Jane Valois había creído que no existía vergüenza más grande que la pobreza en la que había vivido durante toda su vida, pero, muy para su sorpresa, estaba descubriendo que estaba equivocada. Ser pobre y vivir en una casucha vieja y pequeña era bastante malo, pero no era nada cuando se comparaba ante el hecho de estar en medio de una fila de mujeres desnudas que eran inspeccionadas una a una como si fueran vacas recién llegadas a la edad de concebir. Jane levantó un instante la mirada del suelo y vio que un par de hombres viejos, barbudos y cubiertos de cicatrices la miraban con gesto lascivo; era la misma mirada con la que los campesinos más lujuriosos solían mirarla cuando salía de compras por el pueblo. La visión produjo que algo en sus entrañas se revolviera, dejándole una sensación de genuino asco que subía hacía su garganta.— Está es

 Una pesadilla la despertó a mitad de la noche. Sascha se incorporó sobre los codos y miró a todos lados casi como si no reconociera el lugar donde se encontraba. El sudor frío le corría por la espalda y un escalofrío la hizo estremecer durante unos breves instantes. Su respiración seguía agitada y entrecortada, pero estaba comenzando a normalizarse. Respiró hondo y miró a Isabel que permanecía a su lado, dormida y en calma. Sascha se sentía agradecida de que por lo menos su joven cuñada estuviera teniendo sueños más placenteros.Se levantó de la cama y camino hasta la puerta, trató en vano de abrirla y al ver que está no cedía ni un milímetro, se limitó a mirar por el pequeño orificio que estaba por encima de su cabeza. Sascha tuvo que pararse de puntillas para lograrlo y, cuando lo consiguió, lo ú

 Era una tarde lluviosa. El entrenamiento había terminado temprano ese día y Travis se hallaba cepillando a una hermosa yegua plateada en las caballerizas. La tarea resultaba, como siempre, difícil con una sola mano, pero Travis, con los años, se había vuelto demasiado hábil con la mano izquierda.— Ya casi hemos terminado — dijo a la yegua mientras le daba una palmada en el lomo.La paja que estaba cerca se removió un poco y de ella emergió un pequeño ratón, que al ver que Travis lo observaba, salió corriendo. Aquello hizo sonreír al hombre que había sido prisionero en Valle Verde durante veinticinco largos años, pues el roedor le trajo recuerdos gratos del que había sido su compañero de celda durante las últimas semanas de su encierro.— ¿Se puede saber qué demonios te resulta tan divertido?

La luna brillaba en lo alto con su característico esplendor, iluminando hasta el último de los callejones oscuros de la ciudad. En las calles principales de la ciudad la actividad nocturna se había detenido y solo se podían ver algunas farolas encendidas dentro de los establecimientos. En la ciudad entera parecía haber algún tipo de toque de queda y la gente que caminaba en las calles era poca; casi exclusivamente campesinos que regresaban a su casa después de una jornada de trabajo. La zona de las tabernas, en otro tiempo, iluminada y bulliciosa, estaba a oscuras y sumida en un silencio fantasmal.Isabel caminaba cautelosa por las empedradas calles, poniendo especial cuidado cada vez que escuchaba el sonido de alguien aproximándose. No deseaba ser vista. No deseaba llamar la atención de nadie. Estaba sola y no podía arriesgarse a ser sorprendida por alguno de los “hombres malos”, como ella los

Tristán Dagger estaba sentado en el trono. Ataviado con un jubón azul y dorado y una larga capa blanca nívea que se abrochaba por enfrente con un lujoso y brillante broche chapado en oro, el nuevo rey estaba terminando de escuchar la ceremonia religiosa precedida por el maestro Luc y una docena de nuevos fieles.Las enormes columnas de piedra de la sala real parecían gigantescos centinelas que esperaban, al igual que Tristán, ansiosos el terminó de la ceremonia para dar paso a los sacrificios de los enemigos de aquella noche. Los prisioneros aguardaban encadenados en un rincón de la sala. La mayoría tenía pesados grilletes en los tobillos y algunos, los más rebeldes, llevaban además los ojos vendados y las manos amarradas entre sí de tal forma que la sangre que salía de las muñecas se deslizaba por las cuerdas, manchándolas de un tono rojo fúnebre.La sala re

Estaba amaneciendo y Giselle, la hija mayor del rey Bastián se sentía sarcástica y divertida al mismo tiempo. Si alguien hubiera podido echar un vistazo a los pensamientos que poblaban su cabeza en ese momento, ese alguien, se habría sentido terriblemente confundido.Giselle había creído que la muerte de su padre el rey, aquel viejo loco y desagradable por el que tenía que fingir un cariño y un respeto que casi nunca había sentido, era el acontecimiento que más ansiosamente había esperado los últimos años, pero estaba equivocada. La muerte de un rey era siempre un acontecimiento que a la mayoría sumía en la tristeza y la zozobra, un acontecimiento que solía llenar al pueblo (esa gente burda y sin chiste, gentuza tan desagradable como las cucarachas) de una terrible incertidumbre de cara al futuro. Pero no a Giselle. No. Ella siempre había sido diferente a los

  Al amparo de la noche las horas se hacían eternas, el palacio estaba en absoluto silencio y bajo las sabanas de seda blanca el cuerpo de Sascha temblaba presa de la fiebre. Llevaba días así, empeorando y mejorando de manera alternativa cada dos o tres horas. Su temperatura corporal pasaba cerca de la hipotermia por las mañanas, a la febrícula al mediodía y a una verdadera fiebre hacia el ocaso. Sascha estaba consciente de la gravedad de su situación, se sabía enferma, pero no tenía idea de que exactamente.Durante los días que habían pasado de la huida de Isabel, Sascha se había pasado la mayor parte del tiempo llorando y divagando por su habitación como una sonámbula en plena madrugada. Las golpizas se habían detenido hacía relativamente poco y no gracias a algún valeroso guerrero que la hubiera rescatado, sino más bien deb

 El enorme terreno en el que se alzaba el palacio real, con sus columnas esbeltas e imponentes talladas en piedra blanca, sus altos muros y sus inmensos jardines verdes, abarcaba un área considerable de la ciudad de Valle Verde. Tal era el tamaño del vasto terreno del palacio, que, incluso en los límites de la ciudad, donde los caminos y las calles empedradas y bien iluminadas se convertían en pequeños senderos y veredas que conducían a la vasta extensión de tierra que bordeaba aquella parte sureste del continente, una buena parte del palacio era visible. Erigida sobre un terreno complicado e intrincado, Valle Verde era una ciudad que pese a ser muy rica, tenía grandes problemas de desabasto de agua potable a la población. Tan solo garantizar el suministro del vital líquido tras los muros del palacio era una tarea titánica y altamente costosa. Ni hablar siquiera sobre los gastos que implicaba t

Un rayo iluminó por unos instantes la habitación sobre la que el nuevo rey, Tristán Dagger descansaba. Había sido un día largo y difícil, pero afortunadamente, ya había terminado.  Sentado a la mesa, con una botella de vino de Isla Primavera, el rey estaba leyendo una vieja historia sobre intrépidos marineros que salían a la caza de una criatura colosal que se había llevado a muchos de sus compañeros, amigos y familiares. Según la historia, en aquellos años, en la época de los primeros reyes, muchos barcos mercantes y naves de guerra desaparecían cada tanto en circunstancias misteriosas. Hombres experimentados en altamar (como lo era él) habían perecido en las aguas. Muchas de las embarcaciones nunca habían sido encontradas y las que sí, planteaban, en realidad, más preguntas que respuestas.Un segundo rayo iluminó la habitaci

Después de todo, Sascha no había tenido que escapar de su encierro. Tenía un plan, sí, pero en el fondo estaba agradecida por no haberlo tenido que llevar a cabo. Una cosa era salir de allí, y otra muy distinta era esperar que de verdad eso significara una liberación. Sascha no era tonta y sabía que lo que estuviese por ocurrirle, podría ser incluso peor que su encierro en la celda de la torre. Tristán Dagger había dado órdenes estrictas y específicas de que debía ser conducida de nuevo al lado de sus hijos. Sascha lo sabía no porque se lo hubieran dicho, sino porque era lo que había escuchado, tras la puerta, oyendo las conversaciones de sus cuidadores.La joven princesa de Torreblanca caminaba por la escalinata que tantas veces había deseado alcanzar. Custodiada por dos hombres altos y delgados, Sascha no podía evitar preguntarse si aquello no se trataba de