Esther estava amarrada, sem se debater. Ela já tinha sido infectada uma vez com o veneno e conhecia o próprio destino. Talvez por isso, a calma havia tomado conta dela, uma serenidade melancólica, pois sabia que não adiantaria ter medo agora.

Seu olhar se voltou para Marcelo, para aquele corpo alto e imponente que se destacava no meio do grupo de soldados. Ele estava ali, bem à sua frente, mas o brilho que ela costumava ver em seus olhos quando a olhava parecia ter se apagado. Agora, ele não era apenas o Marcelo que ela amava. Era o capitão Marcelo, alguém com um propósito maior, com um peso nas costas que ia muito além de protegê-la.

Algo naquilo fez ela se sentir perdida. Aquele homem, que parecia tão distante agora, talvez nem carregasse mais o mesmo sentimento por ela. Uma tristeza profunda a envolveu, uma tristeza amarga e sufocante. Marcelo hesitava, claramente dividido. E naquele momento de indecisão, Esther finalmente compreendeu a dura realidade.

— Escolhe logo, ou então as du