Marcelo olhou diretamente nos olhos de Esther. Ela estava claramente tentando prepará-lo para o que estava por vir. Após alguns segundos de reflexão, ele decidiu ceder um pouco.— Melissa não é artista da minha empresa. Se você realmente está tão interessada nisso, posso pedir para algumas pessoas cuidarem disso para você.Eles claramente não estavam falando a mesma língua. Marcelo parecia acreditar que ela estava apenas curiosa sobre o mundo do entretenimento e que ele poderia deixá-la brincar com isso por um tempo, até que ela perdesse o interesse. Então, ele simplesmente retomaria o controle.Mas Esther nunca foi o tipo de pessoa que desiste facilmente de qualquer coisa. Quando ela colocava algo na cabeça, ela fazia questão de seguir até o fim. E, neste caso, a ideia de deixar alguém guiar seus passos era algo que ela não aceitava de maneira alguma.Depois de pensar por um momento, Esther disse com firmeza:— Vamos separar as coisas: o pessoal é o pessoal e o profissional é o profis
Descobriram que a tal novata era uma verdadeira filhinha de papai, rica de berço. Ela mantinha uma relação muito próxima com Sofia e, aliás, já havia interpretado o papel de uma das empregadas em um dos trabalhos anteriores de Sofia. A substituição de Melissa por essa novata não era apenas uma troca de papéis, era, sem dúvida, uma humilhação pública.Esther já havia alertado Melissa sobre isso. Disse que, assim que a notícia explodisse, seria importante aproveitar o momento para gerar um pouco de repercussão. Mesmo que fosse algo temporário, ela precisava criar uma narrativa e atrair a atenção do público.Antigamente, Melissa teria se recusado. Ela nunca foi do tipo que entrava nesse jogo de mídia. Esse foi, inclusive, um dos motivos de seu rápido desaparecimento dos holofotes. Ela se focava apenas em atuar e nunca soube se promover adequadamente.Mas, agora, Melissa estava internada no hospital. As pessoas logo começaram a associar os pontos: a novata rica teria tirado seu papel, e M
Marta não tinha uma mente forte o suficiente para lidar com a pressão. A responsabilidade de interpretar a protagonista estava pesando demais sobre ela. Ela conseguia imaginar o cenário com clareza: assim que a novela fosse ao ar, uma multidão atacaria ela impiedosamente nas redes sociais.— Sofia, talvez você devesse assumir o papel. — Sugeriu Marta, agora completamente desanimada e com a confiança em frangalhos. Antes, ela estava cheia de expectativa, mas agora só restava insegurança. — Se fosse você atuando, ninguém ousaria falar nada!A sugestão fez Sofia ficar irritada.— Você está me comparando com a Melissa?Assustada com a reação, Marta recuou ainda mais:— Não, de jeito nenhum! Eu sei que você é incrível, Sofia. Logo no início da sua carreira, já conseguiu papéis principais. Você é muito melhor que a Melissa, com certeza!Essas palavras acalmaram um pouco a raiva de Sofia. Ela respirou fundo e, controlando o impulso de gritar, perguntou com mais calma:— Como você sabe sobre e
Esther de repente percebeu que Melissa era uma pessoa bastante sofrida. Crescer sem o amor dos pais certamente a deixou carente de segurança e talvez por isso ela tivesse aprendido a suportar muito mais do que a maioria. Sem conseguir se conter, Esther enlaçou o braço de Melissa e consolou ela: — Já passou. O que importa é que, daqui pra frente, as coisas vão melhorar. Um dia, você vai conquistar o seu lugar como a grande atriz que merece ser. — Você está colocando bastante fé em mim. — Melissa sorriu.— Se você aguentou tanto desde pequena, tem alguma coisa que você não consegue fazer? Melissa começou a ver Esther com outros olhos. Talvez fosse a grande dose de incentivo que ela lhe havia dado, mas algo que Melissa havia enterrado lá no fundo foi despertado: um forte desejo de vitória. Mesmo sendo acostumada a se esconder por trás da paciência e da discrição, essa força lhe trazia um propósito renovado. Não havia volta para ela. Melissa estava decidida a se livrar de vez
Sofia ficou alarmada ao ver tanta gente em volta e a fragilidade de Melissa, que parecia desmoronar com o menor contato. Em pânico, ela começou a se justificar: — Parem de filmar! Ela está fingindo! Eu não toquei nela, foi ela que veio pra cima de mim! Eu só me defendi! Esther rapidamente ajudou Melissa a se levantar e, com um tom sério, disse:— Você já conseguiu tudo o que queria. Por que precisa continuar a perseguir ela? Só vai ficar satisfeita se ela sair do mundo de entretenimento?— Do que você está falando? — Sofia retrucou, irritada, ao ver que Esther também estava começando a jogar lenha na fogueira.Com tantas pessoas ali, Sofia percebeu que nenhuma explicação resolveria a situação. Ela havia subestimado as duas. Jamais imaginou que elas pudessem ser tão ardilosas a ponto de prepararem uma armadilha para ela.— Esperem só para ver! — Ameaçou Sofia, antes de se afastar rapidamente para evitar mais atenção.Assim que Sofia foi embora, Esther levou Melissa para dentro. Se est
Marcelo rapidamente pegou Esther nos braços e levou ela às pressas para ser atendida por um médico, ela foi imediatamente levada para a sala de emergência, onde os médicos começaram a examiná-la. Do lado de fora, Marcelo caminhava de um lado para o outro, claramente angustiado. Seu olhar penetrante estava fixo na porta da sala, e seu coração parecia estar prestes a sair pela boca. Ele estava completamente tenso, incapaz de relaxar. Suas mãos suavam de preocupação. Ele sabia que algo muito estranho estava acontecendo com Esther.Depois de mais de dez minutos de agonia, um dos médicos finalmente saiu da sala. Ele se aproximou de Marcelo com uma expressão incerta.— Eu não consegui identificar nenhum problema no estado da sua esposa. — Informou o médico. — Todas as análises indicam que ela está saudável. Quanto ao desmaio repentino, não consegui encontrar uma explicação concreta. Porém, notei algumas manchas roxas no corpo dela, o que me pareceu um tanto suspeito. Além disso, observei um
Apenas essa pessoa teria a oportunidade.Marcelo olhou para Esther e, cada vez mais magra, decidiu que não podia mais ficar de braços cruzados. — Fica de olho nela, vou sair para resolver uma coisa. — Disse ele, já se preparando para voltar ao apartamento.Ele sabia que o homem estaria lá.Issac não fazia ideia de onde Marcelo pretendia ir, mas assentiu com firmeza.— Tudo bem.Era evidente que o sequestro de Esther deixou sequelas. Saber que ela foi envenenada e que, ainda assim, alguém conseguiu conter os efeitos do veneno tão rapidamente indicava que essa pessoa era muito mais do que aparentava.Naquele momento, qualquer fio de esperança era valioso demais para ser ignorado.Marcelo chegou ao prédio e foi direto para o apartamento ao lado do de Esther. A porta estava trancada, mas ele bateu com firmeza.Em menos de um minuto, a porta se abriu.Geraldo estava em casa o tempo todo. Parecia que ele já esperava por Marcelo, sem esboçar qualquer surpresa. Apenas disse:— Entre.Marcelo
Esse nome, Marcelo já tinha ouvido falar quando ainda estava no exército. O problema era que nunca conseguiu encontrar o paradeiro dessa pessoa.— Você também nunca o viu pessoalmente? — Marcelo perguntou.Geraldo balançou a cabeça.— Ele é extremamente misterioso. Nunca aparece fisicamente diante de ninguém. O que sei é que ele estuda vírus e tem uma habilidade incrível em combate. Isso é tudo que conheço sobre ele.Se envolver com esse tipo de organização criminosa fazia a situação se tornar ainda mais grave. Marcelo começou a ligar os pontos, percebendo que Esther poderia estar envolvida com isso há muito mais tempo. Inclusive, a situação fazia sentido quando ele se lembrava do sumiço dela durante o verão da época do colégio. Naquele mesmo período, uma grande organização criminosa havia sido capturada. Muitos foram presos, muitos outros morreram. Agora, parecia que um deles estava voltando à tona. E essa pessoa, conhecida como “Faraó”, ainda estava livre, vivendo à margem da lei.Ma