Tan pronto como Asher y Mariah aparecieron en la habitación, Edward dijo: "Déjenlo ya". 

Una vez más, Asher y Mariah intercambiaron una mirada. Supongo que era inevitable. Pero la pregunta es, ¿por dónde deberían empezar? 

"No me hagas preguntar de nuevo", ordenó Edward. 

Mariah no tuvo más opción que explicar todo lo que pasó ese día y el hecho de que había estado viendo al hombre en su sueño durante años. 

"¿Y elegiste ocultárselo a tu madre y a mí porque?", preguntó Edward cuando terminó. 

Mariah se mordió el labio y miró a su hermano en busca de ayuda, pero Asher miró hacia otro lado. Cuando se enfrenta a su padre, él también tiene que elegir sus palabras sabiamente. "No quería preocuparte. Y mamá, ella comenzaría a leer el significado de eso, tal vez incluso pensando que él es la razón por la que no he encontrado a mi pareja". 

"¿Y qué pasa si lo es?", preguntó Edward. 

Mariah retorció los dedos para evitar mirarlo a los ojos. "No lo creo. La diosa Selene nos asigna compañeros, así que ¿cómo puede su existencia ser la razón por la que no me ha dado uno? 

Edward no quería detenerse en ese hecho y se volvió hacia Asher: “¿Dijiste que bebió su sangre?” 

Asher quería corregirlo diciéndole que no fue él quien lo dijo, pero bueno, así que solo asintió. “Y él insistió en que solo necesita su sangre”, agregó. 

“¿Podría ser un Caminante Nocturno?” 

“Yo también lo sospechaba, pero él no huele como uno”. Asher frunció el ceño, “además, podría caminar bajo el sol”. 

“Puedo caminar bajo el sol. Mucho antes de convertirme en un demonio”, respondió Edward, descartando ese punto. “Entonces eso significa que, ¿podría ser un original? ¿El primer, muy, muy original? Dijiste que su ataúd parecía antiguo. ¿Y si fue el primero que se topó con el árbol de la Muerte hace mucho, mucho tiempo?” 

“He llegado a esa teoría. Quiero decir, su ataúd estaba aislado en la montaña. Parecía que lo habían expulsado. La entrada a la cueva incluso estaba sellada. ¿Y si los humanos fueron capaces de encontrar una forma de someterlo y luego lo enterraron allí para no volver a verlo nunca más? Preguntó Mariah, mirando a su padre y a su hermano. 

Asher frunció el ceño, sumido en sus pensamientos. “Pero no tenía sentido. Quiero decir, sus ojos no estaban rojos de sed y cuando sugerí que fuera al reino humano, parecía genuinamente desconcertado cuando preguntó por qué necesitaría sangre humana”. 

“Entonces, ¿qué estás diciendo?” Edward arqueó una ceja. 

“No creo que sea un Nightwalker”. 

“Yo tampoco lo creo”, dijo Edward, sorprendiéndolos. Se encogió de hombros cuando vio que lo miraban. “Si fuera un Nightwalker, privado de sangre durante tanto tiempo como mencionaste, necesitaría más de una pinta de sangre para recuperar su carne”. 

“Entonces, ¿qué crees que es?” Mariah preguntó, su preocupación se profundizaba. Ella realmente preferiría que él fuera un vampiro original que una criatura de la que no saben nada. 

“Eso es lo que tenemos que averiguar. Si está herido, significa que todavía estaría en la montaña. Vamos a comprobarlo”. Edward dijo, “quédate en casa, Mariah”, ordenó y Asher asintió. Tomados de la mano, se teletransportaron y Mariah solo pudo mirar hacia donde alguna vez estuvieron, rezando y esperando que regresaran sanos y salvos. 

***

Alaric estaba acostado en su ataúd, gimiendo suavemente de dolor mientras sus heridas aún sanaban. Normalmente, ya debería estar completamente curado, pero todavía estaba demasiado débil y, dado que su fuerza no es la misma que solía ser, sus propiedades curativas están en su nivel más bajo. Se preguntó cuánto tiempo tendría que esperar para estar completamente curado y no ayudaba que tuviera hambre. Mucha hambre. Oh, lo que haría por una pierna de cerdo asada ahora. Se lamió los labios al pensar en la imagen y su estómago gruñó. En ese momento, recordó lo que el niño había dicho sobre el asentamiento humano y lo cerca que estaba. Pero tratar de moverse le hizo doler el estómago, y solo pudo gemir y volver a recostarse. Oh, cómo deseaba tener un sirviente ahora.

Odia su condición. Normalmente, a estas alturas, sus sirvientes le habrían preparado un bufé, con tantas opciones para elegir y cómo elegiría casualmente un bocado y dejaría que ellos se encargaran del resto. Ahora, si tan solo pudiera conseguir un plato de esas muchas opciones. Oh, la vida es realmente injusta con él ahora. Míralo, un rey pero sin sirvientes que lo atiendan y tiene hambre como un niño porque no hay nada que pueda hacer. Este es un golpe enorme para su ego. Tal vez no debería haber intentado matar a Mariah tan pronto, quién sabe, tal vez ella lo hubiera llevado a casa y ahora lo hubiera alimentado con una comida abundante. Se le hizo agua la boca con la comida imaginaria y solo pudo tragar saliva mientras su estómago se revolvía nuevamente. 

Cerró los ojos y casi lloró, este era el castigo más alto que jamás se le había dado a un rey; morir de hambre. Suspiró y trató de obligarse a dormir cuando sintió esa extraña presencia en la entrada de la cueva.  Sus ojos se abrieron, ¿podría ser que la descendencia de Aspa haya regresado para acabar con él? No, no, no, no, no, gritó en su mente y se obligó a salir del ataúd. No puede luchar contra él ahora, ni siquiera se ha recuperado de la herida que le infligió. Cerrando los ojos, se obligó a teletransportarse y apareció un poco lejos de la entrada de la cueva. 

Se asomó detrás de un árbol y lo vio, o mejor dicho, los vio. Y era como temía, era la descendencia de Aspa y un hombre. Olfateó el aire y sus ojos se abrieron, el rey demonio. Espera, ¿qué está haciendo la descendencia de Aspa con el rey demonio? Espera, ¿podría ser él con quien se apareó para dar a luz al niño? 

No, no, no, no, no, si Aspa se hubiera apareado con el rey demonio, significa que nunca podrá escapar de ella ahora y tampoco podrá luchar contra ella ahora.  Aspa ya estaba vengativa, después de todo, lo desafió a un duelo solo porque la rechazó, quién sabe qué mentiras le habrá dicho a su compañero y a su hijo para que regresaran aquí. Sin duda los envió, después de todo, el hijo debe haberle dicho que lo vio. Sin embargo, se sorprendió de que no viniera con ellos. Asumiría que ella querría acabar con él ella misma, después de todo, perdió contra él. Una diosa perdiendo contra un dragón, qué inaudito. O espera, ¿tal vez los envió aquí para capturarlo para ella? 

Alaric se estremeció al pensar en lo que Aspa le haría si lo capturaba. "Oh, Mariah, ¿dónde estás? Necesito tu sangre". Susurró con tristeza mientras el rey demonio y su hijo entraban en su cueva. Debía salir de allí, incluso si en condiciones normales, un rey dragón es más fuerte que un rey demonio, ahora mismo, es como un miserable humano frente a ese rey demonio y no hay que olvidar que su fuego en realidad puede extinguir su alma. 

 Alaric se agarró el pecho al pensar en que su alma se desvaneciera. Ni siquiera puede imaginarse a sí mismo dejando de existir. ¿Cómo puede entonces vengarse de Ramiel y Aspa por lo que lo han reducido a? Se dio la vuelta para huir, no, simplemente para ir a otro lugar. Demonios, ¿cómo puede él, el rey dragón, estar huyendo de un miserable rey demonio? Simplemente se va a otro lugar. Pueden quedarse con su cueva por ahora, volverá más tarde. Solo les está dando un recorrido gratis. Asintió ante su evaluación, como si se diera una palmadita en la espalda antes de irse. Este fue el golpe más grande para su ego. ¿Imagínate a él, Alaric, huyendo de una pelea? Oh Todopoderoso, ¿cómo me redujeron a esto? Se preguntó mientras se iba. 

"No creo que esté aquí", dijo Asher después de mirar alrededor de la cueva. 

"Sentí una presencia hace un rato, pero no importa cuánto busqué, no pude identificar de dónde venía.  Si pudiera ocultar su presencia incluso de mí, entonces no es un simplón. —Edward respondió, mirando alrededor de la cueva—. Esta cueva es bastante antigua. Debería darle cinco o seis mil años. 

—¿Qué? —Asher se sorprendió—. Sé que era antigua, pero no pensé que fuera tan antigua. 

—Puedo sentir la edad, incluso puede ser más antigua. Lo que significa que el hombre que alberga también es bastante viejo. Vaya, Vertimon es la criatura más antigua de la Tierra con tres mil años, ¿y ahora encontrar a alguien mucho más antiguo? Desearía que no fuera el enemigo, me hubiera encantado sentarme y hablar con él. Sin embargo, quien quiera matar a mi hija es un enemigo para mí, de hecho, ni siquiera debería vivir para ver otro día. 

—Si es tan viejo, ¿podría ser un demonio? 

Edward negó con la cabeza. —El olor que percibo no huele a demonio, de hecho, nunca antes había percibido algo así. Realmente deseo que podamos encontrarlo en este estado "débil" suyo.  Suspiró. “Lo hará mucho más fácil”.

“Lo sé, ¿verdad?” Asher suspiró. “Solo puedo pensar que nos sintió y huyó. Lo que solo prueba lo que dijo, realmente está débil por ahora. Pero entonces, ya que lo sentiste hace un rato, ¿podría ser que todavía esté en el bosque? ¿Deberíamos salir y buscarlo?”

“Eso sería genial. Encontrémonos aquí de nuevo en treinta minutos”.

Asher asintió y se teletransportó mientras Edward salía casualmente de la cueva.