O clima pesado que se instala à mesa deixa todos desconcertados, com olhares cruzando o espaço, revelando o constrangimento que ninguém sabe como dissipar. O silêncio é espesso, quase palpável. Joana, percebendo que Victor está deixando seus sentimentos expostos demais, decide intervir. Ela se levanta com elegância, pedindo licença aos presentes e anunciando com voz firme:

— Vou conversar com o Victor. Volto em breve.

Rodrigo franze a testa ao ver a mãe saindo dali, claramente preocupado com o comportamento do irmão.

— O que está acontecendo com ele? — pergunta, sentindo uma mistura de inquietação e curiosidade.

Xavier permanece em silêncio, com os olhos fixos no prato, como se o mundo ao redor tivesse se apagado. Ele é um homem experiente, que já enfrentou situações delicadas na vida, e percebeu cada indireta que Victor lhe lançou, mesmo que os outros não tenham percebido.

— Você mencionou que o caso no Rio de Janeiro era bastante complexo e até perigoso, talvez o estresse dele venha