Ramon entrou no quarto e percebeu um certo desconforto no ar. — E então, pessoal? Posso saber da notícia pra ficar chateado também? perguntou Ramon tentando amenizar o clima. — Mostra pra ele, Henrick! pediu Willdson. Henrick espalhou as fotos na cama como num jogo de cartas. Todos se voltaram para o chefe aguardando a sua reação. Ele ficou impassível. Colocou a mão na barba como sempre fazia enquanto analisava alguma coisa. — E aí? perguntou Willdson. O que é que você acha? As fotos, apesar do tempo que fazia dentro da mata, estavam bem definidas. — Pra ser sincero, eu já esperava por isso, comentou Ramon. Em três das fotos colocadas sobre a cama era possível visualizar um vulto por trás dos arbustos. — Por isso você queria tanto ver as fotos? perguntou Henrick. — Na verdade já estava sentindo a falta do nosso amigo federal. Ele deve estar nos seguindo durante todo o tempo. — Nesse caso, ele dev

O dia amanheceu belo e brilhante. A chuva dera trégua e as roupas poderiam secar ao sol. A viatura estava pronta e, após o desjejum, partiram. Em pouco tempo estavam de volta ao Ponto M. Montar acampamentos já fazia parte incontinente de suas vidas e, assim, tudo estava pronto rapidamente. — Bem, parece que finalmente estamos em “casa”. San, Henrick, vocês vêm comigo. Carlão, como diria o Sargento Gilmar, hoje você é a “mãe do dia”. Carlos cuidou de arrumar a base enquanto os outros três partiam rumo à trincheira. Não ficava longe de onde haviam montado a base, mas era preciso todo cuidado, afinal, poderia ter visita a qualquer momento. — Sabe o que me intriga, Ramon? É que a área não é tão grande... — Não se esqueça, San, que há quatro anos aqui era uma floresta só. — Está certo, você tem razão. Só que o desmatamento começou seis meses depois que nós dois saímos daqui. Assim, só me ocorre uma explicação. Eles foram mortos pelo

Tão logo os três partiram em direção à trincheira, Carlos começou a estruturar o acampamento base. Era importante estabelecer certo conforto, afinal, não tinha idéia de quanto tempo ficariam ali. Primeiramente fez o fosso do lixo, o que evitaria animais indesejáveis e insetos perniciosos. Depois iniciou a construção do fogão. Quatro forquilhas de sustentação e uma plataforma de galhos para o forro de folhas. Colocou a terra por cima e separou algumas pedras para o suporte da grelha aonde iriam a lenha e as panelas. A altura estava adequada para não cansar o cozinheiro. No entanto, alguma coisa o estava incomodando. Um sexto sentido lhe dizia que estava sendo observado. Decidiu manter a calma continuando o trabalho como se nada estivesse acontecendo, mas com os ouvidos atentos. Sabia que por ali deveriam existir inúmeras trilhas de animais da selva que iam até o riacho em busca de água. Contudo, sabia também que os animais levariam algum tempo até se acostumarem com sua prese

A manhã transcorrera normalmente e Marcos, absorto em seus pensamentos, aguardava o retorno de Fredy a qualquer momento. Não tinha ainda a menor idéia de quais atitudes tomaria. Por isso ouviria primeiro as explicações, se é que Fredy daria alguma. O telefone tocou. Era a secretária de Fredy. — Senhor Marcos? O Senhor Fredy acabou de chegar. O Senhor pediu que eu lhe avisasse... — Oh!, sim! Obrigado. A propósito: como ele está? — Não parece de bom humor. — Está bem, Valkíria. Obrigado. Vou subir agora mesmo. Marcos tomou o elevador refletindo nos últimos acontecimentos. No entanto, o que mais intrigava era a maneira como Fredy vinha agindo. Algo muito estranho estava acontecendo e ele teria de descobrir. — Bateu na porta e entrou. Fredy estava ao telefone e deixou transparecer nitidamente a sua ansiedade. Estava pálido quando, sem dizer uma palavra, colocou o aparelho no gancho. — Algum problema, Fredy? — Oi, Ma

Ramon deu ordem para que os trabalhos recomeçassem. A terra foi retirada pouco a pouco liberando pelo menos cinco degraus de uma escada. A parede que continha a pequena inscrição terminava como uma laje superior de uma abertura, possível de passar um homem. — Meu Deus, San! Isso aqui mais parece a entrada da tumba de Tutancamon descoberta por Howard Carter! Era como um túnel que se aprofundava terra adentro sustentado por colunas de pedras. — Pode me dizer o que isso significa? perguntou Willdson tentando acostumar a vista na escuridão. O túnel tinha pouco mais de dois metros de largura e o teto era arredondado, demonstrando elevados conhecimentos em arquitetura e engenharia. Com três metros de altura deveria estar há aproximadamente quatro metros abaixo da superfície. A escadaria se apresentava, agora, longa e bem talhada num total de dezoito degraus. Ramon acendeu o isqueiro para iluminar um pouco mais, afinal, as lanternas estavam na base,

A tarde caía rapidamente. Assim, os três apertaram o passo, pois na mata a escuridão da noite chega mais rápido. O cansaço tomava conta deles, mas a explicação era bastante lógica. O esforço empreendido na abertura do túnel justificava plenamente. Chegando próximo à base, podiam sentir o aroma de churrasco que exalava pelo ar. — Epa! Parece que o Carlão caprichou no jantar hoje, hein? — Calma, Henrick, comentou Willdson. Não fique tão entusiasmado. É churrasco de carne seca. E, pode acreditar, não se parece com nenhuma picanha. — Seja como for, Henrick, é melhor do que bicho de pau podre, completou Ramon. E, acredite, seu pai comeu e não reclamou. Gargalhando entre histórias e brincadeiras, os três chegaram à clareira do acampamento onde Carlos assava alguns espetos no braseiro do fogão. Imediatamente, Ramon notou os estranhos amarrados junto a uma árvore. — Hmm! murmurou com a calma e tranquilidade de sempre. Isso não é o jeit

A noite havia sido relativamente tranquila exceto para os dois hóspedes. Willdson ficara com a última ronda e, portanto, como era o costume, cuidara do dejejum.— Henrick, disse Ramon entre um gole e outro de café, solte as mãos de nossos amigos e dê a eles um pouco também. Não quero que tenham má impressão de nossa hospitalidade.Enquanto os outros terminavam o dejejum, Ramon entrou na barraca e apanhou as fotos separadas na noite anterior.— San, disse ele com certa tranquilidade. Você vai fazer um pequeno passeio. Se tudo correr bem, antes do anoitecer você estará de volta.— Está bem! E o que é que você quer que eu faça?— Vá até o quartel em Aquidauana. Da sede da fazenda até lá você faz em menos de duas horas. As dez em ponto você chama o Marcos pelo computador do Coronel K

Willdson apanhou suas informações e tomou o caminho de volta. Sabia que próximo à fazenda encontraria problemas. Talvez não pudesse chegar ao Ponto M antes que a Polícia Federal concluísse o cerco na tal usina. Se tudo corresse de acordo com os planos do Tenente Lauredson, nas duas horas de viagem até a fazenda Miranda Estância, tudo estaria concluído, pois a operação tinha de ser rápida e bem sincronizada, antes que a informação da apreensão dos caminhões frigoríficos chegasse aos ouvidos de Ramos de Ávila.Procurou cronometrar sua viagem, pois tinha consciência que dali em diante o problema não mais seria seu.Duas horas depois, segundo o previsto, visualizou a entrada da fazenda. Aparentemente tudo estava dentro da normalidade. Aliás, normal até demais. Assim, procurou aumentar a atenção.

Parte II   Tudo estava correndo na mais perfeita tranquilidade. A Polícia Federal havia concluído com sucesso o que fora considerada uma das maiores operações já realizadas. Com a prisão de Ramos de Ávila e seus filhos, as fazendas seriam controladas pela Dra. Lígia, após constatado seu total desconhecimento das operações ilícitas do pai. Assim, com a morte do marido, e considerando suas atividades médicas, passaria a administração das terras para profissionais da área. Quanto a Roberto Paschoal, seria indiciado por conivência e, como primário, responderia em liberdade. Afinal, ele apenas havia cumprido ordens sem qualquer envolvimento nos negócios ilegais. Desta forma, com a fazenda praticamente vazia, a equipe da CIFEC ficaria isolada na floresta. Como o prometido, Marcos havia mandado o equipamento de comunicação, que dentro do mesmo princípio via satélite seria ativado sempre às 10:00 e às 22:00 horas. Marcos e Fredy

Marcos chegou cedo na Central e deu continuidade ao seu trabalho. Estava mais sossegado agora que enviara melhores equipamentos à equipe. O contato dessa noite seria com ele e queria ter alguma resposta; a equipe talvez estivesse tranquila após o sucesso da operação, mas ele ainda mantinha uma preocupação extra que só o abandonaria após identificar o terceiro elemento da foto. Há dois dias analisava aquela foto. O trabalho não estava sendo fácil. Afinal, a imagem se apresentava por trás de arbustos e folhagens. Assim, a parte visível do rosto ia do pescoço à ponta do nariz, deixando à mostra o queixo e a boca. Notava-se uma barba espessa e mal aparada, mas os olhos estavam totalmente encobertos até uma pequena parte da cabeça, parcialmente calva. Pelas informações que tinha recebido da equipe, restava-lhe duas alternativas. Seria um federal ou um traficante. Assim, resolveu ponderar melhor o quadro. Considerando-se que fosse um federal, provavelmente ele teri