CAPÍTULO 66

Me despierto sobresaltado, mi piel resbaladiza por el sudor. El aire en mi habitación es denso y pesado, el calor me presiona como un peso físico. Parpadeo para alejar los últimos vestigios del sueño, y mis ojos se abren con horror al contemplar la vista que tengo ante mí: llamas rugientes lamiendo las paredes, devorando todo a su paso.El pánico se apodera de mí, un grito se aloja en mi garganta mientras me levanto de la cama, tosiendo y ahogándome con el humo acre que llena mis pulmones con cada respiración entrecortada. El fuego parece haberse originado en el armario, y las llamas suben más y más con cada segundo que pasa. No puedo ni empezar a entender cómo empezó esta pesadilla.Me tambaleo hacia la puerta, mi único pensamiento es escapar, huir del infierno qu

CAPÍTULO 67

CAPÍTULO 68

NICKOLAS—¿Cómo pudo pasar esto? ¿Cómo pudiste permitir que esto sucediera? —rujo, mi voz está áspera por la furia y la desesperación mientras camino por la sala como un animal enjaulado, apretando y aflojando las manos a los costados.—¿Crees que dejé que esto sucediera? —Ava grita en respuesta, con el rostro contraído por la indignación y el dolor.—No te atrevas a levantarme la voz —gruño, girando hacia ella con una ferocidad que la hace dar un paso atrás involuntario. Me inclino sobre ella, mi cuerpo vibra con una ira apenas contenida y, por un momento, veo un destello de miedo en sus ojos.—¿Y si lo hago, qué me harás? —desafía, levantando la barbilla desafiante mientras intenta igualar mi postura, pero incluso

CAPÍTULO 69

Al día siguiente, me despierto antes de que salga el sol, impulsado por una urgencia que no me permite quedarme ni un momento más en la cama. En mi habitación de hotel, me preparo rápidamente para continuar la búsqueda de Amelia. La noche anterior, una bruja había logrado limitar su ubicación al área circundante. Habíamos buscado sin descanso hasta que los primeros rayos del amanecer nos obligaron a descansar un poco. Pero apenas tres horas después, estoy de nuevo en pie, impulsado por una resolución que no deja lugar para dormir, no mientras sé que ella está ahí afuera, en algún lugar, en peligro potencial. Cada fibra de mi ser se rebela contra la complacencia hasta que ella se recupere sana y salva.Me ducho y me visto rápidamente, mis movimientos son rápidos y eficientes mientras recojo mi teléfono y mi billetera. Cuando llego a la puerta, el pomo gira bajo mi mano y el instinto se hace ca

CAPÍTULO 70

NICOLÁSSalimos del hotel, con mis pasos cargados de una sensación de urgencia que se ha convertido en mi compañera constante estos últimos días. El aire previo al amanecer es fresco contra mi piel mientras nos desplegamos, comenzando nuestra búsqueda de las áreas a las que la bruja la siguió antes de que el rastro desapareciera.Hago una pausa, cierro los ojos y respiro profundamente por la nariz, esperando contra toda esperanza captar incluso el más mínimo rastro del dulce y embriagador aroma de Amelia en la brisa. Ese aroma que nunca deja de calmar la agitación de mi alma, un bálsamo contra las preocupaciones siempre presentes que me atormentan.Inconscientemente, mi mente evoca su imagen tan vívidamente que casi puedo extender la mano y tocarla. La veo parada frente a mí con ese vestido de verano de color amarillo pálido que abraza s

CAPÍTULO 71

Camino a través de las imponentes puertas del castillo, mis pasos resuenan contra los pisos de piedra con una sensación de sombrío propósito. No reduzco el paso, no me detengo a admirar la grandeza de los pasillos abovedados ni los tapices ornamentados que adornan las paredes. Mi único pensamiento es lidiar con esta insurrección de los señores de la manera más rápida y decisiva posible para poder volver a concentrarme en lo que realmente importa: recorrer cada centímetro del reino en busca de Amelia hasta tenerla segura de regreso en mis brazos. Los guardias que flanquean la entrada de la sala del trono se ponen firmes cuando me acerco. Sus movimientos son nítidos y precisos mientras abren las pesadas puertas de madera en deferencia a mi presencia. Cuando cruzo el umbral, el murmullo de la conversación se apaga y un silencio expectante cae sobre la nobleza reunida, envol

CAPÍTULO 72

—Hmm, ¿entonces esto es lo que todos creen?— Reflexiono, mi mirada recorriendo a la nobleza reunida, observando sus expresiones de hostilidad y juicio apenas disimulados.—Sí, Su Majestad—, responden al unísono, sus voces llenas de una condena que me pone los dientes de punta.Puedo sentir una sonrisa tirando de mis labios, algo triste que no llega a mis ojos. Realmente deben pensar que soy débil para creer que dejaría que una calumnia tan flagrante contra mi gobierno quedara sin respuesta. Que no les tendría la cabeza por atreverse a cuestionar mis motivos, mi autoridad.Levantándome lentamente de mi trono, bajo los escalones del estrado con paso deliberado y mesurado, los señores se ponen de pie en respuesta. Me dirijo hacia Easterlin, sosteniéndole la mirada con una intensidad que lo hace moverse incómodo. Su bra

CAPÍTULO 73

Corro. Mis pulmones arden y mis músculos gritan con cada paso. El bosque se desdibuja a mi alrededor, un caleidoscopio de verdes y marrones apagados mientras me esfuerzo más, más rápido, desesperada por poner la mayor distancia posible entre mí y los horrores que he dejado atrás.Me atrevo a mirar por encima del hombro, esperando, medio aterrada, ver a Ember y sus secuaces acercándose con sus rostros contraídos por la ira y la sed de sangre. Pero no hay nada. Sólo la extraña quietud del bosque y el eco de mi propia respiración entrecortada.Aun así, no aminoro el paso. No puedo. Cada fibra de mi ser me grita que siga moviéndome, que encuentre un lugar seguro donde pueda descansar y sanar. El dolor en mis piernas es algo vivo, una agonía candente que me atraviesa con cada impacto de mis pies descalzos contra el suelo irregular. Puntos negros comienzan a bailar e