—Surpreendente, não é? — isso me escapa com uma pitada de amargura.—Depois da maneira como me comportei no seu casamento, sim, é... Não pude me desculpar adequadamente com você. Mas é que foi um grande choque para mim ver América naquela festa. Descobrir que Luciano sabia de antemão o paradeiro da mãe dele foi desconcertante, no mínimo.A amargura vai embora para dar lugar ao impacto de ouvir Liam falando assim, sóbrio e composto. Ele apresenta uma aparência melhor apesar de ter o braço imobilizado, até me atreveria a dizer que sua voz soa melhor. Ocupo uma das cadeiras que encontro por perto e aproveito para me aproximar mais dele.—Bem, meu pai também não agiu da maneira mais pacífica. Foi um evento infeliz para todos os envolvidos... — digo querendo talvez consolá-lo.Este senhor me dá compaixão. Sei o que ele fez com Luciano, mesmo assim continuo sentindo compaixão.—Conseguiu resolver a disputa com América? Conseguiram fazer as pazes?Pergunto por um motivo. Esse é que, segundo S
— Do que vocês dois estão falando? — Luciano nos interrompe com um aspecto irritado.Liam endireita as costas automaticamente, como se buscasse a aprovação de Luciano. Luciano não é a versão simpática e charmosa de sempre, mas uma amarga que desaprova minha presença aqui.— Queria saber como seu pai estava. Passei para cumprimentá-lo — digo.— Já que pôde cumprimentá-lo, vamos almoçar com Leandro, Lucia e Sara. Eles estão esperando lá embaixo — propõe.Olho entre Liam e Luciano.— E quanto ao seu pai? Ele pode sair da cama, não? A fratura foi só no braço? — me dirijo aos dois.— Foi no braço. Eu poderia... poderia me vestir com a ajuda do meu enfermeiro e sair juntos para... para... — Liam se emociona com a ideia, até está tentando se levantar.— Você não vai a lugar nenhum. Fique aqui. Não vamos sair com você — afirma Luciano.Ele diz com tanta frieza que vejo como o rosto de Liam se quebra instantaneamente.— Não precisa falar assim com seu pai — peço, intimidada por sua atitude.— C
Se há algo a dizer sobre os Brown é que eles sabiam como dar uma festa. Ou essa é a impressão que estão me dando com toda a parafernália que é o aniversário de Selena. A mansão foi decorada de maneira elegante em sua recepção com rosas, peônias e orquídeas, que depois conduzem a um salão de festas. Nele, repete-se o mesmo padrão decorativo somado a mais candelabros, velas e tecidos.Há música ao vivo por uma banda que está tocando no palco montado, e uma parte dos convidados está dançando enquanto os outros estão conversando de um lado para outro. O código de vestimenta é formal, então estou com um vestido longo cor de pêssego e Luciano veste um terno. Estamos em um dos cantos analisando a festa e bebendo vinho.— Não sabia que tinham um salão de festas nesta casa — comento.— Não é só um, são vários — me corrige levemente.— Claro que são vários — respondo disfarçando meu impacto com o tamanho desta propriedade.Visualizo então a aniversariante da noite, Selena dançando com o tio Lemu
— Estamos tão felizes que vocês estejam aqui pelo meu aniversário. Foi o melhor aniversário que já tive e sei que ficará para a lembrança com a surpresa que temos preparada... — deixa Selena na expectativa.— Que surpresa pode ser? Pode nos dar uma dica? — pergunto baixinho para Clara.Para minha confusão, ela está tão duvidosa quanto o resto.— Não sei de que surpresa ela está falando. Não temos nenhuma, exceto o bolo com fogos de artifício...— É uma que acreditamos ser propícia por ter as pessoas mais importantes para nós reunidas em um só lugar — acrescenta Lemuel.Há um ar estranho no ambiente, e não consigo identificar o que é ou o que vai acontecer. Ouço as risadas de Luciano de repente, olhando para a entrada do salão.— Aquela não é sua irmãzinha, Leonel? Como está grande, quase não aparenta os 30 anos de diferença que vocês têm — ri Luciano para tirar o primo do sério.Ele dizia isso pela que, se não me engano, é a mãe de Selena, que se chama Celia, carregando Salomé nos braç
— Isso não estava nos planos... — nega lentamente Clara, tão atônita quanto eu — Pensei que se casariam em um cartório sem festa. Não assim. Esse não é meu sogro, não o sogro que conheço...Vou colocar minha mão em seu ombro como gesto de companhia, mas Clara vai atrás de seu marido que está saindo da festa três vezes mais irritado.— Isso foi forte — comento com Luciano. Que não me responde nada, o que me parece estranho.Viro para olhá-lo, descubro o motivo para ficar mudo, Liam está se aproximando de nós. Sua linguagem corporal é tensa, não sabe o que dizer. Luciano está calado, e igualmente tenso.— Sabia do casamento surpresa, senhor Liam? Por isso desceu do seu quarto? — pergunto com simpatia para preencher o silêncio.— Me ligou para contar isso há alguns minutos. Sabia que era verdade. Meu irmão não inventa histórias por inventar — revela.— Parece que também contou ao Leonel. De que os reuniu, reuniu mesmo... — comento com um sorriso.Ainda assim, se eu não falo, parece que ni
O poder da fofoca nunca deve ser subestimado. Uma prova disso está no que estamos fazendo agora mesmo. Liam, Leah, Luciano e eu, digamos que estamos supervisionando para que a briga entre Leonel e Lemuel não vá além. Como fazemos isso? Bem, grudados na parede do quarto ao lado de onde eles estão.— Será que está certo fazer isso? — pergunto sussurrando aos três que estão com os ouvidos colados na parede.— Claro que não está. Não estou ouvindo nada — protesta Leah sussurrando.— Se você não está ouvindo é porque eles não estão falando, esta parede é muito fina. Dá para ouvir tudo dentro do estúdio — responde sussurrando meu sogro.— A falta de álcool no sangue despertou sua curiosidade de novo? Quando era pequeno, você vivia bisbilhotando, por isso papai te castigava tanto — menciona Leah no mesmo tom.É interessante descobrir que o senhor Liam foi uma vez uma criança curiosa que explorava esta mansão apesar das fortes repreensões de seu pai. Igual ao Luciano, se me perguntarem, cuja p
— Aprendi com meus erros, estou em uma nova etapa da minha vida — diz Lemuel.— Quem dera esquecer fosse tão fácil como você quer. Eu não esqueço. Como você me treinou para ser o herdeiro dos Brown, me transformou em uma máquina e fez com que eu visse meus primos como competição, como inimigos. Acha que posso esquecer isso? Como cresci sozinho e isolado por sua culpa? Desculpe se não estou feliz com sua nova família e história.Rivalidade familiar, ciúmes, perdões ainda não concedidos, tantas coisas pendentes com os Brown que é difícil manter a conta. A esta altura, começo a me sentir mal por estar ouvindo esta conversa.— Não acho correto continuar ouvindo isso... — me afasto da parede.Leah é a única que concorda comigo; já Liam e Luciano estão muito obstinados em continuar ouvindo. Olho para eles sem que nenhum me devolva o olhar. Então, Leah me pega pelo braço com gentileza.— Vamos nós duas na frente. Eles precisam continuar ouvindo — menciona.Com isso, nós duas saímos daquele qu
— Juro, Marianne, antes eu também era como você. Dizia para mim mesma que não era de ter filhos, que não teria um. Mas quando tive meu bebê, algo em mim mudou — garante Selena.— Aposto que sim, Salomé é linda...— É a coisinha mais adorável do mundo. E é tão bem comportada. O único desafio é que ela é muito curiosa. Adora ir de um lado para outro, é especialista em abrir portas — ela se gaba sorridente com a taça na mão.— Isso de explorar e descobrir segredos é de família, pelo que vejo — digo igualmente sorridente.— Especialmente com o tio que ela tem e que você conhece a fundo... — fala sugestivamente, inclinando-se para mim — Sabe... Clara e eu temos uma piada sobre Luciano.— Que tipo de piada? — pergunto interessada.Selena olha para os lados como para se certificar de que ninguém está nos ouvindo.— Achamos que ele é um policial disfarçado.Essa frase me impacta muito, mas de repente Selena explode em gargalhadas e me dá um tapinha no braço de brincadeira.— É uma piada, é uma