Sala privada.

José empurrou a porta, entrou com o rosto carregado.

Alguns empresários bebiam intensamente, com belas mulheres ao colo e companhia ao redor, um ambiente de decadência.

José franziu ligeiramente a testa, varreu o local com um olhar frio e não viu Carolina em lugar algum. Inexplicavelmente, sentiu um alívio.

— Quem é a Matilde? — Afonso perguntou.

Os empresários, bêbados, não ouviram as palavras de Afonso.

Afonso acendeu a luz e desligou o som, falando em tom firme. — Quem é Matilde?

Por ser assistente de José, Afonso era naturalmente mais altivo do que um assistente comum; ele tinha motivo para ser orgulhoso.

Alguns dos empresários olharam para Afonso com desgosto. — Quem é você...?

Alguém reconheceu o rosto de José, levantou-se rapidamente, atordoado, achando que via coisas por causa da bebida. — Santos... Presidente Santos?

Matilde também ficou chocada e se levantou. — Presidente Santos?

Essas mulheres da noite não podiam deixar de recon