Julio, del Grupo César, estaba aquí. En la expresión de todos había una mezcla de pánico, curiosidad e incredulidad. Aunque no conocieran a Sofía, todos sabían quién era Julio.

Mirando fijamente a Julio, que aparecía a menudo en la televisión, la mujer del paciente asintió por fin. Con una persona tan influyente avalando a Sofía, supuso que Sofía debía de ser una doctora experta.

Mientras llevaban al paciente al quirófano, Sofía saludó a Julio con la cabeza antes de entrar. Aunque tenía curiosidad por saber por qué había aparecido de repente para avalarla, no tuvo tiempo de hacer preguntas. Al fin y al cabo, lo importante era salvar la vida de su paciente.

Cuando se encendieron las luces del quirófano, un grupo de personas se apiñó en la puerta para esperar, entre ellas Julio.

Tres horas más tarde, las luces del quirófano se atenuaron y una enfermera salió por fin de la sala. De inmediato, la esposa del paciente se abalanzó sobre él, seguida de su familia.

—¿Cómo está mi esposo? ¿Ha ido bien la operación?

—Sí, fue una operación exitosa que puso al paciente fuera de peligro—respondió la enfermera.

En cuanto lo oyeron, todos suspiraron aliviados. Julio fue una excepción. De pie en un rincón, no parecía sorprendido por el resultado.

Enseguida, la enfermera sacó a la paciente de la habitación y los familiares la siguieron, dejando a Julio solo en la puerta del quirófano.

Cuando Sofía salió de la habitación, se fijó en él de inmediato, al igual que él en ella. Rápidamente, se acercó y dijo.

—Hola, doctor López.

—Hola, señor Julio—saludó ella a su vez. Después de operar durante horas, su voz era un poco débil.

Julio quería ponerse manos a la obra de inmediato, conociendo la gravedad del estado de Lucía Márquez. Sin embargo, al notar el cansancio de Sofía, le dijo.

—Me gustaría invitarte a comer.

Sofía, frunciendo el ceño, rechazó instintivamente su invitación.

—Si tienes algo que decir, puedes decirlo ahora.

Nunca la había invitado a comer en sus dos años de matrimonio. Sin embargo, en cuanto se divorciaron, quiso invitarla a cenar. ¡Qué ridículo!

Aunque sabía que él no se daba cuenta de que la doctora que tenía delante era la mujer de la que se había divorciado el día anterior, Sofía se sentía muy incómoda con la situación. No quería tener nada que ver con él.

—De acuerdo, entonces—no hizo falta decírselo dos veces a Julio, que aireó su petición al instante.—Necesito que operes a alguien. Ésta es su historia clínica.

Sofía recibió el material que había preparado. Al abrir la carpeta, vio la foto de una chica de grandes ojos que le sonreía. ¿Era por eso que Julio no la visitaba desde hacía dos años?

Qué bonito, pensó.

Sin embargo, no tenía nada que ver con ella. Desde que se habían divorciado, era libre de querer a quien quisiera.

Al examinar el historial médico de Lucía, la expresión de Sofía se volvió cada vez más solemne. Empezaba a comprender por qué Julio había venido a buscarla.

Después de un largo rato, le devolvió la carpeta, diciendo.

—Su estado es muy grave, pero estoy segura de que usted es muy consciente de ello.

—Sí—asintió Julio, con expresión casi apenada—. Ya la operaron en el pasado, pero la enfermedad recayó inesperadamente. Casi todo el mundo nos dice que ahora no tiene ninguna posibilidad.

A pesar de la situación, se negaba a rendirse. ¿Cómo podría enfrentarse a Samuel Márquez, que había muerto para salvarle, si se rendía?

Lucía Márquez tenía un tumor cerebral. Además de la dificultad de la operación, Lucía se enfrentaba a una recaída de su enfermedad. La segunda operación siempre era más complicada y desafiante que la primera.

Quizá notó vacilación, porque Julio añadió a toda prisa.

—Puedes pedirme cualquier cosa a cambio; accederé siempre que esté dentro de mis posibilidades.

Sofía lo miró. Nunca esperó que el despiadado presidente del Grupo César ofreciera todo lo que tenía por su amada.

—¿Dónde está?—preguntó—. Primero tengo que ver al paciente.

Aunque no quería involucrarse en los problemas de Julio, su profesión de médico la hacía incapaz de rechazar una petición de ayuda. Lo mismo ocurría en esta situación, aunque la paciente fuera la amante de Julio.

—Está en el hospital privado del Grupo César. Puedo llevarte allí para que la veas ahora mismo—respondió, algo sorprendido de que Sofía accediera tan rápidamente. Estaba seguro de que Sofía le haría alguna petición.

Al oír su respuesta, Sofía frunció el ceño.

—¿No está en el Hospital de Guadalajara?

—No, no está aquí. Los hospitales privados son mejores en muchos aspectos. También tendría más posibilidades de éxito si la operara allí.

Dado que su hospital privado disponía de los equipos más avanzados y ofrecía las mejores condiciones, de ninguna manera permitiría que Lucía se quedara en el Hospital de Guadalajara.

Para su sorpresa, Sofía negó con la cabeza y se disculpó.

—Lo siento, pero no puedo operar a la señorita Márquez.

—¿Por qué no?—preguntó Julio. Hacía unos momentos, era evidente que estaba dispuesta a operarla.

Sintiéndose un poco incómoda, Sofía estaba a punto de explicárselo cuando Julio le entregó un cheque, diciendo.

—El dinero no es problema.

Sin embargo, Sofía apenas le echó un vistazo. Aunque la cantidad escrita en él podría tentar a cualquiera, sonrió y dijo.

—Es una gran suma de dinero, pero el dinero no es la solución a todo.

—Entonces, ¿qué quieres?—preguntó Julio, esforzándose por contener su ira.

¿Su oferta era demasiado baja?