Cuando el equipo donado por Julio llegó al Hospital Guadalajara al día siguiente, el director saludó a Julio en persona, mostrándole lo necesario que era para ellos.

En cambio, a Sofía le daba igual. Estaba ocupada estudiando los resultados del reconocimiento médico de Lucía y analizando las posibles complicaciones que pudieran surgir con otros médicos del departamento.

Cuando el equipo estuvo instalado, dos horas más tarde, Sofía dirigió a su equipo al quirófano, donde Julio esperaba en la puerta. Al verla, se levantó de inmediato y le preguntó:

—¿Estás segura de que puedes hacerlo?

Sofía se puso la mascarilla quirúrgica y levantó los ojos para mirarle.

—Si digo que no, ¿la trasladarás?

Julio se calló, incapaz de formular una respuesta. Aunque dijera que no estaba segura, Lucía seguía necesitando la operación.

—No se preocupe, señor César. Haré lo que pueda.

De ninguna manera dejaría morir a Lucía en su mesa de operaciones.

El equipo quirúrgico entró en el quirófano. En cuanto se encendieron las luces, empezó a crecer la tensión. El tiempo pasaba lentamente y pronto habían transcurrido seis horas enteras.

—Señor César, ¿por qué no descansa un rato? Yo esperaré en su lugar.

Alejandro miró preocupado a Julio, que no había bebido agua en todo el día.

Meneando la cabeza, Julio contestó:

—¿Cómo voy a descansar si los médicos de dentro no se toman un respiro?

Estaba bastante preocupado porque no esperaba que la operación durara tanto. No podía evitar pensar en la doctora López, que parecía tan diminuta. ¿Podría de verdad realizar una operación tan larga?

—Tráeles comida. Asegúrate de que todos puedan comer de inmediato después de la operación —le ordenó de repente a Alejandro, lo que le pilló por sorpresa.

Era la primera vez que oía que la familia de un paciente encargaba comida para su médico. ¿Cuándo se había vuelto Julio tan amable?

Mirando hacia el quirófano y pensando en la persona que yacía en la mesa de operaciones, comprendió de inmediato.

Todo era por Lucía. Al fin y al cabo, Julio le había prometido a su hermano que cuidaría bien de ella. Por supuesto, haría algo por los médicos que la operaban.

Media hora más tarde, por fin se apagaron las luces del quirófano y se abrió la puerta.

Una enfermera preguntó:

—¿Está aquí la familia de Lucía?

Julio se levantó de inmediato y preguntó: —

¿La operación ha sido un éxito?

—Sí, el doctor López ha dicho que ha sido un éxito—contestó la enfermera, a la que le costaba aguantar la operación que duró varias horas.

—El paciente será trasladado ahora a la unidad de cuidados intensivos. Por favor, síganme para completar los trámites de ingreso.

Julio miró a Alejandro, que asintió y siguió a la enfermera. Cuando se marchó, Sofía y los demás médicos salieron de la habitación, todos pálidos de cansancio.

—Gracias por vuestro duro trabajo—dijo Julio, acercándose a Sofía con recelo.

Aunque parecía tener algún que otro problema de actitud, Julio decidió dejarlo pasar por el bien de Lucía. Mientras tanto, ya agotada por la operación, la presencia de Julio dejó un sabor amargo en la boca de Sofía.

—Mi trabajo no es duro. Mi vida es dura.

¿Por qué su paciente tenía que ser la novia de Julio? Le hacía la vida imposible.

—Deben tener hambre. He pedido comida para vosotros. Por favor, diríjanse al despacho para comer—anunció Julio.

—Está siendo demasiado amable, señor César. Es nuestra responsabilidad llevar a cabo esta operación—respondió uno de los médicos, que sonaba bastante halagado.

—Sí—asintió otro médico—, es un placer ayudarle, señor César.

Se trataba de Julio. Era una rara oportunidad de verle, y mucho menos de participar directamente en su ayuda. Sin embargo, Sofía no estaba de acuerdo con el resto.

Al escucharlos elogiar a Julio, se quedó boquiabierta. ¿Era de verdad un placer para ellos ayudarle? Bueno, alguien podría quitarle ese placer porque no lo quería, pensó para sí misma.

Alejandro dirigió a todos al despacho para la comida mientras Lucía era conducida en silla de ruedas a la unidad de cuidados intensivos. Hacía mucho tiempo que no se sometía a una operación tan larga, así que estaba agotada. Frotándose las sienes, Sofía se preparó para irse a casa a descansar.

—¿No vas a comer?

Al ver que estaba a punto de irse, Julio le cogió la mano instintivamente, que descubrió suave al tacto. Tal vez porque acababa de lavarse las manos, las tenía heladas.

Por alguna razón, aquello despertó algo en su interior. Sin embargo, antes de que pudiera procesarlo, Sofía se apartó de él de un salto y lo miró con recelo.

—Compórtese, señor César.

Luego se limpió las manos, con el disgusto escrito en el rostro.

Julio estaba exasperado. ¿Qué había hecho para merecer una reacción tan extrema?

Algo en su interior se quebró y la fulminó con la mirada.

—¡Doctora López!—dijo furioso. El tono grave de su voz era escalofriante.

Sofía levantó la cabeza para encontrarse con su mirada, inquebrantable, y le devolvió la mirada con los ojos encendidos.

—No creas que puedes ser grosera sólo porque has operado a Lucía. Te digo que estás poniendo a prueba mi paciencia.

¿Estaba poniendo a prueba su paciencia? ¡Qué broma! Era él quien estaba poniendo a prueba su paciencia.

—¿De verdad?—le preguntó. Reprimiendo su ira, se obligó a sonreír lo más ampliamente posible.

—Ya que es así, que sea la última vez que nos veamos.

—¡Tú!

Antes de que pudiera terminar la frase, Sofía había dado media vuelta y se había marchado, dejando a Julio mirando fijamente su figura en retirada. Por mucho que esperara, no podía librarse de su exasperación.

—Ya se han hecho todos los arreglos necesarios para la señorita Márquez, señor César—informó Alejandro con cautela mientras se acercaba a Julio por detrás.

La verdad era que Alejandro había completado los trámites hacía mucho tiempo. Sin embargo, desde la distancia, podía percibir la tensión entre Julio y Sofía, así que sabiamente se mantuvo alejado.

—¿Crees que me odia? —preguntó Julio de repente mientras seguía mirando en la dirección en que se había ido Sofía.