A madrugada havia chegado, e a floresta parecia respirar com um peso diferente, como se ela soubesse do iminente conflito que se aproximava. O ar estava carregado de uma eletricidade densa, uma sensação inquietante que Kael não conseguia afastar, mesmo enquanto se preparava para o que viria a seguir. Lírica estava ao seu lado, sua presença forte e inabalável, mas havia algo de tenso em seu comportamento. Ela se mantinha calma, mas os olhos, que antes brilhavam com a confiança de uma líder, agora estavam sombrios, como se algo a estivesse corroendo por dentro.

Kael observava Lírica em silêncio, seu peito apertado com um desejo que parecia não ter fim. Mas não era apenas o desejo físico que o dominava. O que ele sentia por ela era algo mais profundo, mais selvagem, algo que o fazia querer protegê-la a todo custo. Ele sabia que, se a batalha fosse perdida, se algo acontecesse com ela... o vazio que ele sentiria não teria cura.

Ele não sabia como isso aconteceu, nem quando, mas os sentimentos dele por ela se tornaram impossíveis de ignorar. Cada momento juntos, cada olhar furtivo, cada toque, fazia com que Kael quisesse mais. Ele sabia que, dentro daquela batalha iminente, ele corria o risco de perder não apenas a luta, mas também a única coisa que tinha se tornado mais importante do que qualquer outra — ela.

Lírica, por outro lado, estava em uma luta interna própria. Ela sabia que seu destino estava ligado ao de Kael, mais do que ela jamais imaginara. Ele era a chave para algo muito maior, algo que ela temia, mas que também não podia mais negar. A conexão entre os dois era palpável, e ela sentia, cada vez mais, que havia algo predestinado a acontecer entre eles. Algo que mudaria o rumo de suas vidas.

No entanto, havia um receio profundo. Lírica sabia que a verdadeira batalha não estava apenas contra Darius, mas contra os próprios sentimentos que ela tentava sufocar. Ela não podia se permitir ser vulnerável. Ela não podia ceder. Não podia se deixar perder.

— Kael, nós não temos muito tempo. — A voz de Lírica cortou seus pensamentos, e Kael olhou para ela. Seu tom era grave, sério. Ela parecia mais distante, mais concentrada. O momento de incerteza havia se afastado. Agora, ela estava totalmente focada no que viria.

— Eu sei. — Kael respondeu, sua voz baixa, mas firme. — Mas algo me diz que o que vem não é só Darius. Ele está trazendo algo... ou alguém. O poder que eu senti perto do altar não é normal. Algo está se movendo nas sombras.

Lírica assentiu, olhando ao redor, como se estivesse esperando que algo surgisse da escuridão. A floresta parecia viva, mas não com a beleza serena que Kael conhecia. Havia algo ameaçador nas árvores, no som dos ventos, no jeito como as sombras se esticavam para engolir a luz da lua.

De repente, o som de passos apressados veio das sombras à sua esquerda. Eryon apareceu, ofegante, com os olhos arregalados de pavor.

— Eles estão chegando! — Ele gritou, e Lírica foi a primeira a reagir, sua postura ereta como a de uma guerreira pronta para a batalha. — Darius e os outros... eles têm algo novo. Eles não estão mais apenas buscando poder; agora eles querem algo muito pior.

Kael sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Algo novo. Algo pior. Isso significava que o que estava por vir seria muito mais do que uma simples luta.

— O que estão trazendo? — Lírica perguntou, sua voz controlada, mas com uma dureza que Kael conhecia bem. Ela estava se preparando para o que viesse, mas também sabia que as respostas poderiam ser piores do que qualquer coisa que ela já enfrentou.

Eryon hesitou, o medo claro em seu olhar.

— Eu... não sei, Lírica. Eles estão mais organizados, mais... confiantes. Eu vi algo estranho em Darius. Ele está... não parece mais o mesmo.

Antes que eles pudessem discutir mais, o céu acima deles se iluminou com um brilho forte, um sinal inconfundível de que a batalha estava prestes a começar. Lírica e Kael trocaram um olhar. Não havia mais tempo para preparação. O que quer que fosse, tinha chegado.

O Confronto com Darius e a Revelação do Poder de Kael

A batalha se desenrolou como uma tempestade. Lobos corrompidos, sombrios e distorcidos, surgiram das sombras, seus olhos brilhando com um mal distorcido que Kael nunca tinha visto antes. Mas o mais chocante não foram os lobos. O que mais os desconcertou foi a presença de Darius, que apareceu com uma aura mais sombria, mais ameaçadora do que antes. Ele estava acompanhado por algo ainda mais sombrio, algo que parecia uma sombra viva, uma entidade que Kael não conseguia compreender. Era como se Darius tivesse feito um pacto com algo muito antigo, algo que não deveria existir.

— Kael... Lírica... — A voz de Darius ecoou na floresta, com uma calma perturbadora. — O fim de vocês está perto. Não há escapatória. Não agora, quando o poder que eu liberei está em minha mão.

Kael sentiu uma onda de energia negra, fria, invadindo a atmosfera ao seu redor. Ele olhou para Lírica, vendo o receio em seus olhos, mas também uma determinação inabalável.

— Você pode ter poder, Darius, mas ainda não entende o que está em jogo aqui. — A voz de Lírica estava firme, mas Kael sabia que ela estava tentando manter a calma, tentando não deixar que a ansiedade tomasse conta.

Darius sorriu, um sorriso cheio de malícia e desafio.

— O que está em jogo? — Ele olhou para ela como se estivesse prestes a dizer algo que mudaria tudo. — Eu já sei o que está em jogo, Lírica. O poder do altar, o poder que eu controlei... e agora, o que falta, é o poder de vocês.

De repente, Kael sentiu algo em seu interior se acender. Ele sentiu uma explosão de poder tão grande quanto uma chama ardente. O que quer que fosse, ele não poderia controlar. Não agora. O poder que estava se revelando dentro dele era muito mais do que ele jamais poderia imaginar.

A escuridão ao seu redor parecia se concentrar em seu corpo. Ele sentiu o poder do altar, a força que havia tocado sua alma, em cada célula de seu ser. O que quer que fosse, ele estava mais forte, mais pronto do que jamais pensou que poderia estar.

Mas a um preço.

Ele olhou para Lírica, e, naquele momento, soube que o que ele estava prestes a fazer poderia destruir tudo o que ele mais amava.

A Conexão com Lírica

O momento de ação veio em um piscar de olhos. Kael, agora imerso nesse novo poder, avançou com uma velocidade inumana, cortando através das fileiras de inimigos com uma força avassaladora. Lírica, ao seu lado, estava em sincronia com ele, sua habilidade de combate quase perfeita. Mas, mesmo enquanto lutavam, o pensamento de Kael nunca se afastava de Lírica.

— Kael! — Ela gritou, a voz carregada de tensão, mas com um tom de comando que só ela poderia ter. — Não se perca nesse poder!

Ele olhou para ela, seus olhos penetrantes. Ele sentia que a conexão entre eles estava mais forte do que nunca, como se cada golpe, cada movimento fosse um reflexo do que compartilhavam. E, naquele momento, ele sabia o que ela significava para ele. Ela não era apenas uma guerreira ao seu lado. Ela era a razão de sua luta, e ele faria qualquer coisa para protegê-la.

— Eu não vou... — Ele respondeu, sua voz baixa, mas firme. — Eu não posso mais negar o que está dentro de mim. E não posso perder você.

O olhar dela, misturado com surpresa e compreensão, o fez sentir que, mesmo no meio da batalha, sua conexão com ela estava mais forte do que nunca.