Após alguns segundos de silêncio, Marcelo finalmente falou com voz baixa e controlada:

— Gilberto, reserve passagens para a França para mim e para Esther daqui a três dias.

— Sim, senhor. — Gilberto respondeu prontamente, mas o som de uma porta sendo aberta interrompeu a conversa. Marcelo já havia descido do carro. Seus passos eram firmes enquanto ele caminhava em direção ao Jardim dos Sonhos.

Dentro da casa, Esther estava ocupada na cozinha, preparando o jantar. Assim que Marcelo atravessou o hall de entrada, ela apareceu carregando uma sopa recém-feita.

— Você voltou na hora certa, o jantar está pronto.

Esther lançou apenas um rápido olhar para Marcelo, notando de relance as manchas de sujeira e sangue em suas roupas. Porém, sem demonstrar qualquer emoção ou surpresa, ela desviou o olhar e manteve a voz tranquila. A calma dela contrastava com a tensão que começava a se formar no ar, e Marcelo não pôde evitar franzir as sobrancelhas.

Sem dizer nada, ele se aproximou dela, parando à su