Gilberto não insistiu.

— Então eu vou levar os documentos de volta. Mas a senhora precisa saber que, independentemente de assiná-los ou não, a transferência já foi legalmente concluída.

Esther franziu ainda mais o cenho, a tensão evidente em cada linha de seu rosto.

— Onde está Marcelo? — Ela perguntou novamente. — Por que ele não veio pessoalmente resolver isso? Por que mandou você em seu lugar?

Era a terceira vez que ela repetia a pergunta, mas Gilberto permaneceu em silêncio.

— Você acha que, não respondendo, eu vou deixar de suspeitar? — Disse Esther, um tom cortante na voz.

Rita percebeu que manter silêncio só iria piorar a situação. Esther era esperta demais para não ligar os pontos e, mais cedo ou mais tarde, ela descobriria tudo.

Rita respirou fundo e, com a expressão séria, finalmente decidiu falar:

— O capitão Marcelo foi embora.

Esther virou o olhar para ela, os olhos arregalados, enquanto tentava processar a informação.

— Foi embora? Para onde?

Rita hesitou antes de respon