Su cabello era largo hasta la cintura y blanco como la nieve. Su piel era suave y clara y sus ojos eran negros, pero Mariah sabía que era por la oscuridad de la cueva. Su túnica todavía estaba hecha jirones y sucia, pero Mairah no lo notó, sus ojos estaban clavados en el rostro incomparable del hombre frente a ella. Durante mucho tiempo había imaginado encontrarse con él en la realidad, pero nunca imaginó que sería así. 

Asher estaba demasiado aturdido para hablar. Por la descripción de su hermana, ya sabía que frente a él estaba el hombre que habían estado buscando y la razón por la que vinieron a la montaña. Nunca en un millón de años hubiera imaginado que el hombre misterioso estuviera enterrado en una cueva en la montaña Eastwood. 

El hombre miró sus dedos ahora cubiertos de carne y miró a su alrededor, con una suave sonrisa en los labios. Después de admirarse a sí mismo, finalmente miró a las dos personas frente a él. Sus ojos parecían ver a través de Asher ya que su mirada solo estaba en Mariah. "Viniste", dijo. Su voz era ronca, casi un susurro, pero lo tenían bien. "Me alegro". 

"Está bien, ¿qué diablos acaba de pasar?", preguntó Asher. 

La mirada del hombre finalmente se posó en él y un ligero ceño fruncido apareció en su rostro. "¿Y tú eres?" 

"Respóndeme tú primero", exigió Asher. 

"No recuerdo haberte convocado aquí, así que ¿por qué estás? Ten la seguridad de que no he olvidado el golpe que me diste, volveré a eso más tarde". 

"Disculpa, ¡le estabas chupando la sangre!" 

"Y viste lo que hizo". Levantó su mano ahora carnosa. "Sin embargo, me detuviste. No me he recuperado por completo". 

"¿Lo que significa que todavía quieres su sangre?" 

"Sí". 

"Ja", se burló Asher. "Ni por asomo dejaré que eso suceda. Escucha, si dejas estos bosques, te encontrarás con un asentamiento humano, puedes tener tanta sangre como quieras allí". 

"¿Humanos? ¿Por qué, por Dios, querré su sangre? El hombre parecía genuinamente desconcertado. 

“Disculpe”, Asher lo miró como si se hubiera vuelto loco. “Hablaste de necesitar sangre ahora, ¿no?”

“Sí, pero no quiero la sangre de nadie. Es de ella, solo de ella”. 

“Entonces, me temo que eso nunca sucederá. Me tomaste por sorpresa antes, no volverá a suceder”. 

El hombre sonrió, aunque su sonrisa era impresionante, también era espeluznante. “Puede que no haya recuperado toda mi fuerza, pero no eres rival para mí”. 

Asher sonrió, “no me conoces”. 

El hombre no dijo nada y con un movimiento de su mano, golpeó a Asher en la pared de la cueva, creando un agujero instantáneamente. 

Mariah estaba demasiado sorprendida para reaccionar ante lo que sucedió, pero antes de que pudiera moverse, el hombre ya estaba a su lado y se volvió hacia él con miedo. 

“Mariah”, sonrió el hombre. Su voz ya no estaba ronca y ahora era tan aterciopelada como en su sueño. “Te agradezco por venir. Por el Todopoderoso, debes saber que no olvidaré tu sacrificio”. 

“¿S-s-sacrificio?” Mariah estaba aturdida. Nadie había dicho nada sobre sacrificio antes, así que ¿qué estaba diciendo? 

“Sí”, el hombre le acarició el rostro. Sus dedos estaban fríos contra su piel cálida. “Sabes que eres hermosa. En una circunstancia normal, te habría aceptado”. 

“¿Me habría aceptado?” 

Sin embargo, antes de que el hombre pudiera responder, Asher salió volando del agujero. Le lanzó un puñetazo al hombre, pero para su sorpresa, atrapó su puñetazo. Asher escuchó el jadeo de sorpresa de Mariah, incluso él también estaba aturdido. El hombre estaba sosteniendo su puñetazo como si estuviera agachando una mosca. Con un chasquido de los dedos del hombre, Asher fue arrojado hacia atrás y luego fue levantado del suelo por una fuerza imprevista. Asher podía sentir una mano estrangulándolo, pero por más que lo intentaba, no podía escapar. 

El hombre escupió sangre mientras tosía y se secó la boca. “Todavía estoy débil y estás agotando la poca fuerza que tengo”. Miró a Asher. “Quizás debería acabar contigo”. Y con eso, corrió hacia Asher, lo agarró del cuello y lo arrojó hacia la entrada de la cueva. 

Mariah gritó, pero el hombre no se volvió hacia ella mientras seguía a Asher a una velocidad inhumana. Mariah no tuvo más remedio que seguirla también. Cuando salió, vio al hombre golpeando a Asher en el suelo continuamente. “¡¿Qué estás haciendo?!” 

Asher intentó contraatacar, pero el hombre era tan fuerte que ni siquiera pudo asestarle un solo golpe. ¿Qué diablos es? ¿Cómo puede ser tan fuerte a pesar de que acaba de despertarse? Y él dice ser débil, entonces, ¿qué monstruo es cuando es fuerte? 

 El hombre agarró a Asher por el cuello y Asher lo miró con asombro, con sangre brotando de un lado de su boca. “¿Q-qué eres?”, graznó Asher. 

“¿Todavía estás vivo? Estoy impresionado”. Dijo el hombre y luego levantó a Asher y saltó para encontrarse con él en el aire y luego lo golpeó en el pecho, lo que hizo que Asher cayera pesadamente y aterrizara en el suelo, creando un gran agujero que hizo temblar toda la montaña.

—¡Asher! Mariah se apresuró a entrar en el agujero para comprobar cómo estaba, pero Asher ya estaba tan débil que casi se estaba desmayando. Mariah miró al hombre que aterrizó en el suelo con gracia. Gruñó y se abalanzó sobre él, pero antes de que pudiera lanzarle un golpe, él desapareció y apareció detrás de ella. Se giró bruscamente para arañarle la cara, pero él desapareció de nuevo. 

Apareciendo frente a ella, chasqueó la mano y Mariah quedó inmóvil. Su condición la asustaba, Asher seguía herido y ni siquiera había salido del agujero. Se quedó mirando al hombre que la observaba con interés y se preguntó si esto era todo para ella, ¿así sería como terminaría? Ni siquiera pudo despedirse de su familia. Y Asher, aunque no se lo hayan dicho, sabe que Naomi está embarazada, lo había notado durante la cena y sabía que Asher estaba esperando a que la tía Irene y el tío Rasmus regresaran para anunciar la noticia a la familia. Entonces, ¿Asher morirá aquí por ella? ¿Noemí se convertirá en viuda y por su culpa? ¿Trajo a su hermano aquí para matarlos a ambos?

El hombre comenzó a acercarse a ella y el resentimiento que sentía se mostró en sus ojos. Durante años se había enamorado gradualmente de él, a pesar de nunca haberlo conocido en persona. En realidad, había perdido el interés en los hombres por él y ahora que finalmente lo conoce, morirá a manos de él. ¿Por qué, solo por qué?

“Te lo dije, Mariah, nunca olvidaré tu sacrificio. Tienes que hacerme cumplir mi palabra; no miento”.

Mariah se burló. “En serio, entonces, ¿por qué no me dijiste que me estabas convocando aquí para matarme?”

“Si lo hubiera hecho, ¿habrías venido?” Levantó una ceja.

“Entonces, ¿realmente estás planeando matarme?”

“Necesito tu sangre, hasta la última gota. A menos que haya una forma en que puedas sobrevivir sin sangre, entonces no morirás”.

 Mariah se burló de su estupidez. Ella hizo esto, fue lo suficientemente tonta como para confiar en un hombre que conoció en su sueño. Y ahora, ella no es la única que muere, su pobre hermano también se uniría a ella. "¿Por qué?" Ella lo miró con sus ojos llorosos, "¿por qué quieres matarme? ¡Me pediste que te salvara!"

"Porque solo tú podías".

"Entonces, ¿por qué quieres matarme, como si no lo entendiera? ¿Por qué matarías a tu salvador?"

"Porque necesito tu sangre para reponerme". Ahora estaba frente a ella y le acarició la cara con suavidad. "Solo tu sangre puede salvarme, Mariah. No quiero hacer esto, pero no tengo otra opción. Si espero a recuperarme naturalmente, me quedaré sin tiempo. Él vendrá por mí una vez que sepa que estoy despierta y si no me he rejuvenecido, acabará conmigo".

"¿De qué estás hablando? ¿Quién acabará contigo? ¡En realidad prometiste darme respuestas! 

“Mariah, yo…” se detuvo y se giró bruscamente. Asher estaba de pie no muy lejos de él, sus ojos estaban negros y había líneas negras en sus manos y hasta su cuello. El hombre jadeó en estado de shock, “Aspa…”

Asher se abalanzó sobre él bruscamente, su fuerza se renovó, su movimiento fue más rápido que antes y pudo golpear al hombre esta vez. Los ojos ahora dorados del hombre estaban llenos de sorpresa, pero Asher no le dio tiempo para procesar las cosas mientras comenzaba a asestarle golpes. Mariah estaba en shock, era como si su hermano fuera una persona completamente nueva y ella no lo conociera. 

El hombre escupió una bocanada de sangre. Sus ojos en shock nunca dejaron a Asher ni por un momento y Asher tampoco le dio un respiro. Asher lo levantó y lo arrojó lejos y aterrizó en un árbol, rompiéndolo de inmediato. El hombre intentó levantarse pero no pudo y Asher lo agarró de la pierna y lo arrojó hacia arriba y luego saltó y lo recibió en el aire, dándole el mismo golpe que le había dado. El hombre se estrelló fuertemente contra el suelo, justo dentro del agujero que Asher había creado antes, profundizándolo. 

Podía sentir que sus huesos se rompían y su velocidad de curación era demasiado lenta porque todavía estaba débil. Se giró débilmente cuando sintió a Asher detrás de él. "¿E-eres la descendencia de Aspa?" Preguntó. Quería saber. El chico apestaba al poder de Aspa e incluso podía verlo pululando a su alrededor. Sabía que en su estado actual, nunca podría ganar contra la descendencia de Aspa y, por lo tanto, antes de que Asher pudiera golpearlo nuevamente, usó lo último que le quedaba de fuerza y ​​​​se teletransportó fuera de allí. 

Asher gimió de frustración porque no podía acabar con él allí, pero no había nada que pudiera hacer. Se teletransportó hacia Mariah, quien ahora puede mover su cuerpo y ella lo abrazó al verlo. 

“Diosa, estoy tan feliz de que estés bien”, gritó.

“Está bien”, dijo Asher con una voz ligeramente distorsionada, pero ahora que podía ver que su hermana estaba bien, sus ojos lentamente se volvieron de un azul medianoche y las líneas negras desaparecieron. “Vámonos a casa”.

Mariah asintió inmediatamente y sin decir otra palabra, desaparecieron de allí. Desde detrás de la montaña, el hombre salió de su escondite, la sangre goteaba de su boca y se la limpió, respirando por la boca. Su mano se aferraba a su estómago, sus costillas se habían roto y con su velocidad de curación, le tomaría un tiempo sanar por completo. Sabiendo que tenía a la descendencia de Aspa protegiendo a Mariah, no sabía qué hacer. Mariah era su boleto para recuperar su fuerza y ​​ahora que ella tiene a la descendencia de Aspa como protectora, necesita encontrar otra forma de recuperarse, al menos, lo suficiente para lidiar con el niño y luego obtener la sangre de Mariah.