O sol acabava de nascer, lançando tons alaranjados e dourados sobre o jardim imaculadamente cuidado. A brisa da manhã carregava o cheiro fresco de grama recém-cortada. Eu já estava sentado à mesa do pátio, cercado por papéis, anotações e relatórios. Trabalhar aqui, ao ar livre, era uma mudança em relação ao meu habitual escritório frio e impessoal. Talvez fosse o frescor da manhã ou apenas uma desculpa para me manter longe de tudo.

Passei a mão pelos cabelos enquanto revisava os documentos do Future Mind Fund. Tudo estava bem alinhado, mas ainda havia algo fora do lugar. Sempre havia algo.

Levantei os olhos ao ouvir o som de passos no cascalho. A movimentação ao redor da casa era mais agitada que o normal. Os funcionários iam e vinham com arranjos de flores, toalhas de mesa e caixas de porcelana fina, enquanto minha mãe coordenava tudo com a eficiência de um general.

— Damien? — A voz firme dela interrompeu meus pensamentos.

Ela apareceu no pátio, impecável como sempre. Usava um