Miguel había pedido huevos escoceses con la intención de que Rosa contactara a Sofía. Era su manera de darle una salida a la situación.

—La señora dice que no volverá —respondió Rosa.

—¡Cof, cof, cof! —Miguel se atragantó con el café, tosiendo sin poder contenerse.

Rosa, intuyendo algo, preguntó: —¿El señor y la señora tuvieron una pelea?

—¡No te metas! —la voz cortante del hombre hizo que la temperatura del comedor pareciera descender varios grados.

Rosa encogió los hombros y no se atrevió a decir más. Miguel apretó su taza. ¿Cómo era posible que Sofía no volviera? A esta hora ya debería estar preparando la comida especial que siempre le llevaba a la oficina. Antes, cuando lo hacía enojar, ella misma le llevaba el almuerzo a la oficina para hacer las paces.

*

Patricia se sentó a la mesa y sus ojos brillaron al ver el desayuno —¡Wow! ¡Ajiaco!

A Patricia le encantaba el ajiaco, pero Daniel no soportaba ni verlo. En la mansión Herrera, Sofía raramente lo preparaba porque ni Miguel ni Daniel lo apreciaban.

Diana incluso había comentado que esa era comida de pobres. En los Herrera, las comidas debían seguir un balance nutricional científico.

Aunque Sofía consideraba que su ajiaco era nutritivo y fácil de digerir para los niños, cuando lo preparaba con pollo, verduras y especias, los Herrera se burlaban diciendo que parecía comida para cerdos.

Cuando preparó especialmente para Daniel una versión más simple, él la tiró a la basura. Desde entonces, nunca más lo cocinó.

Ella le había enseñado a Daniel que no se debía desperdiciar la comida, pero él le respondió furioso: —¡Esto es comida para cerdos! ¡¿Cómo puedes darme esto?! ¡Como se nota que vienes del campo!

Sofía sintió una punzada en el pecho. Volviendo al presente, vio que Patricia ya había terminado su plato.

Eructando satisfecha, Patricia miraba su plato reluciente con anhelo —¿Solo podemos comer ajiaco cuando venimos a casa de la abuela?

—De ahora en adelante comeremos lo que queramos, sin preocuparnos por los demás —le dijo Sofía.

—¡Entonces mañana no cocines, mamá! ¡Descansa! ¡Podemos ir a un restaurante! —sugirió Patricia.

Sofía se quedó perpleja. Por costumbre siempre cumplía su rol de madre preparando el desayuno para su hija, olvidando que en la vida primero debía ser ella misma y luego madre.

—Claro que sí —respondió Sofía con una sonrisa radiante como el sol naciente.

*

Mientras llevaba a Patricia al jardín de infantes, vio el lujoso Cullinan de los Herrera. Daniel bajó del auto con su mochila y Sofía apartó la mirada.

Daniel saltó hacia Patricia agitando una bolsa de papel —¡Mira! ¡Tía Clara me compró chicles!

Sacó un caramelo con forma de osito y presumió: —¡Es de pistacho y frambuesa!

Patricia no se inmutó —Mamá dice que muchos dulces provocan caries, ¡y esos chicles no son saludables!

Daniel le sacó la lengua burlonamente —¡Tengo una nueva mamá! ¡La vieja ya no puede controlarme!

Con aire presumido añadió: —Tía Clara me dijo que compartiera los dulces con todos, ¡excepto contigo, cerdita!

Patricia, de complexión robusta, parecía aún más grande junto al naturalmente delgado Daniel. Antes, Sofía le había enseñado a Daniel que no debía usar apodos como los otros niños con Patricia, pero ahora se había vuelto desenfrenado.

Patricia, agarrando las correas de su mochila, empezó a lagrimear.

—Daniel, ¡si sigues así mamá de verdad no te querrá más!

—¡Yo soy quien no la quiere! ¡¿A quién le importa una mamá que solo sabe hacer comida para cerdos?! —gritó Daniel antes de correr hacia el colegio.

Patricia, furiosa, levantó un pequeño bloque de piedra de la entrada, mirando con rabia la espalda de Daniel.

Finalmente, volvió a dejar la piedra en su lugar y se dio golpecitos en el pecho, diciéndose a sí misma: —No puedo hacer esto, ¡debo tener paciencia!

Miguel regresó a su oficina y vio un elegante portaviandas térmico de tres niveles sobre su escritorio.

Sonrió con suficiencia. Lo sabía, sin importar cuán tensa fuera su situación, Sofía siempre le traería el almuerzo a la oficina.

Su teléfono sonó y contestó.

—Miguel, ¿ya estás almorzando? ¿Te gustó la comida que preparé? —era la voz de Clara al otro lado de la línea.

—¿Tú preparaste esto? —en los ojos del hombre se reflejó un disgusto que ni él mismo notó.

—¡Sí! ¿Te sorprendí? ¡Es la primera vez que cocino para ti y me corté los dedos varias veces! Estas cosas de mujercitas realmente no son lo mío —se quejó por teléfono y luego añadió— ¡Así que valóralo porque nunca más volveré a cocinar!

—Entiendo, tengo que trabajar —respondió Miguel con voz apagada.

—¡Jajaja! Hermano, ¡no olvides ir al baño cuando estés ocupado! ¡Cuida tus riñones!

Miguel colgó y miró el portaviandas, sin ningún deseo de abrirlo. Llamó a su secretario: —¿Mi esposa trajo algún almuerzo hoy?

—La señora no ha venido a la oficina hoy.

El rostro atractivo de Miguel se cubrió de una capa de escarcha.

—Cómete todo esto —le ordenó al secretario— Y cuando mi esposa traiga el almuerzo, dile que ya comí y que se lleve el portaviandas.

El secretario contuvo un eructo y sin atreverse a preguntar más, salió de la oficina con la comida.

Miguel esperó desde el mediodía hasta la tarde, pero Sofía nunca llegó con el almuerzo.

En la sala de juntas, el teléfono de Miguel vibró. Era la tercera llamada de Sofía que rechazaba. Ella estaba rompiendo una de sus reglas: llamarlo durante horas de trabajo.

Poco después, Sofía volvió a llamar.

—Ya almorcé, no necesitas traer comida —contestó Miguel con voz glacial.

—Miguel, ya estoy en el registro civil, ¿dónde estás?

Miguel se quedó perplejo, recordando que Sofía había mencionado verse allí a las tres.

¿Hablaba en serio?

Una inexplicable irritación lo invadió.

—¡Sofía! ¡Ya basta! ¡Deja de hablar de divorcio a cada rato!

La mujer al teléfono ya había tomado su decisión: —Te esperaré hasta que cierren.

Su respuesta enfureció al hombre —¿Qué serás sin mí? ¿Crees que los Rodríguez aceptarán de vuelta a una hija perdida por dieciocho años para mantenerla?

La sala de juntas quedó en silencio absoluto, los ejecutivos ni se atrevían a respirar.

La voz de Sofía era serena como un lago en calma.

—Miguel, sin ti dejaré de ser la señora Herrera, solo quiero volver a ser Sofía. Si los Rodríguez no me quieren, volveré a usar mi apellido original. Estar contigo es agotador, solo yo me esforzaba por amarte, por amar a nuestro hijo... —Sofía soltó una risa— Estoy segura de que no existe un camino más difícil y tortuoso que nuestro matrimonio.