Descendo do carro, eu não precisava olhar duas vezes para saber que era ela. Aqueles olhos de gelo, os traços afiados, o cabelo impecavelmente preso em um coque que parecia mais uma coroa de espinhos. Minha mãe. Olivia Brennan.

Ela estava parada na entrada da Prefeitura, vestida como se tivesse saído de uma reunião de negócios, mas com uma expressão que revelava que esta visita não era meramente social. Mesmo depois de tantos anos, a presença dela ainda conseguia apertar algo dentro de mim, algo que eu jurava ter matado.

A dor no meu pé me trouxe de volta para a realidade. A bota ortopédica tornava cada passo uma lembrança do meu tombo na neve desta manhã, como se o universo quisesse me lembrar da minha fragilidade antes desse encontro.

— Mamãe — soltei, sem emoção.

— Rain — ela respondeu, com aquele sorriso educado, mas afiado o suficiente para cortar.

Ela não me abraçou. Não perguntou como eu estava. Apenas me analisou, da cabeça aos pés, seu olhar repousando na bota ortopédica por