Ao ouvir as palavras da esposa, um sorriso discreto surge nos lábios dele. Então, ele se levanta do chão rapidamente e a envolve em um abraço apertado, deixando transparecer uma emoção genuína.

— Obrigado, meu amor. Prometo que nunca mais vou te decepcionar — diz ele, beijando o rosto da esposa com a reverência de quem contempla algo divino. — Eu sabia que você não iria me abandonar. Tudo isso que está fazendo por mim só prova o quanto você é a mulher perfeita. Vou fazer tudo valer a pena, querida. Tudo! — exclama, com uma alegria evidente de quem conseguiu o que queria.

Joana, no entanto, permanece firme, embora sua expressão denuncie um conflito interno.

— Me solte — pede ela, com a voz baixa. Ela sente que está à beira de ceder aos caprichos do marido, e isso a incomoda profundamente. — Como já disse, não estou fazendo isso por você, Xavier. Estou fazendo para evitar os escândalos que podem surgir daqui em diante.

— Eles não vão aparecer, querida — garante, tentando acalmá-la. — Eu