer.— Não sozinha, é claro. Ela disse para você me ajudar já que conhece bem o trabalho.Eu poderia dizer que ela realmente não gostava da ideia de me "ajudar", mas as minhas palavras a amoleceram o suficiente para aliviar um pouco a tensão. Talvez, pensei, não fosse com a Jane que Kimberly tinha um problema. Talvez fosse comigo. Talvez ela sentisse como se eu estivesse tomando um lugar que deveria ser dela. Eu não sei por que ela não tinha tentado conseguir o cargo de gerente de negócios do restaurante, talvez ela pensasse que estava automaticame

Eu abri minha boca para lhe dizer que eu não era Jane, mas de repente me lembrei do que Jane tinha dito sobre este negócio. Se eu o corrigisse e ele pedisse para falar com a minha irmã, eu teria que admitir que ela não estava aqui e isso poderia ser mal interpretado. Com a Sra. Breashears foi diferente. Ela era a contratante e sabia que se Jane não estava aqui era por algum motivo compreensível. Não sabia o que esse homem pensaria.— É bom ver você também. — Eu apertei sua mão estendida. — Espero que tudo o tenha agradado esta noite.— Bastante. — Ele deu um aperto de mão amigável antes de soltar minha mão. —Tenha uma noite maravilhosa.— Você também. — Eu continuei sorrindo mesmo quando ele se afastou.Eu só esperava que ele não falasse com ninguém que realmente saberia que eu não era Jane. Andei em torno do perímetro da sala, dando acenos e sorrisos para quem olhava para mim, tentando parecer ocupada demais para parar e falar com qualquer um. Felizmente, as pessoas acharam que eu re

— Como foram as coisas? — Jane perguntou assim que entrou. Sua expressão era estranhamente contida, como se ela estivesse mantendo o que ela estava sentindo sob controle.— Correu tudo bem. — Eu respondi. Ela teve um dia ruim, e eu não conseguia me lembrar de como ela normalmente reagia ao estresse. Se esta era a sua maneira de manter seu temperamento sob controle, eu não iria dizer nada para mudar.— Já que eu não recebi nenhuma ligação da Sra. Breashears, eu assumi que significava que nada explodiu, e nós não demos a ninguém uma intoxicação alimentar. — Ela me deu um sorriso que não chegou a atingir os olhos. — O que você achou?Corri a mão pelo meu cabelo. — Hum, não é nada mau, eu acho.— Vamos. — Jane fez um gesto em direção à porta. — Você pode me contar tudo no caminho de casa.Nós pegamos um táxi mais fácil do que eu imaginava, e eu passei a curta viagem de volta para o apartamento falando sobre a noite. Ela fez algumas perguntas, mas já parecia saber as respostas. Eu queria a

Era isso mesmo. Apollo não me queria. Ele queria a Jane. Mesmo que fosse apenas para um trabalho, isso doía.— Eu acho que sim. — Jane concordou. — Então, fique longe dele.Ficamos em silêncio por um minuto, mas havia algo ainda me incomodando, e eu não podia deixar para lá.— Por que ele acha que você gostaria de trabalhar para ele? Quer dizer, o restaurante está indo bem, não é? Sabe, por mais que ele tenha dito que era algo temporário, acho que no fundo ele quisesse que fosse permanente.— Deixa para lá, Jessica.Ela parecia irritada, mas isso não me impediu de continuar.— O que está acontecendo, Jane? Você vem planejando este evento há semanas, em seguida, alguns problemas com o carro te impedem de chegar à festa. Então um cara gostoso me dá o seu cartão de visita e me oferece um trabalho e...— Ele não estava oferecendo um emprego. — Ela me cortou. — Você é muito ingênua, pelo amor de Deus. O tipo de subordinação ou submissão do qual ele falou não foi para um maldito emprego, Je

Em que inferno eu tinha me metido?Olhei para mim mesma no espelho quando me fiz a pergunta novamente. Quando eu disse a Jane que eu queria conhecer o seu mundo, não era isso o que eu tinha em mente.Ou era?Uma pequena voz na minha cabeça falou que sim. Eu estava tentando ignorá-la desde esta manhã quando Jane me acordou para me dar a resposta que ela não tinha me dado na noite passada. Ela me disse que iria me levar em um lugar que poderia me dar uma ideia melhor do seu... estilo de vida.Mas primeiro teríamos que ir às compras.Eu fiquei um pouco irritada com isso porque pareceu que ela tinha acabado de dizer que eu não tinha nada bom para sair. Então ela me mostrou o que planejava vestir, e eu percebi que ela estava mais do que certa.Eu tinha muitas roupas e já tinha ido à festas em clubes antes. Minhas roupas eram bonitas e de certa forma, sedutoras. E eu ficava bem em todas elas, de um jeito que nunca me senti deslocada. Mas com nenhuma dessas roupas eu poderia ir ao clube em q

Gostaria de saber se alguém estava notando que eu estava me esgueirando para as sombras. Não porque eu não queria ver o que estava acontecendo no palco, eu queria. Parte de mim estava envergonhada por ver algo tão íntimo em um lugar público, mas mais de mim estava constrangida pela forma como eu estava gostando. E um olhar de soslaio para Jane me disse que ela sabia exatamente como eu me sentia.Não importa o quanto eu estivesse envergonhada, porém, eu não podia olhar para outra coisa que não fosse a cena à minha frente. Jane me deu um curso intensivo durante o dia sobre o BDSM, então eu sabia o que estava acontecendo. Mas saber e entender eram coisas completamente diferentes.Um homem bonito, jovem e de traços finos, estava amarrado a um X gigante no meio do palco. Ele estava nu, exceto por duas coisas – um colar em volta do pescoço, e um anel de metal em torno da base do seu pau. Seu corpo não tinha pelos, mas eu não estava perto o suficiente para dizer se ele era assim mesmo natura