Mas fazer uma pergunta dessas era como aquele clichê infantil: "Se sua mãe e eu caíssemos no mar, quem você salvaria primeiro?". Por isso, Natacha soube a hora certa de parar e não continuou a pergunta. No entanto, Joaquim parecia já ter adivinhado o que Natacha queria perguntar. Com uma voz firme e séria, ele respondeu de forma decisiva:— Eu escolheria você, sem dúvidas.O coração de Natacha pareceu ser atingido por algo ao ouvir aquelas palavras, e um sorriso de alívio se desenhou em seus lábios.Natacha pegou os doces que havia comprado para Otília e disse:— A propósito, por que a Otília está tão quieta hoje? Normalmente, quando chego do trabalho, ela está brincando no jardim.Joaquim riu um pouco e respondeu:— Deve ser porque você feriu o orgulho dela ontem. Aposto que agora ela está no quarto estudando, tentando recuperar a autoestima.Natacha apertou os lábios e comentou:— Se for isso, até que seria bom!Com isso, eles seguiram para o quarto de Otília, levando os doces.— U
Depois de falar, Joaquim rapidamente saiu com Natacha, levando Otília ao hospital.Assim que saíram, Solange começou a chorar.Em meio às mulheres presentes, ela, soluçando, desabafou:— Na verdade, eu não aguento mais ficar aqui. Joaquim é completamente controlado pela esposa, minha nora não me suporta, e até meu filho me trata mal. Vocês já viram algum filho falar assim com a própria mãe?— Sim, é realmente inadmissível, nós não conseguimos mais suportar isso. — Respondeu uma das mulheres, indignada. — Desde o momento que a esposa de Joaquim entrou, ela manteve aquela cara fechada, como se nós devêssemos dinheiro a ela. De qualquer forma, você ainda é a sogra dela! Não bastasse ela não ser uma nora respeitosa, ainda tem a coragem de falar assim na sua frente? Que falta de educação!D. Maria também concordou:— Solange, o problema é que você voltou muito tarde. Joaquim e Natacha já estão casados há um tempo. Se você tivesse voltado alguns anos antes, Natacha jamais teria entrado na fa
Pensando nisso, Otília se sentiu ainda mais angustiada, e as lágrimas começaram a cair sem parar.Natacha, se sentindo tomada por uma sensação de impotência e exaustão, suspirou, entregou a filha a Joaquim e saiu para o corredor, na tentativa de respirar um pouco de ar fresco.Nos braços do pai, Otília, magoada, perguntou:— Papai, a mamãe não gosta mais de mim? Vocês dois... Não gostam da Otília?Joaquim ficou surpreso e, imediatamente, a repreendeu levemente:— Que bobagem é essa, minha querida? Como você pode pensar assim? Se a mamãe não gostasse de você, ela iria até comprar seus doces preferidos? Nós ficamos bravos porque você comeu muitas coisas geladas e acabou ficando com dor de barriga. Nós ficamos preocupados com você, é por isso. Você é a princesinha favorita do papai e da mamãe. Como poderíamos não te querer?Otília, com a voz fraca, perguntou:— Mas se a mamãe tiver outra princesinha, eu não vou ser mais a favorita de vocês?Joaquim achou que fosse apenas uma brincadeira e
Ao ouvir o relato de Dora, Natacha ficou tão surpresa que prendeu a respiração, olhando para o andar de cima, completamente furiosa!Dora, chorando, disse:— Senhora, eu realmente não consigo mais trabalhar aqui. Mesmo sendo uma empregada, eu também tenho meus direitos. Nunca vi alguém tão irracional assim!Joaquim, também já sem paciência, falou para Dora:— Dora, por favor, se acalme. Não fique tão nervosa. Vou chamar minha mãe para descer.E assim, Joaquim pediu a uma das empregadas que chamasse Solange. Logo, Solange desceu lentamente as escadas, olhando para eles com desagrado, e disse:— Já estou velha, não posso competir com vocês, jovens. A essa hora da noite, vocês não têm o mínimo de respeito para não acordar os mais velhos?Natacha, incapaz de conter sua raiva, disparou:— Você se atreve a se chamar de mais velha respeitável!Solange rebateu imediatamente:— Não pense que só porque Joaquim está do seu lado, você pode falar comigo desse jeito! Me deixe te lembrar que seu irmã
Joaquim, com uma voz fria, perguntou:— Hoje, quem foram as pessoas que ajudaram a Sra. Solange a trancar Dora? — Duas empregadas, tremendo de medo, se adiantaram e confessaram que seguiram as ordens de Solange. Joaquim então declarou. — Vocês estão demitidas. A partir de amanhã, não quero ver nenhuma de vocês nesta casa. E que todos ouçam com atenção: nesta casa, vocês só precisam seguir as instruções minhas e de Natacha.O rosto de Solange se contorceu de indignação. "Que filho exemplar eu criei... Joaquim está basicamente avisando todos os empregados para não me obedecerem mais, na frente de todo mundo."Natacha, então, se voltou para Dora, com um tom gentil:— Me desculpe por tudo, Dora. Isso não vai acontecer novamente. Se você puder continuar trabalhando conosco, eu posso triplicar o seu salário.— Não, senhora, não se trata de salário. — Respondeu Dora, emocionada. — O que vocês já me pagam é mais do que suficiente. Eu não vou embora, e não precisa me aumentar o salário. Você e
Natacha não teve escolha a não ser pedir uma licença para Otília, deixando ela descansar em casa por um dia. Joaquim, então, disse a Solange:— Daqui em diante, a Dora vai cuidar da Otília. Você não precisa mais se preocupar com isso. E, sobre coisas como sorvete, só será permitido para Otília o que eu e Natacha autorizarmos.Solange, indignada, respondeu:— O quê? Eu sou a avó dela! Acha que eu faria mal à minha própria neta? Vocês preferem confiar em uma empregada e não em mim?Natacha, com frieza, replicou:— E o que tem ser avó? Há mães que fazem de tudo para destruir o casamento dos próprios filhos, quem dirá uma avó?Com essas palavras, até Joaquim ficou desconcertado. Solange, por sua vez, ficou sem palavras diante do comentário cortante de Natacha, apertando a colher de raiva enquanto tentava conter as provocações."Está bem, por agora eu vou tolerar Natacha, mas mais tarde... Eu vou fazer ela pagar por isso!"Otília, cabisbaixa e abatida, pensava: "Parece que nunca mais vou po
Finalmente, um sorriso se abriu no rosto de Otília, que perguntou:— Podemos ir ao parque de diversões?Natacha queria muito dizer que, durante toda a semana, Otília não tinha tocado em nenhum livro, só pensava em brincar. Porém, sabendo que sua filha não andava muito feliz ultimamente, ela conteve a vontade de dar uma lição nela e cedeu, permitindo que fossem ao parque.Na manhã seguinte, Joaquim saiu de casa cedo, levando Otília consigo. Antes de saírem, Joaquim pediu que Otília desse um beijo em Natacha.Otília disse baixinho:— Mamãe, estou indo com o papai, descanse bem, tá?Assim, Joaquim levou a filha para o escritório. Natacha, por sua vez, planejava recuperar todo o sono perdido da semana em um único dia. No entanto, não demorou muito até que o som de carros chegando ao pátio lá embaixo interrompesse sua tranquilidade.Ela se levantou da cama apressada e correu para a janela. Para sua surpresa, várias carruagens de luxo estavam entrando no jardim. Logo depois, uma por uma, des
Natacha finalmente entendeu o que estava acontecendo: Solange havia chamado algumas pessoas para dar uma lição nela. No entanto, diante dessas pessoas, Natacha só podia manter a imagem de nora obediente e respeitosa. Caso contrário, se os rumores começassem a se espalhar, ela não se importaria com o que as pessoas dissessem pelas costas, mas se importava com a reputação de Joaquim.Por isso, Natacha adotou uma atitude dócil e disse:— A senhora está certa, tia. Se tivermos uma oportunidade no futuro, poderia chamar sua nora também para virmos nos reunir. Assim, aproveito para aprender um pouco com ela.Vânia ficou ligeiramente surpresa. A atitude de Natacha estava tão boa que ela nem sabia mais como complicar a situação para ela.Nesse momento, Solange, fingindo um ar de calmaria, comentou:— Vocês não sabem, mas as mãos da minha nora são mãos de quem segura bisturi. Meu filho a valoriza demais! Como eu poderia pedir que ela cozinhasse? Natacha, quando o almoço estiver pronto, pedire