A verdade sobre o pai biológico de Esther veio à tona.Além disso, surgiram revelações sobre a guerra civil em Iurani: saques, incêndios, violência e, o mais cruel, os campos de escravos criados pelo Faraó, onde seres humanos eram usados como cobaias em experimentos.O impacto foi imediato. Esther recebeu o rótulo de “filha do demônio”. A notícia tomou conta dos fóruns internacionais, gerando uma onda de indignação.[Quem diria! A jornalista que sempre pregou a paz é, na verdade, filha de um monstro. Olhem para o pai dela! É um verdadeiro tirano!][Só mesmo o País B, com toda a sua tolerância, para não retaliar Iurani por causa dela.][Exatamente! Se fosse outro país, já teriam acabado com Iurani faz tempo!][A Esther quer posar de heroína da justiça, mas é ridículo. Ela é filha de um demônio!][Ela está na capital como espiã, enviada pelo Faraó, com certeza!][E ainda tem essa: ela foi casada com o Marcelo. Depois ele morreu em Iurani... Foi ela que o matou!][Essa mulher é uma traido
Esther percebeu que a presença de Bernardo ali poderia causar problemas para ele. Com um semblante sério, ela disse com firmeza:— Bernardo, é melhor você ir embora.— Você acha mesmo que eu vou te deixar aqui sozinha? — Rebateu ele, segurando a mão dela com firmeza. Bernardo não tinha intenção de abandoná-la. Além disso, considerando a relação entre Iurani e o País B, ele sabia que dificilmente seria detido, ainda mais porque a morte de Marcelo havia passado por todos os processos oficiais de investigação e auditoria, não havia motivos para Bernardo encontrar complicações.Esther não encontrou palavras para retrucar.Ela sabia que não era uma espiã, mas o País B precisava dar satisfações à sua população. Isso significava que ela teria que ser investigada, incluindo a análise de seus registros de chamadas recentes.Esther seria levada. Estélio, no entanto, não quis deixá-la ir. O menino agarrou sua mão com força, sem querer soltá-la. Foi preciso que Esther se abaixasse e, com muita pa
Finalmente, retiraram o saco de estopa que cobria o rosto de Esther.Assim que sua visão se ajustou, Esther notou a luz amarelada que vinha de uma lâmpada fraca no teto do carro. Olhando ao redor, percebeu que vários homens estavam presentes, todos segurando armas, a atmosfera estava carregada de tensão.Um deles, sentado ao lado dela, tinha fios brancos nas têmporas. A sombra no rosto do homem escondia seus traços, dificultando que ela enxergasse claramente quem ele era.Ele curvou levemente os lábios em um sorriso gelado antes de falar:— Então, por que tem tanta certeza de que te pegamos só para trocar pelo Gustavo?Esther não respondeu, se mantendo em silêncio enquanto seus pensamentos corriam.Se o objetivo não era trocá-la por Gustavo, então o que seria? Será que as matérias que ela publicou prejudicaram interesses cruciais dos militares? Talvez esses homens fossem agentes militares das alianças e planejavam usar Esther para negociar algo com Iurani.A possibilidade deixou Esther
Marcelo não queria arrastá-la ainda mais para a confusão, mas a realidade é que Esther estava envolvida diretamente em tudo aquilo, e ela tinha o direito de saber a verdade.Ele sabia da teimosia dela e que, naquele momento, ela estava cheia de raiva. Depois de alguns segundos de silêncio, ele falou calmamente:— Esses homens trabalham para o meu pai. Joana não é minha mãe biológica e Vítor não é meu pai verdadeiro. Meu pai é o presidente do País S. Foi ele quem me salvou quando caí no rio que corta todo o território de Iurani. Passei um bom tempo me recuperando, e depois ele fez várias articulações para mim... Esther, eu fiz um acordo com ele, e havia coisas que eu precisava cumprir.Mesmo sabendo que ele não estava morto, o fato de Marcelo ter ficado longe por tantos anos fazia Esther se sentir vazia. Ela até tentava entender o que ele passou, mas ouvi-lo explicar tudo daquela forma a machucou profundamente.Esther tentou estender a mão para abraçá-lo, mas a lembrança da criança a im
Esther empurrou Marcelo com força, como se quisesse afastar dele toda a dor que sentia. Com a voz tremendo de raiva e tristeza, ela disse:— Desde que meu filho não tenha morrido, vá fazer o que for preciso.— Você não quer mais estar comigo? — Indagou Marcelo.As palavras de Esther o atingiram como um soco no estômago. Ele não queria ouvir o que ela tinha a dizer, mas seus olhos estavam fixos nela, e o reflexo da dor em seu olhar se espalhou por todo o seu rosto. A cor vermelha intensa em seus olhos aumentava, como se uma tempestade estivesse prestes a desabar sobre ele. Ele sabia que, ao voltar após tantos anos, ela estaria furiosa. Sabia que ela o culparia por tudo, mas ele não tinha escolha. Não podia lutar contra o destino, não podia se apresentar diante dela como um homem quebrado e deformado, com tantas marcas físicas que revelavam o que ele havia passado.Esther sentiu seu peito apertar, o sangue fervia em suas veias. Olhou para ele e notou mais uma vez a cicatriz visível na
Com um olhar fixo e profundo, Esther permaneceu em silêncio.O homem percebeu o peso do momento e tentou suavizar a tensão.— Eu não sou seu inimigo. Não quero te machucar. Eu só preciso dizer algumas coisas, coisas que você precisa saber.Ela o observou atentamente, esperando por mais explicações. O homem parecia ponderar por um momento, mas logo continuou, com a voz mais calma:— O Sr. Marcelo foi resgatado pelo presidente. Ele esteve em coma por mais de três anos. A bala esteve a poucos centímetros do seu coração e ele sofreu diversas fraturas. Seu corpo está completamente marcado. Durante o coma, ele não podia fazer nada, enquanto o corpo se recuperava e ele evitava os efeitos da anestesia. Depois disso, durante o ano seguinte, ele passou por inúmeras cirurgias e tratamentos. Sempre que a dor se tornava insuportável, ele chamava o seu nome. O Sr. Marcelo se importa muito com você. Agora, ele está até disposto a desafiar o presidente por você. O presidente tem um plano para elimina
Esther sentiu o coração de Marcelo batendo firme e forte contra o peito dele. Aquele som e a fragrância levemente intensa, marcada por uma aura masculina inconfundível, trouxeram uma sensação de realidade.Ele era o verdadeiro Marcelo!Por mais que Esther estivesse zangada antes, ela sabia que amava profundamente aquele homem diante dela. Nunca, em nenhuma circunstância, ela aceitaria que ele tentasse expiar seus pecados com a própria morte.Além disso, as palavras de Xavier ressoavam em sua mente, assim como as explicações que Marcelo próprio ofereceu. Esther conseguia entender a situação dele, enxergar suas dificuldades. Isso a fazia sentir ainda mais compaixão.Esther apertou Marcelo com mais força, sussurrando com sinceridade:— Marcelo, você tem seus motivos. Para ser sincera, sou muito grata ao seu pai por ter te salvado.Se não fosse pelo presidente, Marcelo teria morrido naquela fria e cruel correnteza. Esther nunca o teria visto novamente, nunca teria mais a chance de abraçá-l
Marcelo agora tinha a coragem de desafiar Mateus abertamente?As decisões de Mateus nunca precisaram de conselhos, muito menos de julgamentos alheios. Com o rosto fechado e a expressão sombria, Marcelo tomou Esther pela mão e a puxou para trás de si, declarando com firmeza:— Se você não quer ouvir, tudo bem. No entanto, cuide da sua própria vida e pare de envolver quem não tem nada a ver com isso. Essas palavras, nas entrelinhas, significavam que ele estava abdicando de seu papel como filho.Tudo isso era por causa de sua decisão de proteger Esther, a mulher por quem ele estava disposto a sacrificar tudo.Mateus, sem perder tempo, sacou sua arma com a precisão e rapidez de um veterano. O clique do gatilho ecoou no ambiente, mas antes que o disparo pudesse ser feito, Marcelo se posicionou na frente de Esther. Ele não hesitaria em dar a própria vida por ela.Mateus, conhecido por sua frieza e crueldade, hesitou por um momento. Ele sabia que Marcelo era mais do que um filho qualquer, e