Stella yacía débilmente en la cama del hospital. La doctora Jenny Dawson, la médica que la atendió, insistió en mantenerla allí debido a su estado crítico.

"Señorita Miranda, ¿no debería llamar a su marido para que alguien pueda quedarse con usted?", Jenny le preguntó a Stella.

Stella logró sonreírle a Jenny. "Ya le envié un mensaje de texto".

Jenny sonrió con simpatía y asintió, sintiendo lástima por su nueva paciente, que claramente no se había cuidado a sí misma.

Una vez que Jenny se fue, Stella dejó escapar un profundo suspiro y acarició suavemente su vientre plano. Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro. Finalmente, ella y Charles serían padres. Ella esperaba que esto le diera a él una razón para amarla y completar su familia.

Afortunadamente, su embarazo era seguro. Ella no se había dado cuenta de que ya tenía cinco semanas. Ahora, necesitaba ser extremadamente cautelosa para proteger al bebé que crecía dentro de ella.

"¿Debería informar—", comenzó a decir Alex.

Stella rápidamente se volteó hacia él y sacudió la cabeza. "Ya puedes irte. Te llamaré cuando te necesite".

Alex, aunque mayor, se mantuvo robusto y obedeció rápidamente, saliendo silenciosamente de la habitación.

Sola de nuevo, Stella sonrió una vez más. Tomó su teléfono móvil que estaba sobre la mesa pequeña y buscó una respuesta de Charles. En lugar de su mensaje, había uno de Sophie. Su sonrisa desapareció rápidamente cuando lo leyó.

[No molestes a Charles porque ha llegado la mujer que más ama. Elizabeth es más importante de lo que tú jamás serás.]

Stella apretó con más fuerza el teléfono celular después de leer el mensaje de Sophie. No pudo resistirse a abrir el vídeo adjunto. Las lágrimas corrían por su rostro mientras miraba. Una sonrisa amarga se formó cuando vio a Charles sonriéndole a la mujer.

Si Elizabeth estuviera frente a ella, Stella definitivamente le habría tirado del pelo. Sus sollozos se intensificaron cuando Elizabeth besó a Charles y él no se apartó. El dolor no solo estaba en su corazón sino también en su estómago, como si su hijo sintiera la misma angustia.

El video terminó en la parte en la que Elizabeth besó a Charles. Stella conocía bien a Elizabeth. Cuando el abuelo de Charles, Ramon Cooper, la eligió como esposa de Charles, Elizabeth se declaró en contra. Sin embargo, como Stella estaba enamorada de Charles, el matrimonio siguió adelante.

Stella había creído que en los tres años que estuvieron juntos, se había ganado el corazón de Charles. Ella soportó y se humilló, anhelando su amor. Cuando finalmente la reclamó como suya, ella estaba eufórica, a pesar de que él estaba ebrio. Sucedió varias veces más, pero él siempre la obligaba a tomar pastillas anticonceptivas.

"¿Es por eso que él rara vez viene a casa?", se preguntó, mientras las lágrimas corrían por su rostro.

Hace un mes, ella se enteró de que Elizabeth había regresado a la ciudad. Ella había esperado que Ramón hubiera encontrado una manera de mantener alejada a Elizabeth, pero Elizabeth regresó, probablemente con la ayuda de Charles. Preocupada porque Charles se había vuelto distante últimamente, silenciosamente se deshizo de las pastillas.

"Bebé, perdona a mami. Estás aquí por mi egoísmo. Lo siento, pero parece que no puedo darte una familia completa". Ella se acarició suavemente el estómago, las lágrimas aún corrían por sus mejillas.

Ella respiró hondo y trató de estabilizarse. Ella tampoco podía soportar perder a su hijo. Al sonreírle a su bebé, sabía que no podía darse el lujo de estresarse. Esta sería la última lágrima que derramaría por Charles. Con una nueva vida que cuidar, tenía que pensar con la cabeza, no con el corazón.

***

"Cariño, es obvio que Stella te está engañando. Ella debe haber oído que yo había vuelto, así que rápidamente encontró un hombre que la rescatara de la pobreza".

Charles miró la foto tomada por Marimar afuera de su casa. En la imagen, se podía ver a Stella subiéndose a un coche elegante con un hombre.

"Te lo dije, esa mujer es avara. Ella rápidamente encontró a un hombre viejo y rico", dijo Sophie enojada, con los brazos cruzados frente a Charles.

Charles se puso de pie con el rostro en blanco y les dio la espalda. "Es tarde, vayan a dormir".

Magda rápidamente agarró a Sophie del brazo para impedir que siguiera a Charles. "Ya es suficiente, Sophie. Deja que Charles tenga algo de tiempo para pensar".

Sophie pisoteó con frustración, insatisfecha con la reacción de Charles ante la foto.

Elizabeth se levantó y se volteó hacia Sophie. "¿Sabes quién es el hombre de la foto?".

Magda hizo una pausa, considerando ahora la pregunta de Elizabeth. Ella estudió la foto. El coche que recogió a Stella era caro. Ella escudriñó el rostro del hombre. Estaba bien vestido y parecía respetable, pero ella no lo reconoció.

"Mamá, ¿es él una de las personas que contrataste para arruinar la imagen de Stella ante los ojos de Charles?", le preguntó Sophie a Magda.

"No lo conozco. No conozco ningún pariente rico que ella tenga, así que no sé quién es ese hombre".

"No nos detengamos en quién la ayudó. Lo que importa es que hemos convencido a Charles de que hay otro hombre en la vida de Stella", dijo Elizabeth con una sonrisa, asintiendo con la cabeza hacia Sophie y Magda.

"¡Exactamente! ¡Ahora tenemos que asegurarnos de que Charles no sienta lástima por Stella!". Sophie pasó su brazo por los hombros de Elizabeth y la guio a su habitación.

En la habitación del hospital, la mirada de Stella se dirigió al techo, su mente consumida por pensamientos de lo que le esperaba. La idea de estar separada de Charles hizo que se le llenaran los ojos de lágrimas, como si su corazón compartiera el dolor.

"Cuando se entere de que estoy embarazada, él me elegirá", se tranquilizó ella, recordando lo mucho que su familia valoraba a los niños. 'Por supuesto, él no querrá que nuestro hijo nazca fuera del matrimonio. ¡Tendrá que apoyarme!', afirmó para sí misma, con una leve sonrisa adornando sus labios.

A la mañana siguiente, Stella se despertó de su sueño y parpadeó ante la luz brillante que inundaba la habitación. Cuando tomó su teléfono celular, se dio cuenta de que estaba apagado. La batería debió haberse agotado durante la noche, y ella no tenía cargador.

"Buenos días, ¿cómo te sientes?". La voz de Jenny la saludó cuando entró en la habitación.

Stella le devolvió la sonrisa a la joven doctora. Aunque amable, Jenny mantuvo una conducta profesional.

"Me siento mejor, doctora. ¿Me pueden dar el alta ahora?", preguntó Stella.

Jenny comprobó el pulso y la vía intravenosa de Stella. Estaba casi vacía y tanto los latidos del corazón de Stella como los del bebé eran constantes.

"Te recetaré medicamentos y vitaminas para ayudar con la salud del bebé. Asegúrate de seguir mis instrucciones y regresa la próxima semana".

"¡Por supuesto, muchas gracias!".

"¿Su marido todavía está en camino?". Jenny miró alrededor de la habitación.

Stella logró esbozar una sonrisa. "Sí, está en camino a recogerme. Gracias de nuevo".

Jenny miró a Stella antes de ofrecerle una cálida sonrisa. "No lo olvides, es fundamental mantenerse alejado del estrés. Si alguna vez necesitas alguien con quien hablar, estoy aquí para ayudarte".

Stella contuvo las lágrimas y le devolvió la sonrisa a Jenny, apreciando su genuina preocupación a pesar de su reciente relación.

"El estrés no es bueno para tí ni para el bebé", añadió Jenny.

A lo largo de la conversación, Jenny compartió más consejos útiles, que Stella absorbió con entusiasmo, especialmente en relación con la maternidad. A Jenny le pareció que Stella podría estar teniendo problemas con su marido.

Stella salió del hospital con el corazón apesadumbrado y respiró hondo de aire fresco antes de tomar un taxi. Pidió que la llevaran a casa, esperando que las cosas mejoraran con Charles. Al llegar, fue recibida por Magda, cuya mirada de desaprobación no pasó desapercibida.

"¿Dónde has estado? ¿Cómo te atreves a volver después de pasar la noche con otro chico?". La acusación de Magda golpeó a Stella como un puñetazo.

"Por favor, elige tus palabras con cuidado; no hay otro hombre", respondió Stella con calma, pensando en su hijo por nacer.

"¿Aún lo niegas, incluso con pruebas?", se escuchó el tono burlón de Sophie.

Stella se volteó para encontrar a Sophie en la sala de estar y luego sus ojos se posaron en Charles, sentado tranquilamente en el sofá.

El dolor invadió el rostro de Stella al contemplar a la mujer al lado de Charles. 'Así que, ella pasó la noche aquí', pensó ella con amargura.

En ese momento, Stella sintió el peso de su insignificancia para Charles, especialmente después de que él supo que estaba hospitalizada. Una sensación de impotencia la abrumó, dejándola incapaz de moverse o hablar.

Daniel Lawson, el abogado presente, aclaró la garganta al sentir la angustia que emanaba de Stella. Él simpatizaba con su difícil situación, pero se sentía incapaz de intervenir, especialmente porque Ramón estaba en el extranjero para recibir tratamiento.

Era ampliamente conocido que el matrimonio de Charles y Stella era por conveniencia, una unión forjada por el bien de Ramón, con la expectativa de que Ramón no sobreviviría por mucho tiempo. Sin embargo, su inesperada longevidad había llevado a su situación actual.

La expresión de Charles se endureció mientras miraba a Stella. "Si necesitabas dinero, deberías haber dicho algo. Ni siquiera podías esperar a firmar los papeles del divorcio antes de perseguir a otro hombre rico".

El corazón de Stella se hundió cuando Charles la acusó. Sabía que él creía que a ella solo le importaba el dinero, pero escucharlo de él le dolía profundamente.

"Si estás tan ansiosa por encontrar otro hombre rico, dejémoslo", declaró Charles.

Sophie y Magda sonrieron, anticipando las siguientes palabras de Charles. Elizabeth luchó por ocultar su sonrisa, secretamente complacida.

Stella se sintió aplastada. A pesar de sus esfuerzos, no pudo ocultar la tristeza en sus ojos.

"Elizabeth ha regresado, así que es hora de que nos separemos", murmuró Charles, evitando la mirada de Stella, incapaz de soportar el dolor y la confusión en sus ojos. Luchando con sus propias emociones, se levantó y le indicó a Daniel que continuara.

Daniel se acercó a Stella, que parecía clavada en el lugar. "Señora Cooper, aquí están los papeles que necesita firmar. No se preocupe; a cambio de estos papeles de divorcio, recibirá cinco millones y esta casa para asegurarse de que esté bien".

Stella miró fijamente los papeles que Daniel le entregó. Había dos: uno por el dinero y otro por la casa. En lugar de llorar, una sonrisa amarga apareció en su rostro. Ella se rio entre dientes ante la forma en que había resultado su vida. Los espectadores podrían pensar que estaba contenta con lo que obtendría, pero todo era muy irónico.

Aunque estaba realmente herida, ocultó su dolor con la risa. Cuando levantó la vista, sus ojos se encontraron con los de Charles. Ella sonrió de nuevo, notando lo guapo que todavía se veía a pesar de su fría mirada. En este momento final, quería demostrarle que estaba feliz por él, feliz de que estaría con la mujer que él realmente amaba.