Joaquim ficou completamente sem resposta diante da pergunta de sua filha caçula. Ele pensou por um bom tempo antes de responder:

— Poder, eu posso, claro que posso cuidar de você. Mas uma menina que não tem educação acaba sendo facilmente enganada! Eu e sua mãe também temos nossas responsabilidades, e não podemos estar ao seu lado o tempo todo para te proteger. Aprender mais coisas nunca faz mal, não acha?

Otília suspirou profundamente, o rosto expressando uma tristeza precoce:

— Eu acho que não nasci para estudar. Se eu fosse tão inteligente quanto o Adriano, seria tão bom...

As palavras de Otília fizeram Joaquim rir. Ele deu um beijo carinhoso no rosto da filha e disse:

— Vamos lá, vou te levar para lavar o rosto e escovar os dentes. Hoje você vai dormir cedo, e eu volto para conversar com a sua mãe. Quem sabe ela mude de ideia e deixe você ir para as Maldivas com o Adriano, o que acha?

— Isso seria maravilhoso, obrigado, papai!

Otília, radiante, abraçou o pescoço de Joaquim e deu um