Sofía llegó al hotel con su hija para la fiesta del quinto cumpleaños de su hijo Daniel. La celebración ya había comenzado, y Miguel permanecía junto al Daniel, mientras la cálida luz de las velas iluminaba su rostro infantil.

Con las manos juntas, Daniel pidió su deseo: —Quiero que tía Clara sea mi nueva mamá.

Sofía se estremeció. Afuera llovía intensamente y, por proteger a su hija y el pastel, había terminado empapada. Su ropa, ahora helada, se le pegaba al cuerpo como una segunda piel.

Clara Herrera soltó una sonora carcajada. —¡Qué ocurrente eres! Tu papá y yo somos como hermanos, ¿cómo podría ser tu mamá? —Su risa resonó por todo el salón privado, y aunque todos los presentes, amigos cercanos de Clara, rieron con ella, solo ella se atrevía a bromear así con Miguel frente a todos.

Daniel, con sus ojos brillantes, le dedicó una sonrisa cautivadora a Clara, quien mientras le acariciaba la mejilla, le preguntó: —¿Por qué quieres una nueva mamá tan de repente?

El pequeño miró fugazmente a Miguel antes de responder: —¡Porque papá quiere a tía Clara!

Divertida, Clara sentó a Daniel en sus piernas y rodeó los hombros de Miguel con un brazo. —Daniel tiene buen ojo, ¿eh? —le dijo a Miguel con una mirada cómplice.

Miguel frunció el ceño y se dirigió a todos los presentes: —Son cosas de niños —intentando que nadie tomara en serio el comentario. Pero todos sabían que los niños no mienten, y que Miguel y Clara habían crecido juntos. Clara siempre había sido una más entre los chicos, algo que los padres de Miguel nunca aprobaron.

Sofía, por su parte, había llegado a la vida de Miguel a los 18 años, traída por los Rodríguez con grandes esperanzas y un corazón lleno de amor, para casarse con él y formar una familia.

Los invitados comenzaron a bromear: —¿A quién quieres más, a tu mamá o a tía Clara?

—¡A tía Clara! ¡Mamá es una pueblerina! —respondió Daniel sin dudar.

Clara esbozó una sonrisa casi imperceptiblemente maliciosa mientras abrazaba a Daniel y besaba su frente.

Sofía sintió que se le helaba la sangre. Daniel siempre había rechazado el contacto físico desde pequeño, esquivando incluso sus abrazos. Era distante como su padre. Sin embargo, ahora se mostraba cariñoso en el regazo de Clara.

La mirada que Miguel le dirigía a Clara tenía una ternura que Sofía jamás había visto en él. Parecían una verdadera familia.

—Mami —la voz de su hija la trajo de vuelta a la realidad.

Sofía bajó la mirada hacia su pequeña, con los ojos empañados en lágrimas. —¿Cuál es tu deseo de cumpleaños, Patricia?

—¡Yo solo quiero a mami!

—¿Y papá y Daniel?

Las lágrimas calientes cayeron sobre las manos de Patricia, asustándola. —No llores, mami. Voy a decirle a Daniel que deje de estar pegado a tía Clara.

Patricia y Daniel eran gemelos. Durante su nacimiento, Sofía tuvo una hemorragia severa. Cuando llamó a Miguel desde la sala de parto, Clara contestó el teléfono.

—Miguel fue a comprar palomitas, estamos viendo los fuegos artificiales en Disney. ¡Tú tranquila y concéntrate en dar a luz!

El estruendo de los fuegos artificiales resonó en los oídos de Sofía. Desde ese día, su corazón quedó devastado.

Sofía entró al salón privado de la mano de Patricia. El silencio se apoderó del lugar.

—¿Señora Herrera? ¿Qué hace aquí? —Aunque era el cumpleaños de sus hijos, su presencia parecía sorprender a todos, como si no perteneciera allí.

Clara, que mantenía a Daniel en su regazo, la desafiaba silenciosamente con su postura. Sofía colocó la caja del pastel sobre la mesa, con gotas de lluvia aún resbalando por su rostro.

Daniel levantó la cabeza, Clara tenía el maquillaje impecable, su cabello negro azabache esponjoso y suave. Luego miró a Sofía, quien había fruncido los labios con un gesto de disgusto.

Sofía abrió la caja, revelando un pastel que había decorado toda la tarde con dibujos de Daniel y Patricia. Sus manos temblaban mientras lo partía por la mitad.

—Daniel, voy a cumplir tu deseo de cumpleaños. Desde hoy, ya no seré tu mamá —dijo mientras le acercaba su porción.

—¿Qué estás haciendo? —la voz de Miguel sonó cortante.

Sofía lo miró, ya sin rastro de amor en sus ojos. —Nos vamos a divorciar. Patricia viene conmigo, Daniel se queda contigo.

—¿Mamá está jugando? —preguntó Daniel con una madurez impropia de su edad y la misma frialdad que caracterizaba a Miguel.

—Mamá, deja de hacer drama. No me gusta celebrar contigo porque siempre estás controlando lo que como.

Daniel miró con desprecio el pastel decorado. —¡Qué feo! ¡Además, estoy harto de tus pasteles! ¡Quiero el que me trajo tía Clara!

—¡Daniel! —gritó Patricia—. ¡No puedes comer cualquier pastel, eres alérgico!

—¡Este apenas tiene leche! —intervino Clara con tono acusador—. Daniel es un niño, no lo críes como si fuera de cristal. Su alergia a la leche es culpa tuya, Sofía, por sobreprotegerlo.

Clara se dirigió al niño. —Daniel, ¿confías en mí? Necesitas comer más productos lácteos para desarrollar inmunidad y superar tu alergia.

Daniel asintió con entusiasmo. —¡Confío en tía Clara! ¡Mamá es una ignorante del campo!

Sofía sonrió con amargura, sintiendo un sabor metálico en la garganta. Siete años de matrimonio con Miguel sin lograr calentar su corazón. Cinco años criando a Daniel, para que la carne de su carne se volviera contra ella como una daga.

—Si no te gusta mi pastel, tíralo —un escalofrío de dolor le atravesó la garganta, dejando un regusto metálico y nauseabundo en su boca—. Daniel, siempre intenté darte todo lo que querías. Ahora quieres una nueva mamá, así que le dejaré mi lugar a Clara.

Se dirigió a su hijo: —Esta será la última vez que te desee feliz cumpleaños.

Tomó la mano de Patricia con suavidad. —Vámonos.

Renunciaba a su hijo y a su esposo.

—Sofía —la llamó Miguel, su rostro aristocrático cubierto de frialdad—. ¿En serio vas a tomar en serio las palabras de un niño?

—Sí, lo haré. Mañana a las tres en el ayuntamiento. No llegues tarde.

Sofía miró a Miguel, el hombre que había amado durante siete años, con pura determinación en sus ojos. Al girarse, se encontró con un hombre alto y distinguido en la puerta.

La luz resaltaba sus facciones angulosas mientras la observaba con interés, como si estuviera presenciando un espectáculo fascinante.

Lo reconoció como Raúl Jiménez, el príncipe de la aristocracia. Miguel mantenía una relación cordial con él en público, aunque en privado existía cierta rivalidad.

El cumpleaños de Daniel y Patricia fue toda una gala de sociedad. Miguel se había esmerado en reunir a los más connotados invitados, y su mayor logro fue conseguir nada menos que la presencia de Raúl.

Clara inmediatamente dejó a Daniel en su silla y saludó entusiasmada. —¡Hey, Raúl! ¡Viniste apenas te llamé!

—No vine por ti —respondió Raúl sin mirarla.

Su mirada siguió a Sofía mientras esta se marchaba. Una sonrisa curvó sus labios, formando un seductor hoyuelo.

—Miguel, si Sofía se divorcia de ti, ¿significa que tendré...? —dejó la pregunta en el aire.

—¡Ella no se divorciará de mí! —afirmó Miguel con rotundidad.