CELESTE

Entré en Rey Café quince minutos pasadas las nueve de la mañana, con el hambre pellizcándome en el centro del abdomen. Mis ojos ardían de cansancio, aunque era temprano, y había dormido lo suficiente anoche.

Fue por lo de Carlos. Y lo de Jeremy. Y lo de —no tengo nada.

Me uní a la larga fila para tomar un café, sofocando un bostezo con mi puño, escaneando los especiales en la pizarra detrás del mostrador. ¿Qué es un Capuchino de avellana?

— ¿Celeste? —Una voz de mujer. Uno que reconocí de los viejos tiempos.

—Celeste, ¿eres tú?

Me di la vuelta y vi a Ruth sentada. Su larga cabellera oscura caía más allá de sus hombros, brillante como siempre, pero su cara era más madura, sus ojos color café lucían apagados en comparación con lo que habían sido antes. — ¿Ha pasado tanto tiempo?

—Vaya —dije y me salí de la fila. Caminé hacia ella, sonriendo. —Han pasado años. He querido llamarte, pero acabo de volver a la ciudad.

—Totalmente —Ruth se levantó de un salto y me abrazó. — ¡Oh, Dios mío, es tan bueno verte, Celeste! ¿Cómo has estado?

—Esa es una pregunta difícil —respondí, mientras nos separábamos. — ¿Qué hay de ti?

—Ella sonreía de alegría, y algunos de los clientes de la tienda nos miraban. —¿Estás ocupada? ¿Quieres sentarte conmigo y ponerte al día? ¡Podría ser divertido!

—Claro, eso será genial —Ruth y yo nos habíamos distanciado después de la universidad. Empezó a salir con Jeremy, y yo odiaba eso. Me senté frente a ella en la cabina.

—Hola —dije y sonreí. —Te ves genial.

—No lo sé —contestó Ruth, poniendo los ojos en blanco. —En absoluto. He pasado por un infierno. Seguramente, ya lo has oído. Esta ciudad es demasiado pequeña para que no lo hayas hecho.

— ¿Escuchar qué? —Le pregunté.

Ruth suspiró, presionando sus dedos contra el puente de su nariz. —Jeremy y yo... rompimos. El compromiso —Levantó su dedo anular, ahora vacío — Oh cielos —dije y aclaré mi garganta.

—Lo siento mucho. Eso es terrible —Y yo lo sentía. Ella había sido mi amiga, y aunque despreciaba el hecho de que estuvieran juntos, no quería que se sintiera mal.

Volvimos a la normalidad, otra vez. Sólo comentábamos un chisme entre dos amigas que compartían un café. Si tan solo ya tuviera una taza en mi mano. Un camarero pareció leer mi mente y se acercó para atender mi orden.

—Hola, bienvenidas a Rey café, ¿en qué puedo ayudarlas?

—Sólo un capuchino, por favor. Oh, y unas arepas rellenas de carne, para el desayuno si todavía los hacen.

—Sí —dijo, sonriendo. Tenía el pelo rubio y los ojos bonitos. Los puso en dirección a Ruth.

— ¿Y usted, señorita? ¿Algo más?

—Quisiera rellenar esta —contestó ella y golpeó el borde de su taza, que se había vaciado muy rápido.

—En realidad, al diablo con eso, ¿por qué no me traes unas arepas rellenas de carne también?

— ¡Enseguida! —El camarero se alejó hacia el frente para entregar nuestras órdenes. Ruth suspiró, se tomó el último sorbo de café y lo dejó a un lado.

—De todos modos, ¿dónde estábamos?

—yo estaba siendo comprensiva.

—Dios mío, te extrañé —Ella agarró mi mano sobre la mesa y luego la apretó. — ¿Por qué nos distanciamos?

—No tengo ni idea —mentí. —Sólo distancia, supongo —¿Qué más podía decir?

Ruth no tenía ni idea de que Jeremy me había quitado la virginidad, que habíamos tenido una noche juntos antes de que todo se hubiera ido a la m****a y que habíamos terminado con todo, incluida nuestra amistad.

Al menos, había esperado unos años antes de acostarse con Ruth. Por lo menos. No podía culparlo por esa parte. Sobre las otras cosas…

—Bueno, me alegro de que estés aquí, ahora. Me alegro de que todos podamos asistir a la reunión y llevarnos bien. Supongo que sí... ¿Puedo hacerte una pregunta? —Ruth titubeó jugando con sus manos. —Otra, quiero decir.

—Claro, adelante.

— ¿Lo has visto? —preguntó ella.

Oh, Dios. ¿Lo he visto? ¿Te refieres a cuánto de él? — ¿A quién? —Era más fácil jugar a los tontos en esta situación.

—Tú sabes, Jeremy. Quería saber si había regresado a la ciudad para la reunión. Sé que rompimos hace seis meses, pero soy un desastre, Celeste. Necesito hablar con él de nuevo, preguntarle por qué no me da una segunda oportunidad.

Dios, ¿por qué la vida era tan complicada? Yo quería a Jeremy. Yo había sido más cercana a él que ella, y lo había tirado todo por la borda.

—No tienes que hablar con él por mí ni nada —dijo Ruth. —Sólo quiero saber si regresó.

—Sí, él regresó —Salió a regañadientes. ¿Qué había hecho Jeremy para romperle el corazón? ¿Le habrá dicho a ella las mismas cosas que me había dicho a mí en su momento?

—Regresó —repitió Ruth, suspirando. —Oh Dios, eso significa que probablemente estará en la reunión. Tendré que volver a verlo.

—Tal vez. Realmente no sé cuáles son sus planes. No me importa mucho averiguarlo, si sabes a lo que me refiero.

Ruth agitó la cabeza. —No lo sé.

Realmente nunca entendí por qué empezaron a pelearse en primer lugar. Sé que fue tu amigo primero, antes de yo hacerme amiga de él, quizá por eso nunca lo entendí.

—Sí.

El camarero regresó con nuestras bebidas, y lo usé como excusa para evitar el tema.

—De todos modos —dije y dejé mi taza en la mesa. —¿Cómo has estado aparte de...?

—¿El final de mi compromiso? —preguntó Ruth, haciendo énfasis. —Oh, he estado de maravilla.

—Lo siento —contesté enseguida.

—No, está bien —Me hizo un gesto con la mano. —Estoy siendo una perra. No he dormido mucho últimamente, debe ser por eso.

—Sí —dije, después de un rato. —Siento oír que las cosas no están saliendo como planeaste, ¿sabes? Siempre tuviste todo en orden. La cerca blanca era parte de eso.

—Lo sé. De todos modos, eso ya se acabó —Volvimos a caer en un incómodo silencio y ambas sorbimos nuestros cafés.

Ruth siempre había sido la más emocional de los tres. Mientras que Jeremy siempre había sido un poco alejado y a veces hasta frío, Ruth siempre había sido un poco exagerada en sus emociones, estilo reina del drama.