ระหว่างทานอาหารฮาร์วีย์ให้ข้ออ้างว่าเขาอยากไปห้องน้ำ แต่เขาออกไปโทรศัพท์ข้างนอกเขารู้จักคนแบบนีอาดี เธอจะไม่ทนต่อความอัปยศอดสูแบบนั้นแล้วอยู่อย่างเงียบ ๆ เธอต้องวางแผนทำอะไรสักอย่างแน่นอน หลังจากนี้คงต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่นอนฮาร์วีย์ไม่ได้เกรงกลัวสิ่งใด แต่นี่ไม่ใช่ถิ่นของเขา หากมีอะไรเกิดขึ้นกับแมนดี้เขาคงจะเสียใจมากเขาไม่คุ้นเคยกับคนจากตระกูลบรู๊ค แต่มีใครบางคนที่สามารถปรามพวกเขาได้และนั่นก็คือเลียมตอนนี้เลียมเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของไทสันแล้ว ถ้าเขาปล่อยให้เลียมจัดการกับปัญหานี้ อาจถือได้ว่านี่จะเป็นโอกาสที่เขาจะชดใช้ความผิดพลาดที่เขาได้ทำลงไปได้มันค่อนข้างเป็นเรื่องบังเอิญ เมื่อฮาร์วีย์ออกจากห้องเพื่อโทรศัพท์ กลับมีนักเลงอันธพาลสองสามคนเข้ามาในห้อง พวกมันคาบบุหรี่ห้อยอยู่ที่ริมฝีปากเห็นแบบนั่น นีอาก็ดูค่อนข้างชั่วร้ายและเลวทราม เธอพูดกับเจมี่อย่างเย็นชาว่า “แม้ว่าแมนดี้จะแต่งงานแล้ว แต่ขยะไร้ค่านั่นก็ไม่เคยมีโอกาสได้สสัมผัสแม้แต่ปลายนิ้วของเธอด้วยซ้ำ นั่นคือเหตุผลที่พวกอันธพาลพวกนี้โหยหาและลืมเธอไม่ลง คุณคิดว่าเราสั่งให้คนเหล่านี้ทำลายความบริสุทธิ์ของเธอดีไหม? มาดูกันว่าเ
“ว้าว! ผิวของคุณช่างขาวผ่อง ให้ฉันได้ลองสัมผัสดูสักหน่อยว่ามันนุ่มนิ่มแค่ไหน!”“ใบหน้าเล็ก ๆ จิ้มลิ้มของคุณสวยมาก ฉันอยากจะลองจุ๊บแก้มคุณมาก ๆ เลย!”“สาวสวยอย่างที่คุณไม่มีผู้ชายอยู่เคียงข้างช่างเป็นอะไรที่เสียดายจริง ๆ!”พวกอันธพาลเดินเดินเข้าหาแมนดี้ แองเจิล และเซซิเลีย พวกมันมีท่าทีคุกคามและไล่คนอื่น ๆ ออกไปหลายคนที่ชื่นชอบในตัวแมนดี้ เริ่มที่จะรู้สึกโกรธเป็นอย่างมากมาก“พวกแกเป็นใคร? ทำไมถึงเข้าที่นี่ได้? พวกแกไม่รู้หรือไงว่าเราจองที่นี่ไว้”“พวกแกทำตัวคุกคามสร้างความวุ่นวายที่นี่ได้ยังไง! พวกแกอยากให้เราเรียกตำรวจใช่ไหม?”“ใช่ ออกไปซะ! ที่นี่ไม่ต้อนรับพวกแก!”...เพื่อนร่วมชั้นชายสองสามคนพูดขึ้น นี่ดูเหมือนจะเป็นโอกาสของพวกเขาที่จะทำตัวเหมือนฮีโร่และช่วยสาวงามทั้งสามเอาไว้ พวกเขาจะพลาดโอกาสนี้ได้ยังไง?ปัง!หัวหน้าพวกมันก้าวไปข้างหน้าและตบเพื่อนร่วมชั้นชายที่เพิ่งพูด จากนั้นมันก็พูดอย่างดุดันว่า “แกเป็นใคร? กล้ามากที่ทำตัวท้าทายแบบนี้? อยากเป็นฮีโร่งั้นเหรอ?”เพื่อนร่วมชั้นชายที่ถูกตบลูบคลำใบหน้าของตัวเอง จากนั้นเขาก็พูดอย่างโมโหว่า “แกกล้าตบฉันได้ยังไง! แกรู้ไหมว่าใค
ร่างของเพื่อนร่วมชั้นชายคนสั่นกระตุกไม่หยุด เขากำท้องแน่นไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้ พวกนักเลงคนอื่น ๆ ก้าวไปข้างหน้าและต่างก็รุมเตะเขาจนเขาเริ่มอ่อนแรงทุกสายตาตกตะลึงและหวาดกลัว พวกเขาเหลือบมองไปที่เจมี่และนีอาที่ทำตัวเหมือนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรือไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขา คนอื่น ๆ ก็ขมวดคิ้วสงสัยทั้งเจมี่และนีอาให้ความสำคัญกับศักดิ์ศรีของพวกเขามาก พวกเขาจะยอมให้คนอื่นมาทำลายงานของพวกเขาได้อย่างไร? เป็นไปได้ไหมว่าพวกนักเลงพวกนี้ถูกนีอาและสามีของเธอจ้างมา?“นีอาเราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน เธอไม่จำเป็นต้องโหดร้ายขนาดนี้ไม่ใช่เหรอ?” คนที่ชื่นชอบแมนดี้คนหนึ่งพูดขึ้นมาด้วยความโกรธ“ไอ้บ้า! นายหมายความว่าอะไร? เกี่ยวอะไรกับฉัน? พวกหล่อนเองนั่นแหละที่ดึงดูดผู้ชายทุกประเภทเข้าหา มันเกี่ยวอะไรกับฉัน? นายเป็นบ้าไปแล้วเหรอ?” นีอายืนขึ้นและตะโกนด้วยความโกรธฮอตสปริงวิลล่าเป็นของตระกูลบรู๊ค และเจมี่ก็เป็นหนึ่งในตระกูลบรู๊คอีกด้วย พวกนักเลงพวกนี้จะกล้าสร้างความวุ่นวายถิ่นของตระกูลบรู๊คได้อย่างไร? พวกมันหยามเกียรติเจมี่แบบนี้ได้ยังไง?แม้ว่านีอาจะพูดแบบนั้น แต่ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็เข้าใจเป็นอย่างดี เหต
“โอ้? สาวสวยกำลังนินทาเราอยู่หรือเปล่า? หรือกำลังคุยกันว่าใครจะเป็นคนแรกงั้นหรือ? มั่นใจได้เลยพวกเราไม่ลำเอียงแน่นอน…”หนึ่งในนักเลงพวกนั้นเอามือจับไหล่ที่เย้ายวนของเซซิเลีย ใบหน้าของเขาดูหื่นกระหายเซซิเลียตื่นตระหนกและกรีดร้องอย่างโกรธเกรี้ยว“อย่าเอามือสกปรกของพวกแกมาแตะต้องตัวฉัน!”“หึ คุณคิดว่าฉันสกปรกงั้นเหรอ? ไม่ต้องกังวลอีกเดี๋ยวคุณก็จะสกปรกกว่าฉันเสียอีก แต่ฉันจะไม่เมินเฉยเย็นชากับคุณแน่นอน!”พวกนังเลงเลื่อนมือมาลูบคลำกรามของตัวเอง พวกมันเหมือนมีน้ำลายเอ่อล้นออกมาจากปากสกปรกนั่นใบหน้าของแองเจิลซีดขาว เธอหลบซ่อนตัวอยู่ข้างหลังแมนดี้ด้วยน้ำตาคลอแมนดี้กอดแองเจิลไว้ในอ้อมแขนของเธอขณะที่ค่อย ๆ ยืนขึ้น เธอรู้ดีว่าคนบงการเรื่องนี้ต้องไม่ใช่ใครอื่นนอกเสียจากนีอา โฮเวลล์“นีอา ฉันรู้ว่าที่ผ่านมาเรามีความขัดแย้งกันมากมาย ฉันจะขอโทษเธอ แต่เธอมีเหตุผลอะไรถึงทำให้เธอต้องทำถึงขนาดนี้?” แมนดี้พูดพลางขมวดคิ้ว“แมนดี้ เธอคิดว่าฉันใส่ใจงั้นเหรอว่าเธอจะมีผู้ชายในสต็อกเท่าไหร่? ฉันจะไปรู้เหรอว่าเธอมีความสัมพันธ์แบบไหนกับพวกมัน? ตอนนี้ฉันกลัวจนตัวสั่น! ที่รักคะ ปกป้องฉันด้วยนะคะ!”นีอา
แมนดี้และคนอื่น ๆ กลัวจนตัวแข็งทื่อ พวกเขารู้ถึงผลที่จะตามมาหากไปยุ่งกับนักเลงพวกนี้แม้ว่าพวกเขาจะร่ำรวยมีฐานะก็ตาม“เอาล่ะ คุณผู้หญิงหยุดดื้อรั้นได้แล้ว หรือนั่นจะพูดเพื่อให้เราสนุกด้วยกันเหรอ?”พวกนักเลงตรงหน้าทำท่าทางความอยากรู้อยากเห็น“ถ้าคนสวยบอกไม่ได้ ก็มาสนุกด้วยกันจะดีกว่า” นักเลงอีกคนตอบ“ใช่ ใช่ ถูกต้อง…”พวกนักเลงตรงหน้าหัวเราะโห่ร้องถูกใจ“เอาล่ะ คนสวยเรามาเริ่มกันเลยไหม?”พวกนักเลงเอื้อมมือไปที่ใบหน้าของแมนดี้ทันทีที่เขาพูดจบเพียะ!แมนดี้รู้สึกโกรธและตบหน้านักเลงพวกนั้นพวกมันตัวแข็งทื่อ พวกมันประหลาดใจที่ผู้หญิงคนนี้ที่ดูไม่มีพิษภัยจะกล้าที่จะทำรุนแรงกับพวกเขา“คนสวย กล้าตบฉันงั้นเหรอ?! บัดซบ! ตบหน้าฉันงั้นหรือ? คนสวยคิดว่าเพียงเพราะเราทำดีกับเธอนั่นจะหมายความว่าเธอเป็นคนที่น่าสนใจขนาดนั้นเลยเหรอ? นังแพศยา!”นักเลงที่ถูกตบเกรี้ยวกราดมาก เขาเสียหน้าเป็นที่สุด พวกเขาทั้งหมดใช้ชีวิตตามท้องถนน พวกเขาจะมีจิตใจที่อ่อนโยนกับผู้หญิงได้อย่างไร?นักเลงพวกนั้นเตะแมนดี้และเพื่อนของเธอจนล้มลงกับพื้นแมนดี้เจ็บปวดอย่างมาก ทั้งสามคนต่างพากันลุกขึ้นยืน แมนดี้ดูจะแย่ที่สุด
ที่ข้าง ๆ ห้องจัดงานเลี้ยงภายในฮอตสปริงวิลล่าฮาร์วีย์นั่งลงบนโซฟาอย่างสบาย ๆ ในขณะที่เลียมยืนตัวสั่นอยู่ตรงหน้าเขาหลังจากอยู่กับไทสันตลอดช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เลียมก็ได้รู้เกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของฮาร์วีย์ เมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับฮาร์วีย์เขาทำได้เพียงแค่เชื่อฟัง ไม่มีแม้แต่คำต่อต้านที่จะพบในตัวเขาเลียมรู้ดีว่าถ้าฮาร์วีย์ทำให้เห็นถึงสิ่งที่เขาสามารถทำได้ การฆ่าเลียมนั้นก็เป็นเพียงแค่งานเล็ก ๆ น้อย ๆไทสันแสดงให้เห็นความเมตตาของฮาร์วีย์ ถ้าไม่เช่นนั้น เลียมคงลงไปนอนหลับไหลไปกับฝูงปลาใต้ทะเลไปแล้ว“ฉันได้ยินมาว่าคุณยังคงเป็นคนของตระกูลบรู๊คอยู่ ดูเหมือนว่าคุณจะทำได้ดีในเมืองนิอัมมี่นี่นะ”ฮาร์วีย์ไม่ได้มองไปที่เลียม แต่เขากลับเอาแต่เล่นโทรศัพท์เครื่องเก่าในมือหลังจากได้ยินแบบนั้น เลียมก็เริ่มสั่นอย่างกังวล“นายท่านยอร์ก นี่เป็นเพียงความสัมพันธ์ในอดีต ถ้านายท่านเห็นว่าตระกูลบรู๊คไม่คู่ควร คนของผมจะตัดสัมพันธ์กับพวกเขาตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป!”“คนของนายงั้นเหรอ?”ฮาร์วีย์เงยหน้าขึ้นเผยยิ้มจาง ๆเพียะ!เลียมตบหน้าตัวเองและพูดว่า “ผมหมายถึงคนของนายท่านครับ ลิ้นผมพันกันมั่ว โ
ที่ห้องจัดงานเลี้ยง ใบหน้าของแมนดี้ปูดบวมจากการตบและปากของเธอเต็มไปด้วยเลือดสด ๆเซซิเลียและแองเจิลก็ถูกพวกนักเลงบังคับให้นั่งลงไปที่พื้นคนอื่น ๆ ตกใจ แม้ว่าพวกเขาคิดว่านีอาทำเกินไป แต่ก็ไม่มีใครที่จะพูดเรื่องนี้กับเธอ แม้แต่คนที่ชื่นชอบแมนดี้ก็ยังสั่นสะท้านกลัวจนหัวหดนีอาตอนนี้ที่บ้าคลั่งไม่สนใจใคร หากมีใครสักคนพูดขึ้นมา พวกเขาคงจะโดนลูกหลง“ไอ้ลูกเขยขยะนั่นกลับเข้ามาหรือยัง? นี่เป็นเมียของมัน! มันไม่คิดจะปกป้องเมียมันเลยหรือไง?”“ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันได้เห็นฉากนี้ ลูกเขยขยะนั่นมีเกียรติอะไรบ้าง? แม้ว่ามันจะอยู่ที่นี่ แต่จะสามารถรับมือกับสถานการณ์นี้ได้งั้นหรือ?”“เจมี่มาจากตระกูลบรู๊ค อ่า คราวนี้แมนดี้คงทำพลาดไปแล้ว”“มันจะดีมากถ้าเรื่องต่าง ๆ จบลงแบบนี้ จะเป็นอย่างไรถ้าพวกนักเลงพวกนี้…”คนอื่น ๆ ไม่สามารถทนมองได้ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าดาวประจำมหาวิทยาลัยของพวกเขาจะมาถึงจุดนี้ได้ ถ้าเพียงเธอได้แต่งงานกับผู้ชายที่มีความสามารถมากกว่านี้เธอก็จะไม่ถูกรังแกเช่นนี้ในตอนนี้ในสายตาของผู้คนจำนวนมากไม่ว่าฮาร์วีย์อยู่หรือไม่ก็แตกต่าง แม้ว่าเขาจะอยู่ตรงนี้ เขาจะจัดการสิ่งที่เ
“ที่รัก…มันเป็นความผิดของผม…ผมไม่ควรออกไปข้างนอก…คุณโอเคไหม? คุณเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?” ฮาร์วีย์ตัวสั่นขณะที่เขาพูดด้วยความเสียใจที่เขาลุกออกไปข้างนอกแมนดี้แทบจะลืมตาไม่ขึ้น เธอมองไปที่ฮาร์วีย์ที่ยืนอยู่ต่อหน้าเธอ มันทำให้เธอรู้สึกปลอดภัย เธอยิ้มตอบ“ที่รัก…ฉัน…ฉันไม่เป็นไร”นั่นเป็นครั้งแรกที่เธอพูดแบบนั้นในรอบสามปีของการแต่งงานระหว่างทั้งสองสน แต่ฮาร์วีย์ยังไม่รู้ตัวเขาค่อย ๆ อุ้มแมนดี้ขึ้นจากพื้นดิน ใบหน้าของเขามืดมนทันทีพวกนักเลงที่จับเซซิเลีย และแองเจิลผลักพวกหล่อนออกไปเมื่อพวกเขาเห็นหนึ่งในตัวพวกมันเองถูกทำร้ายเช่นนั้น พวกมันพุ่งเข้าหาฮาร์วีย์พวกนักเลงตรงหน้าหัวเราะ“ไอ้ขยะ นายยังคงปกป้องเมียนายแม้จะนายมีรูปร่างแบบนี้งั้นเหรอ? เราจะทำมันต่อหน้านาย! ฮ่า ๆ ๆ... ”นักเลงอีกคนหัวเราะอย่างเย็นชา พวกเขาเป็นลูกน้องของเลียม ไอ้ลูกเขยขยะนี่น่ะเหรอ พวกเขาไม่ชายตาแลแน่นอนฮาร์วีย์ไม่ได้สนใจพวกนักเลงเลย เขาปลอบใจแมนดี้แล้วคว้าขวดเบียร์เปล่าจากโต๊ะเพล้ง!ฮาร์วีย์เหวี่ยงแขนและตีหัวนักเลงคนนั้นด้วยขวด มันเจ็บปวดอย่างมากจนนอนเป็นอัมพาตอยู่ที่พื้น“ฉัน…”นักเลงอีกคนพุ่งเข้าหาฮาร์ว