Natacha não teve escolha a não ser pedir uma licença para Otília, deixando ela descansar em casa por um dia. Joaquim, então, disse a Solange:

— Daqui em diante, a Dora vai cuidar da Otília. Você não precisa mais se preocupar com isso. E, sobre coisas como sorvete, só será permitido para Otília o que eu e Natacha autorizarmos.

Solange, indignada, respondeu:

— O quê? Eu sou a avó dela! Acha que eu faria mal à minha própria neta? Vocês preferem confiar em uma empregada e não em mim?

Natacha, com frieza, replicou:

— E o que tem ser avó? Há mães que fazem de tudo para destruir o casamento dos próprios filhos, quem dirá uma avó?

Com essas palavras, até Joaquim ficou desconcertado. Solange, por sua vez, ficou sem palavras diante do comentário cortante de Natacha, apertando a colher de raiva enquanto tentava conter as provocações.

"Está bem, por agora eu vou tolerar Natacha, mas mais tarde... Eu vou fazer ela pagar por isso!"

Otília, cabisbaixa e abatida, pensava: "Parece que nunca mais vou po